Dua pria yang mendukung protes aksi langsung oleh kampanye pro-Palestina di pabrik senjata telah ditangkap atas dugaan menjadi bagian dari kelompok kejahatan terorganisir. Kepolisian menyerbu kedua pria tersebut minggu lalu atas peran yang mereka mainkan dalam protes Palestine Action dua bulan yang lalu. Dipercayai ini merupakan penggunaan pertama undang-undang kejahatan terorganisir terhadap para pengunjuk rasa di Inggris. Para pengacara mengkritik penangkapan tersebut. Raj Chada dari Hodge Jones & Allen, salah satu pengacara protes terkemuka di Inggris yang pernah mewakili pendukung Palestine Action, Just Stop Oil, dan Extinction Rebellion di pengadilan, menyebutnya sebagai “perkembangan yang sangat mengkhawatirkan”.Tujuh pengunjuk rasa masuk ke pabrik Instro Precision di Sandwich, Kent, pada bulan Juni. Aktivis mengatakan fasilitas itu membuat peralatan penargetan untuk militer Israel. Setelah masuk, mereka merusak peralatan, melumuri dinding dengan cat merah, dan membarricade pintu sebelum menunggu polisi tiba. Semuanya ditangkap atas dugaan pembobolan dengan kekerasan. Polisi Kent mengatakan: “Dua orang telah ditangkap atas dugaan konspirasi untuk melakukan pembobolan dengan kekerasan dan kegiatan berpartisipasi dalam kelompok kejahatan terorganisir setelah laporan protes di Discovery Park, Sandwich, pada hari Senin 17 Juni 2024. ” Kedua pria, seorang berusia 24 tahun dari Liverpool, dan seorang berusia 51 tahun dari Glossop, Derbyshire, ditangkap masing-masing pada tanggal 1 dan 2 Agustus. Mereka berdua telah dibebaskan dengan jaminan menunggu penyelidikan lebih lanjut. Sebuah total 10 penangkapan kini telah dilakukan sebagai bagian dari penyelidikan. Menanggapi penangkapan asli, Instro Precision mengatakan akan bekerja sama dengan otoritas untuk “menuntut setiap orang atau kelompok yang mengancam keselamatan staf kami atau pekerjaan penting mereka”. Juru bicara perusahaan mengatakan: “Fasilitas ini dirancang untuk memenuhi kebutuhan pasukan bersenjata Inggris dan khususnya mendukung tentara Inggris dengan berbagai sistem elektrooptik dan penglihatan malam berkeadaan terkini. Sangat tidak bertanggung jawab untuk merusak pekerjaan ini, terutama selama periode ketidakstabilan global.”Telah dijadikan pelanggaran berdasarkan bagian 45 dari Serious Crime Act 2015, berpartisipasi dalam kegiatan kelompok kejahatan terorganisir pada awalnya dimaksudkan untuk menarget individu di pinggiran geng kriminal, seperti akuntan dan pengacara, yang mendapat keuntungan dari kegiatan kriminal mereka. Kementerian Dalam Negeri saat itu menyarankan bahwa pelanggaran tersebut akan menarget kelompok yang terlibat dalam kegiatan seperti perdagangan narkoba, perdagangan manusia, imigrasi ilegal yang terorganisir, pelanggaran senjata api, penipuan, eksploitasi seksual anak, dan kejahatan siber. Diyakini kekuasaan tersebut belum pernah digunakan terhadap kelompok protes di Inggris sebelumnya, tetapi di Jerman lima anggota Letzte Generation, kelompok protes iklim, didakwa pada bulan Mei dengan “membentuk organisasi kriminal”. Amnesty International menggambarkan langkah tersebut sebagai mengambil “kriminalisasi protes iklim di Jerman [ke] level eskalasi baru”. Chada mengatakan: “Bahasa retorika politisi dan cara polisi menyelidiki kelompok protes mulai menyerupai penyelidikan kelompok kejahatan terorganisir atau teroris. Hal itu tidak dapat diterima dalam sebuah demokrasi.”Tim Crosland, direktur kelompok hukum iklim Plan B, mengatakan undang-undang kejahatan terorganisir Inggris tidak pernah ditujukan untuk digunakan terhadap kelompok protes, dan bahwa ia tidak percaya hal itu akan bertahan di pengadilan. “Saya masih bekerja sebagai pengacara pemerintah saat Serious Crime Act 2015 disusun dan memahami tujuan s.45 karena saya bekerja di dalamnya secara pribadi,” katanya. “Undang-undang itu dirancang untuk menarget para pengacara, akuntan, dan bankir korup yang memberikan layanan, untuk keuntungan pribadi, kepada kelompok kejahatan terorganisir yang melakukan perdagangan ilegal orang, senjata, dan narkoba. ” Hal itu sangat tidak konsisten dengan undang-undang untuk menggunakannya terhadap orang yang mencoba menghentikan pasokan senjata untuk mencegah pelanggaran hukuman kemanusiaan internasional, yang jauh dari dimotivasi oleh keuntungan pribadi, mengambil risiko pribadi yang substansial. Palestine Action mengorganisir dengan cara yang sama seperti Just Stop Oil, XR, dan kelompok aksi langsung lainnya, menimbulkan kemungkinan bahwa kekuasaan serupa bisa digunakan terhadap para pengunjuk rasa iklim. Juru bicara Just Stop Oil mengatakan: “Sangat penting bagi kita semua untuk melawan otoritarianisme yang merambat ini, karena ketika mereka selesai dengan mereka yang mengambil tindakan melawan genosida di Gaza, mereka akan datang untuk sisa dari kita.”
