Seorang penembak menembak dan membunuh seorang politisi sayap kanan Ukraina yang menimbulkan kontroversi dengan kampanye untuk mempromosikan bahasa Ukraina dan mencemarkan nama rekan-rekan berbahasa Rusia, demikian kata pihak berwenang. Mantan anggota parlemen, Iryna Farion, adalah sosok yang sangat kontroversial. Seorang ahli bahasa yang termasuk dalam partai nasionalis garis keras, ia dibenci oleh sebagian orang karena pengkritikannya terhadap pejuang berbahasa Rusia di unit militer elit Ukraina. Banyak orang Ukraina berbicara dalam bahasa Rusia, terutama di daerah timur yang lebih dekat dengan Rusia. Dikabarkan bahwa Ms. Farion, 60 tahun, ditembak di kepala oleh seorang pemuda di sebuah jalan di kota barat Lviv pada Jumat malam, dan pihak berwenang Ukraina mengatakan pada Sabtu pagi bahwa mereka masih mencari penembak tersebut, yang melarikan diri dari tempat kejadian. Ihor Klymenko, Menteri Dalam Negeri Ukraina, mengatakan bahwa ia percaya bahwa dia menjadi target pembunuhan. “Ini bukan pembunuhan spontan,” katanya dalam konferensi pers pada Sabtu, menambahkan bahwa hal itu mungkin memiliki motif politik atau masalah pribadi. Dia tidak menutup kemungkinan adanya keterlibatan dari Rusia. Beberapa pejabat mantan juga mengatakan bahwa Moskow mungkin berada di balik pembunuhan itu dalam upaya untuk menimbulkan perpecahan, sementara orang lain mengangkat kekhawatiran bahwa penembakan itu bisa memecah belah masyarakat. Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan pada Sabtu, “Semua versi sedang diselidiki, termasuk yang mengarah ke Rusia.” Kematian misterius dan pembunuhan adalah fitur lanskap politik Ukraina sebelum invasi penuh Rusia ke negara tersebut pada tahun 2022. Namun, tidak ada tanda-tanda pembunuhan atau percobaan pembunuhan yang menonjol sejak perang dimulai. Beberapa warga Ukraina menuntut investigasi cepat dan transparan terhadap pembunuhan tersebut, mengatakan bahwa hal itu akan menjadi tanda bahwa, meskipun berada dalam situasi perang, Ukraina tetap menjadi demokrasi yang berfungsi dengan baik. Tuan Zelensky mengatakan pada Jumat bahwa “setiap kekerasan layak untuk dikecam dan siapapun yang bertanggung jawab atas serangan ini harus bertanggung jawab sepenuhnya.” Ms. Farion, seorang ahli bahasa pemenang penghargaan yang mengajar di Universitas Nasional Politeknik Lviv, memulai karirnya sebagai anggota Partai Komunis ketika Ukraina masih bagian dari Uni Soviet, sebelum berbelok ke kanan dan akhirnya bergabung dengan partai nasionalis garis keras Svoboda, atau Partai Kebebasan, pada tahun 2005. Ia terpilih sebagai anggota Parlemen pada tahun 2012
tetapi gagal dalam upaya berikutnya untuk mempertahankan atau merebut kembali kursinya. Svoboda menulis di Facebook bahwa “kejahatan ini menguntungkan Muscovy dan tidak diragukan lagi dilakukan olehnya,” menggunakan istilah merendahkan bagi Rusia. Namun, sudah ada tanda-tanda perpecahan yang mungkin akan terjadi, Svoboda menuduh pemerintah Ukraine gagal membersihkan diri dari agen pro-Rusia, sehingga memungkinkan adanya pembunuhan itu. Mykola Davidiuk, seorang analis politik Ukraina, mengatakan bahwa Ms. Farion adalah tamu tetap di acara televisi Ukraina pada awal tahun 2010-an, pada saat lanskap politik Ukraina sangat terpecah antara kekuatan yang menganjurkan hubungan yang lebih erat dengan Moskow dan yang lainnya menuntut pemutusan yang jelas dengan Rusia. “Dia adalah sosok yang sangat kontroversial,” katanya. Musim gugur lalu, Ms. Farion mengecam elemen-elemen militer Ukraina, khususnya anggota Brigade Azov dan Assault Brigade Third – dua unit yang memiliki hubungan dengan gerakan kanan jauh dan nasionalis – karena berkomunikasi dalam bahasa Rusia. Dia mengatakan bahwa dia tidak bisa menyebut pasukan berbahasa Rusia sebagai orang Ukraina. Bahasa adalah isu sensitif di Ukraina. Sebelum perang, kebanyakan orang berbicara baik dalam bahasa Ukraina maupun Rusia, bahasa lingua franca Uni Soviet. Tuan Zelensky sendiri, seorang penutur asli bahasa Rusia, baru mulai berbicara dalam bahasa Ukraina secara publik ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2019. Invasi Rusia tahun 2022 mengakibatkan banyak orang di Ukraina berhenti berbicara dalam bahasa Rusia dan beralih sepenuhnya ke bahasa Ukraina. Namun, bahasa Rusia masih banyak digunakan di negara tersebut, termasuk di militer. Banyak prajurit tidak memiliki masalah dengan hal itu, mengatakan bahwa yang paling penting adalah komunikasi yang baik dalam pertempuran. Tuduhan Ms. Farion menyebabkan gelombang kemarahan di Ukraina, dengan sebagian orang mengatakan bahwa dia mencoba memecah belah masyarakat dan mencemarkan unit militer elit yang terkenal karena pertahanan sengit terhadap kota-kota Ukraina seperti Mariupol selama perang. “Apa yang dia katakan tentang para pria itu tidak masuk akal bagi saya,” kata Sofia Kocharovska, 23 tahun, seorang penduduk Kyiv, pada Sabtu. Pada November, pihak keamanan Ukraina membuka penyelidikan pidana terhadap pernyataan dan publikasi Ms. Farion. Dia juga dipecat dari Lviv Polytechnic pada bulan itu. Namun, dia menantang keputusan itu di pengadilan, dan pengadilan banding memutuskan pada bulan Mei bahwa dia harus dipulihkan kembali dan menerima kompensasi. Daria Mitiuk dan Anastasia Kuznietsova turut berkontribusi dalam pelaporan.
