Kepolisian mendirikan penghalang dan melakukan patroli di jalan-jalan Shanghai pada akhir pekan. Respons polisi yang keras telah meredam perayaan Halloween di Shanghai, yang banyak dianggap sebagai upaya oleh pihak berwenang untuk menindak kerumunan besar dan kebebasan berekspresi. Saksi mata memberitahu BBC bahwa mereka melihat polisi membubarkan kerumunan pesta yang berdandan di jalan-jalan Shanghai, sementara foto-foto penangkapan yang diduga telah menyebar di media sosial. Pihak berwenang belum memberikan komentar. Meskipun belum ada pemberitahuan resmi yang melarang perayaan Halloween, desas-desus tentang kemungkinan tindakan tegas mulai beredar secara online awal bulan ini. Ini terjadi setahun setelah pesta Halloween di Shanghai menjadi viral karena memakai kostum yang mengejek pemerintah Tiongkok dan kebijakannya. Gambar dari acara Halloween tahun lalu menunjukkan orang-orang berdandan sebagai kamera pengawas raksasa, pengujian Covid, dan postingan Weibo yang disensor. Tahun ini, rekaman yang diposting di media sosial menunjukkan orang-orang berpakaian kostum yang tampaknya tidak kontroversial, termasuk karakter-karakter komik seperti Batman dan Deadpool, diantar masuk ke dalam mobil polisi. Beberapa pesta mengatakan online bahwa mereka dipaksa untuk membersihkan riasan di kantor polisi. Namun belum jelas kostum jenis apa yang menjadi target polisi, karena banyak pesta lain dibiarkan begitu saja. Saksi mata memberitahu BBC Chinese bahwa pada Jumat sejumlah besar petugas polisi dan kendaraan berkumpul di Jalan Julu di pusat kota Shanghai, dan orang-orang berdandan diminta untuk meninggalkan tempat kejadian. Pada hari Sabtu, polisi terlihat membubarkan para pesta dari Taman Zhongshan kota. BBC berbicara dengan seorang penduduk Shanghai yang berada di taman tersebut dengan teman-teman malam itu. “Setiap kali ada yang baru muncul, semua orang akan berkata, ‘Wow itu keren’ dan tertawa. Ada polisi di sisi lapangan, tetapi saya merasa mereka juga ingin menonton,” kata orang tersebut. Namun suasana meriah berakhir sekitar pukul 22:00 waktu setempat (14:00 GMT) ketika kelompok polisi baru tiba dan mulai mengepung taman, menurut saksi mata. “Ketika kami meninggalkan taman, kami diminta untuk melepaskan semua topi kami. Kami diberitahu bahwa semua orang yang keluar dari pintu itu tidak boleh berdandan.” Orang tersebut menambahkan bahwa dia melihat seorang pria berseteru dengan petugas polisi ketika mencoba masuk. Penduduk Shanghai lain mengatakan bahwa jumlah petugas polisi yang mencatat detail orang-orang berdandan tampaknya melebihi jumlah pesta itu sendiri. “Shanghai seharusnya tidak seperti ini,” kata orang tersebut. “Biasanya sangat toleran.” BBC telah meminta tanggapan dari kepolisian Shanghai. Beberapa pesta berdandan sebagai pelayan dari rantai hotpot populer Haidilao. Desas-desus tentang tindakan tegas telah beredar dalam beberapa hari terakhir. Awal bulan ini, beberapa pemilik bisnis yang menjalankan kafe, toko buku, dan bar di Shanghai menerima pemberitahuan dari pemerintah yang memperingatkan agar tidak mengadakan acara Halloween, sesuai informasi yang didapat BBC. Kira-kira pada waktu yang sama, pesan dari apa yang tampaknya merupakan kelompok obrolan kerja pemerintah menyebar secara online, menyarankan akan ada larangan kegiatan Halloween berskala besar. BBC tidak dapat mengonfirmasi pesan-pesan ini. Beberapa perguruan tinggi memberikan peringatan kepada mahasiswanya. Seorang mahasiswa di Universitas Fudan yang bergengsi mengatakan bahwa mereka baru-baru ini dilarang oleh otoritas sekolah untuk berpartisipasi dalam perayaan. Pada malam Minggu, mahasiswa itu menerima panggilan telepon dari seorang konselor sekolah. “Mereka menelepon saya untuk menanyakan apakah saya telah pergi keluar, apakah saya telah berpartisipasi [dalam kegiatan]. Dan jika saya berpartisipasi, saya tidak boleh menyebutkan bahwa saya adalah mahasiswa [universitas itu],” kata orang tersebut kepada BBC. BBC juga melihat pemberitahuan dari universitas lain di Shanghai yang dikeluarkan kepada mahasiswa pada pertengahan Oktober yang menganjurkan mereka untuk “mengurangi partisipasi dalam pertemuan besar dan kecil dalam waktu dekat.” Ini bukan kali pertama pihak berwenang Tiongkok menindak kostum pesta. Pada tahun 2014, polisi Beijing mengatakan bahwa orang yang mengenakan kostum bertema Halloween di sistem metro kota tersebut bisa ditangkap, dengan alasan kostum dapat menyebabkan kerumunan dan menciptakan “masalah”. Namun saat ini datang setelah gerakan White Paper Protest, yang dimulai pada November 2022 ketika sekelompok besar orang, sebagian besar anak muda, berkumpul secara spontan di sebuah jalan di Shanghai untuk meratapi korban kebakaran. Pertemuan itu kemudian berubah menjadi demonstrasi singkat – namun meluas – menentang kebijakan Covid negara, dalam salah satu tantangan terbesar terhadap otoritas pemerintah Tiongkok sejak protes Tiananmen. Beberapa pesta berdandan sebagai ponsel lipat terbaru dari Huawei.
