Polisi anti huru-hara akan berjaga di setiap kepolisian di Inggris dan Wales untuk menghadapi protes jauh kanan yang direncanakan di seluruh negara akhir pekan ini, saat pemimpin agama mengutuk usaha “memalukan” untuk menanamkan kebencian setelah pembunuhan Southport. Para pemimpin Muslim, Yahudi, Hindu, dan Kristen termasuk di antara mereka yang meminta ketenangan dalam setiap demonstrasi, sambil memperingatkan potensi eskalasi kerusuhan kekerasan. Kesalahpahaman jauh kanan telah menyebar ke London, Hartlepool, dan Manchester, setelah tiga gadis dibunuh, dan dua orang dewasa serta delapan anak mengalami luka serius di klub dansa bertema Taylor Swift. Postingan media sosial secara salah menyatakan tersangka adalah pencari suaka Muslim, dengan sebuah masjid diserang di Southport sebelumnya dalam seminggu. Seorang remaja berusia 17 tahun yang lahir di Cardiff, Axel Rudakubana, kini telah didakwa atas pembunuhan dan percobaan pembunuhan. Kekuatan kepolisian dilaporkan memiliki intelijen dari 25 pertemuan jauh kanan yang direncanakan, sementara kelompok anti-rasisme Hope Not Hate mengatakan mereka percaya setidaknya 35 demonstrasi jauh kanan direncanakan di seluruh Inggris dalam beberapa hari mendatang. Sekitar 25 kontra-demonstrasi Stand Up to Racism juga diharapkan. David Hanson, seorang menteri Kantor Dalam Negeri, memperingatkan para demonstran: “Kami mengawasi kalian,” dan memperingatkan mereka bahwa itu adalah kejahatan untuk mengorganisir kerusuhan. Peringatannya datang ketika ratusan petugas tambahan dan polisi yang dilatih dalam penanganan kerusuhan akan ditempatkan di tugas di Inggris dan Wales, dengan penuntut tambahan juga standby, bahkan di tempat-tempat di mana tidak ada demonstrasi yang direncanakan. Zara Mohammed dari Muslim Council of Britain mengatakan ada “agresi luar biasa” terhadap Muslim dan masjid menerima pesan ancaman, dengan “lonjakan kuat perasaan anti-imigran dan Islamofobia yang bergabung bersama-sama”. Pemimpin partai Reform UK, Nigel Farage, menghadapi kritik lebih lanjut karena memicu kerusuhan dengan menantang klaim Keir Starmer bahwa jauh kanan bertanggung jawab atas kerusuhan kekerasan. Farage mengatakan kekerasan tersebut “reaksi terhadap ketakutan, ketidaknyamanan, ketidakpastian yang ada dan dirasakan oleh puluhan juta orang”. Sejumlah imam yang lebih dari satu lusin yang dikoordinasikan oleh Dewan Penasihat Nasional Masjid dan Imams (Minab) bergabung dengan pemimpin agama Kristen dan Yahudi dalam tanda solidaritas di luar masjid Southport yang diserang sebelumnya minggu ini. Qari Asim, ketua Minab, mengatakan: “Ini adalah saat di mana kita harus bertahan dengan teguh melawan usaha-usaha yang memalukan dan oportunis untuk menanamkan benih pemisahan dan kebencian di komunitas kami.” Uskup Agung Canterbury menambahkan dalam seruan untuk mengakhiri kekerasan, mengatakan bahwa “sangat tidak dapat diterima bahwa komunitas Muslim dan pencari suaka merasa begitu tidak aman dan saya mendorong orang untuk menyapa dan mendukung mereka”. Protes oleh jauh kanan akhir pekan ini diperkirakan akan bervariasi dalam ukuran. Satu demonstrasi di Dover pada Jumat redup dengan kehadiran rendah. Gavin Stephens, ketua Dewan Kepala Kepolisian Nasional, mengatakan: “Kepolisian tidak akan tinggal diam dan membiarkan para penjahat melakukan kekerasan yang tidak perlu di komunitas kita.” “Pesan kami kepada siapa pun yang berpikir untuk terlibat dalam jenis kejahatan ini jelas: jika Anda menyebabkan kekerasan, Anda akan menghadapi seluruh kekuatan hukum dan kami memiliki dukungan penuh