Selama beberapa minggu, keluarga Ryan Borgwardt, seorang penyuka kayak yang rajin, bersiap untuk kemungkinan bahwa penyelam pencari akan menemukan jenazahnya di danau Wisconsin. Kano, joran pancing, dompet, dan kunci mobilnya ditemukan di Danau Green pada 12 Agustus, hari dia menghilang, dan sebuah jaket pelampung mengambang di air memberikan bukti tambahan bahwa istrinya dan tiga anaknya telah kehilangan suami dan ayah mereka.
Namun, penyelidikan telah menentukan bahwa Borgwardt mengeluarkan polis asuransi jiwa sebesar $375.000, memalsukan kematiannya sendiri, dan hanya menghilang, mungkin ke Asia Tengah untuk bergabung dengan seorang wanita yang telah dia komunikasikan secara online.
“Kami tidak tahu di mana dia berada, tapi dia tidak berada di danau kita,” kata sheriff kabupaten Green Lake, Mark Podoll, dalam konferensi pers, seperti dilaporkan oleh NBC News pada hari Senin.
“Sangat sulit, karena mereka merasa bahwa sang ayah tenggelam satu hari yang lalu. Mereka mengetahui bahwa dia sebenarnya tidak tenggelam.”
Podoll mengatakan indikasi pertama bahwa ada sesuatu yang tidak beres muncul ketika detektifnya menemukan pada awal Oktober bahwa nama penduduk Watertown, Wisconsin, berusia 44 tahun itu dicek oleh pihak berwenang di Kanada pada hari setelah dia menghilang.
Hal ini memunculkan penyelidikan lebih lanjut dalam beberapa minggu terakhir terhadap urusan Borgwardt, termasuk analisis forensik pada hard drive laptopnya yang mengungkap bukti lebih lanjut tentang perencanaan yang hati-hati.
Di antara temuan mengejutkan adalah bahwa dia menerima paspor kedua setelah mengambil polis asuransi jiwa pada bulan Januari; telah mencoba mentransfer dana ke rekening bank luar negeri; dan membersihkan browser internetnya sehari sebelum perjalanan memancingnya.
Selain itu, penyelidik menemukan bahwa Borgwardt telah membuat alamat email baru dan telah berkomunikasi online dengan seorang wanita di Uzbekistan.
“Karena temuan baru ini, kami yakin bahwa Ryan tidak berada di danau kita,” kata Podoll, sambil menambahkan bahwa FBI dan Departemen Keamanan Dalam Negeri membantu dalam upaya untuk menemukan Borgwardt, dan siapapun yang mungkin telah membantunya.
Dia menambahkan, “Tujuan kami adalah mengidentifikasi kejahatan yang telah dilakukan oleh individu mana pun yang membantu dalam kejahatan ini.”
Setelah kepergian Borgwardt, relawan bergabung dengan penegak hukum untuk menghabiskan berbulan-bulan mencarinya, memindai danau dari atas dengan drone sementara penyelam menyelidiki kedalamannya yang mencapai 237 kaki untuk mencari petunjuk.
Keith Cormican, dari Bruce’s Legacy, sebuah organisasi nirlaba yang mengkhususkan diri dalam pencarian air, mengatakan bahwa dia menghabiskan sekitar empat minggu selama dua bulan terlibat dalam operasi tersebut.
“Itu agak sulit dikatakan karena membutuhkan banyak biaya untuk kasus ini,” katanya, seperti yang dilaporkan oleh ABC7 News.
Dalam konferensi pers, Washington Post melaporkan, Podoll mengatakan bahwa anak-anak Borgwardt – dua putra di sekolah menengah dan seorang putri di sekolah dasar – terkejut mengetahui apa yang diduga dilakukan oleh ayah mereka.
Istrinya, katanya, telah mengetahui jauh sebelumnya bahwa suaminya kemungkinan besar memalsukan kematiannya sendiri – dan telah bekerja sama dengan pihak berwajib.
Sheriff mencatat, “Saya memberikan banyak beban pada bahunya. Itu adalah seorang wanita kuat.
“Ryan, jika Anda melihat ini, saya mohon agar Anda menghubungi kami atau menghubungi keluarga Anda. Kami memahami bahwa sesuatu bisa terjadi, tapi ada sebuah keluarga yang ingin mendapatkan ayah mereka kembali.”