Upaya pembunuhan terhadap kandidat presiden Amerika Serikat Donald Trump pada hari Sabtu mengirimkan gelombang kejut di seluruh dunia. Pasca kejadian tersebut, para komentator menyoroti polarisasi yang semakin meningkat di Amerika Serikat dan retorika yang merusak mantan presiden.
Bermain dengan ketakutan orang dan mendorong kebencian mungkin merupakan alat populistik yang efektif, namun hal tersebut cenderung berbalik. Warga Slovakia mengetahui hal ini dengan baik, setelah mengalami kejutan dari upaya pembunuhan Perdana Menteri mereka sendiri, Robert Fico, di tengah masa jabatannya yang memecah belah.
Hanya dua bulan yang lalu, seorang pria berusia 71 tahun yang mengaku sebagai seorang penyair dan penjaga keamanan melepaskan beberapa tembakan ke arah perdana menteri dari jarak dekat di kota Handlová saat ia sedang keluar dari sebuah pertemuan. Pelaku diyakini dimotivasi oleh ketidaksetujuannya terhadap kebijakan media dan luar negeri pemerintahan Fico.
Dalam rangkaian kejadian tersebut, kecaman lintas partai terhadap kekerasan politik tidak cukup untuk menyelesaikan perpecahan yang dalam antara basis konservatif pro-Kremlin Fico dan pendukung pro-Ukraina progresif-liberal dari oposisi.
Sama halnya di Amerika Serikat, di mana sekarang Partai Republik menyalahkan Partai Demokrat atas upaya pembunuhan terhadap Trump, pejabat tingkat tinggi pemerintah di Slovakia cepat menuduh media dan oposisi sebagai pendorong pelaku.
Koalisi pemerintahan menggunakan kejadian tersebut sebagai alasan untuk memperkuat kebijakan yang sudah mereka kejar meskipun kebijakan tersebut memecah belah masyarakat. Hal ini, ditambah dengan retorika yang merusak dari Fico dan sekutunya, mengancam demokrasi dan stabilitas politik Slovakia.
Pada bulan Februari, pemerintah mengesahkan amendemen kontroversial terhadap KUHP, menghapus Kantor Jaksa Khusus yang bertanggung jawab untuk menyelidiki tindak pidana serius korupsi dan persekongkolan dengan kelompok kriminal. Ketentuan lainnya mempersingkat batas waktu perbuatan pidana ekonomi dan menghapus beberapa tindak pidana ekonomi. Langkah ini sebagian besar dipandang sebagai upaya untuk meruntuhkan supremasi hukum guna melindungi tokoh-tokoh dekat Fico.
Pada bulan Maret, kabinet mengambil langkah berani untuk merestrukturisasi penyiaran publik, melemahkan independensi media dan melanggar standar hukum Uni Eropa. Dalam prosedur legislasi cepat, mereka mengusulkan rancangan UU media baru untuk menggantikan grup penyiaran publik yang ada dengan entitas baru, yang direktur jenderal dan konten programnya dapat dipengaruhi oleh pemerintah.
Kebijakan ini dianggap sebagai pukulan besar terhadap proses demokratisasi negara dan memicu protes besar di Bratislava ketika masyarakat sipil dan oposisi menyatakan kekhawatiran bahwa Fico sedang mengarahkan negara ke arah Hongaria di bawah Perdana Menteri Viktor Orbán.
Setelah upaya pembunuhan, Fico dan pemerintahannya melanjutkan ke arah yang memecah belah.
Pada awal Juni, sambil masih dalam masa pemulihan, perdana menteri membuat video yang menyalahkan upaya pembunuhan pada “oposisi yang tidak berhasil dan frustasi”, memperingatkan bahwa jika rival politiknya terus “menempuh jalan mereka saat ini,” akan ada “korban lebih”.
Sekutu dan mitra koalisi juga terus menyerang oposisi dan pendukungnya. Baru-baru ini, misalnya, pejabat pemerintah menuduh Mantan Menteri Pertahanan Jaroslav Nad melakukan “pengkhianatan” dan “sabotase”, serta memulai penyelidikan terhadapnya karena menyediakan pesawat tempur dan pertahanan udara kepada Ukraina.
