Pasukan keamanan di Kota Kismayo di bagian selatan Somalia telah menyita ratusan niqab Islam dari penduduk perempuan, demikian kata kepala polisi kota tersebut.
Warsame Ahmed Gelle mengatakan kepada TV negara bahwa otoritas telah melakukan operasi untuk “memerangi” niqab.
Aksi keras ini dipicu oleh kekhawatiran bahwa para jihadis dapat menyembunyikan identitas mereka dan melakukan serangan, kata Pak Warsame.
Sebagian besar wilayah selatan dan tengah Somalia dikuasai oleh al-Shabab, yang berafiliasi dengan al-Qaeda dan telah mengadakan pemberontakan brutal selama hampir 20 tahun melawan pemerintah yang didukung PBB di Somalia.
Pada Jumat, puluhan orang tewas dalam serangan di lokasi pantai populer di Mogadishu, ibu kota.
Petugas di Kismayo telah menyita niqab dengan cara menghentikan wanita di jalan dan memaksa mereka melepaskan pakaian itu.
Operasi ini dimulai pada hari Rabu lalu, kata Pak Wasame.
Wanita yang tertangkap mengenakan niqab, yang menutupi seluruh wajah kecuali mata, juga menghadapi penjara atau denda.
Karena al-Shabab mengontrol sebagian besar Somalia selatan, Kismayo dan sekitarnya adalah satu-satunya tempat di negara bagian Jubaland di mana otoritas dapat menegakkan larangan ini.
Negara awalnya memperkenalkan larangan niqab pada tahun 2013, menyebut risiko keamanan, tetapi jarang diterapkan.
Niqab dianggap sebagai tanda kesederhanaan dalam Islam – agama yang, menurut statistik pemerintah, dipraktikkan oleh 99% penduduk Somalia.
Banyak wanita di sana mengenakan niqab dan Pak Wasame mengatakan bahwa pakaian tersebut telah meningkat popularitasnya baru-baru ini.
Namun sebagian besar wanita Somalia memilih untuk mengenakan hijab, yang menutupi rambut wanita tetapi tidak wajahnya.
Polisi mengatakan setidaknya 37 orang tewas selama serangan di pantai pada Jumat dan beberapa orang lainnya terluka.
Al-Shabab, yang mengakui bertanggung jawab atas serangan tersebut, mengatakan jumlah kematian dan luka-luka jauh lebih tinggi daripada angka yang dirilis oleh polisi.
Militer Somalia baru-baru ini membunuh puluhan pejuang jihadis di Jubaland sehingga serangan balasan adalah kemungkinan.
Laporan tambahan oleh Abdishukri Haybe