mitra keadilan pidana kami.” Starmer mengadakan pertemuan dengan para kepala kepolisian pada Jumat untuk meningkatkan koordinasi dan meminta pembuat kerusuhan diperlakukan seperti hooligan sepakbola. Perdana Menteri melakukan kunjungan ke Southport untuk kedua kalinya, di mana dia menyusun paket langkah-langkah untuk mendukung komunitas termasuk layanan kesehatan mental dan psikologis. Namun, kata-katanya ditantang oleh Farage, yang merilis video mengkritik kesimpulan Starmer bahwa itu adalah “semua jauh kanan”. “Seolah-olah mereka menyebabkan semua masalah. Tidak, jauh kanan adalah reaksi terhadap ketakutan, ketidaknyamanan, ketidakpastian yang ada dan dirasakan oleh puluhan juta orang.” Dia menambahkan bahwa dia tidak mendukung “kekerasan jalanan” atau “tindakan kriminalitas dengan cara apapun”. Farage melanjutkan: “Saya khawatir tidak hanya tentang peristiwa di Southport tetapi tentang penurunan masyarakat yang sedang terjadi di negara kita. Hukum dan ketertiban, teman-teman, di jalan-jalan kita sedang runtuh. Perdana Menteri ini tidak punya petunjuk sama sekali bagaimana mengatasinya.” Brendan Cox, duda dari anggota parlemen yang dibunuh Jo Cox, mengatakan video baru Farage menunjukkan bahwa dia telah “menjadi pembela jauh kanan penuh”. Namun, mantan menteri dalam negeri Jack Straw memperingatkan agar tidak mengubah pemimpin Reform “menjadi pahlawan atau martir” di antara mereka yang berbelasungkawa dengannya, dan bahwa pemerintah tidak boleh “bereaksi berlebihan”. “Dia tahu apa yang dia lakukan dan pertanyaan yang sebenarnya tidak bersalah yang dia angkat adalah upaya yang penuh keahlian untuk menciptakan masalah.” “Saya rasa Farage hanya perlu dikelola, dan setelah beberapa saat saya pikir … orang yang memilih Reform … akan dengan cepat dibimbing tentang sifat pria ini.” Margaret Hodge, mantan menteri Buruh yang membantu mendorong British National Party keluar dari Barking, juga memperingatkan agar tidak fokus pada Farage, dan mengatakan menangani isu-isu mendasar seputar migrasi akan menjadi kunci. Dia mengatakan: “Menceritakan kisah positif tentang migrasi, mengontrol perbatasan, dan mendengarkan apa yang sebenarnya dikatakan oleh orang ketika mereka mengatakan mereka ‘membenci para imigran’ – sangat penting pemerintah melakukan itu karena jika tidak, maka kita akan berakhir dengan politik populis yang lebih rasialis di Inggris … Jika Anda hanya menyebut Farage rasialis, kemana Anda akan sampai dengan melakukan itu?” Peter Hain, mantan menteri dalam negeri Buruh dan aktivis anti-apartheid, mengatakan dia pikir respons Starmer telah “tepat sekali” dan bahwa ini adalah “kemajuan signifikan” untuk melibatkan para kepala polisi dalam menyebutkan jauh kanan. Tetapi dia juga mengatakan dia pikir retorika Farage “perlu dipertanyakan”, menambahkan: “Tanggapan Tory, yang tidak berhasil bagi mereka dalam pemilihan, adalah mengabaikan Reform, tetapi saya rasa Anda tidak bisa mengabaikan mereka.” “Ini adalah suatu pertarungan untuk opini publik dan ada tekanan besar di belakang populisme Farage dan retorika anti-imigrantnya. Saya rasa Anda tidak bisa menyimpan kepala Anda rendah mengenai hal itu.” Umesh Sharma, ketua Dewan Hindu UK, mengatakan: “Baik itu masjid, mandir atau gurdwara atau gereja – mereka harus dibiarkan sendirian. Kemarahan apa pun, kekecewaan apa pun yang mereka miliki, itu tidak boleh ditunjukkan di bangunan-bangunan ini. Ini adalah tempat di mana kita berdoa untuk semua.” “Jika Anda ingin protes, ada jalur, Anda bisa pergi protes di Hyde Park, Trafalgar Square, di luar parlemen.”