Pemerintahan Fico juga berusaha untuk lebih membatasi protes massal. Pada Juni, mereka memperkenalkan serangkaian perubahan legislasi yang dikenal dengan “Lex Assassination”, yang melarang protes di dekat rumah pejabat publik dan pusat kekuasaan serta dalam kasus di mana privasi seseorang akan terganggu. Undang-undang tersebut juga memberikan sejumlah pejabat, termasuk perdana menteri yang menjabat, sebuah anuitas finansial seumur hidup, penggunaan properti negara, keamanan, dan manfaat lainnya.
Lex Assassination, yang disahkan dengan cepat, secara de facto meningkatkan keuntungan pribadi pejabat publik dan meredam hak warga untuk berkumpul secara bebas dengan dalih meningkatkan ketertiban publik dan keamanan nasional.
Kabinet Fico juga tetap mempertahankan retorika yang memecah belah bahkan dalam forum internasional. Pada akhir Mei, mereka menolak untuk mendukung amendemen terhadap Peraturan Kesehatan Internasional yang dinegosiasikan di bawah sponsor Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk membantu meningkatkan kesiapan pandemi dunia. Slovakia adalah satu-satunya negara yang menolaknya. Pada Juni, anggota Partai Nasional Peter Kotlár, yang mewakili Slovakia dalam negosiasi WHO, menyatakan tidak ada pandemi.
Dalam negara yang sudah rentan terhadap polarisasi dan kepercayaan pada teori konspirasi, kebijakan dan retorika pemerintahan Fico hanya akan memperkuat hal tersebut. Konsekuensinya dapat menjadi fatal. Penolakan pandemi berkontribusi pada erosi kepercayaan pada institusi ilmiah dan medis, yang dapat memiliki konsekuensi mematikan ketika pandemi selanjutnya terjadi. Juga patut dikhawatirkan bahwa dalam survei baru-baru ini, sekitar 20 persen responden menyatakan tidak percaya bahwa bumi itu bulat.
Retorika yang memecah belah juga dapat berbahaya. Upaya pembunuhan menggambarkan sejauh mana diskursus politik di Slovakia telah merosot, hampir mencapai titik di mana kekerasan dianggap sebagai bentuk ekspresi yang sah.
Sementara itu, oposisi berada dalam posisi yang sulit untuk menantang ambisi Fico yang merampas kekuasaan dan kebijakan yang membatasi kebebasan. Setelah dituduh terlibat dalam upaya pembunuhan, mereka harus berhati-hati dalam mengkritik perdana menteri dan sekutunya karena kritik tersebut bisa diubah sebagai serangan lebih lanjut terhadap bangsa.
Namun, polarisasi domestik dan kekerasan politik tidak hanya berbahaya dalam batas negara, seperti yang terjadi di Slovakia dan Amerika Serikat. Mereka juga dapat memiliki efek yang mengganggu pada sekutu dan tetangga.
Populis seperti Fico dan Orbán melemahkan kekuatan dan efektivitas UE dalam mendorong kebijakan kritis. Fakta bahwa faksi politik keras kanan yang dipimpin Orbán, Patriots for Europe, telah menjadi kekuatan ketiga terbesar di Parlemen Eropa sama sekali tidak memberikan sinyal baik bagi persatuan tersebut.
Itulah mengapa UE seharusnya memainkan peran yang lebih proaktif dalam menantang kebijakan media Fico, perubahan dalam KUHP, dan reformasi yudisial. Mereka dapat melakukannya dengan menerapkan taktik yang sama seperti yang mereka lakukan dengan Hungaria – menahan dana.
Brussels juga seharusnya mendukung media Slovakia dan masyarakat sipil dalam memerangi misinformasi, kebohongan, dan ujaran kebencian secara online dan offline. Dukungan dari mitra Eropa dan komunitas global akan sangat diperlukan untuk memastikan bahwa kerusuhan politik saat ini hanya merupakan hambatan sementara dalam proses demokratisasi jangka panjang Slovakia, bukan deviasi permanen dan berbahaya.
Pendapat yang terungkap dalam artikel ini merupakan pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.