OTTAWA, Ontario (AP) — Polisi Kanada mengatakan potret terkenal Winston Churchill yang dilaporkan dicuri dari sebuah hotel di Ottawa telah ditemukan di Italia. Para penyelidik akan melakukan perjalanan ke Roma nanti bulan ini untuk mengambil potret tahun 1941 dari pemimpin Inggris yang diambil oleh fotografer Ottawa Yousuf Karsh, kata polisi dalam rilis berita. “Setelah berada di tahanan polisi Ottawa, potret itu akan siap untuk langkah terakhir perjalanannya pulang ke Fairmont Château Laurier, di mana potret sejarah yang mencolok akan kembali dipajang,” kata polisi. Polisi mengatakan “The Roaring Lion” dicuri dari Fairmont Chateau Laurier di Ottawa, antara Hari Natal 2021 dan 6 Januari 2022, dan digantikan dengan replika. Pertukaran itu baru terungkap bulan-bulan kemudian, pada bulan Agustus, saat seorang pekerja hotel memperhatikan bingkai itu tidak digantung dengan benar dan terlihat berbeda dari yang lain. “Diketahui bahwa potret itu dijual melalui rumah pelelangan di London kepada pembeli di Italia, keduanya tidak menyadari bahwa potongan itu dicuri,” demikian rilis itu. “Dengan bantuan tips publik, analisis forensik, dan kerja sama internasional, penyelidik melacak individu yang bertanggung jawab atas pencurian tersebut.” Pada konferensi pers di hotel Rabu sore, Geneviève Dumas, manajer umum Fairmont Château Laurier, mengatakan pencurian terjadi pada puncak pandemi COVID-19. “Semuanya ditutup, dan kami menyempitkan celah hingga 12 hari,” kata Dumas. “Cara itu terjadi, tidak ada orang di hotel dan kami baru menemukannya delapan bulan kemudian.” Detektif polisi Ottawa Akiva Gellar mengatakan potret itu ditemukan setelah “penyelidikan yang sangat luas” yang berlangsung lebih dari dua tahun tetapi tidak memberikan rincian banyak. “Banyak detail tentang bagaimana kami menemukannya, dan detail lebih lanjut akan dirilis selama upacara di Roma,” kata Gellar. “Dan kemudian, setelah kami mendapatkan potret itu kembali di Kanada, kami akan bisa berbicara lebih banyak tentang itu.” Polisi menangkap seorang pria berusia 43 tahun dari Powassan, Ontario, pada bulan April dan telah menuduhnya dengan mencuri dan berdagang potret itu. Pria itu, yang namanya dilindungi oleh larangan publikasi, menghadapi tuduhan yang meliputi pemalsuan, pencurian lebih dari $5.000, dan berdagang properti yang diperoleh dengan kejahatan melebihi $5.000. Gambar terkenal itu diambil oleh Karsh selama kunjungan perang Churchill ke Parlemen Kanada pada Desember 1941. Ini membantu meluncurkan karier Karsh, yang memotret beberapa ikon terkenal abad ke-20, termasuk Nelson Mandela, Albert Einstein, dan Ratu Elizabeth.
