Jerome H. Powell, ketua Federal Reserve, menghindari mengirim sinyal yang jelas tentang kapan bank sentral akan mulai memotong suku bunga meskipun dia menyambut dengan baik penurunan inflasi baru-baru ini. “Hari ini saya tidak akan mengirim sinyal apa pun ke arah mana pun dalam satu pertemuan tertentu,” kata Bapak Powell saat berbicara di Economic Club of Washington pada hari Senin. “Hanya untuk merusak kesenangan tepat di awal.” Pemimpin Fed berbicara setelah beberapa laporan inflasi berturut-turut menunjukkan bahwa kenaikan harga sedang berkurang dengan serius, perkembangan yang telah mendorong beberapa ekonom untuk berpikir bahwa mungkin masuk akal bagi pejabat untuk memotong suku bunga lebih awal daripada nanti. Fed bertemu pada akhir Juli dan kemudian lagi pada bulan September, dan investor sebagian besar mengharapkan bahwa pejabat akan mulai menurunkan biaya pinjaman pada pertemuan September. Para ekonom di Goldman Sachs menulis dalam catatan riset pada hari Senin bahwa memangkas suku bulan ini mungkin sesuai, mengingat seberapa banyak inflasi telah turun. “Jika kasus untuk pemotongan jelas, mengapa menunggu tujuh minggu lagi sebelum memberikannya?” Jan Hatzius, kepala ekonom Goldman, menulis dalam catatan tersebut, menjelaskan bahwa meskipun timnya masih berpikir bahwa pemotongan suku pada September lebih mungkin, ada “rasional kuat” untuk tindakan lebih awal. Namun, Bapak Powell sedikit membuka pintu untuk tindakan lebih awal selama pernyataannya pada hari Senin. Meskipun dia mengatakan laporan inflasi terbaru telah menambah kepercayaan para bankir sentral bahwa kenaikan harga akan turun, dia menghindari memberikan sinyal jelas tentang kapan pejabat akan cukup yakin untuk menurunkan biaya pinjaman. Anggota lain dari komite penetapan kebijakan Fed juga menghindari memberi sinyal secara tepat kapan pemotongan suku mungkin terjadi. “Menjadi spesifik tentang ‘Apakah itu Juli, September, atau waktu lain pada tanggal kemudian?’ kurang relevan daripada mengatakan: ‘Inilah bagaimana data akan mempengaruhi pengambilan keputusan,” kata Mary C. Daly, presiden Federal Reserve Bank of San Francisco, dalam wawancara dengan wartawan pekan lalu. Austan Goolsbee, presiden Federal Reserve Bank of Chicago, mengatakan dalam wawancara pada hari Jumat bahwa dia tidak pernah mengabaikan kemungkinan pergerakan suku di satu pertemuan tertentu, “tapi dia juga mengatakan ada sedikit perbedaan praktis antara menurunkan suku bunga pada Juli dan menurunkannya pada September. “Perbedaan ekonomi sebenarnya antara keduanya sulit dideteksi,” kata Bapak. Goolsbee. Namun, baik Ibu Daly maupun Bapak Goolsbee telah mengisyaratkan bahwa mereka sangat memperhatikan pasar kerja dengan hati-hati, waspada terhadap usaha perlawanan inflasi mereka dengan menjaga suku bunga terlalu tinggi terlalu lama. Fed memiliki dua tugas besar – untuk membawa dan menjaga inflasi tetap terkendali, dan untuk memajukan pasar kerja yang kuat. Ini mencoba mencapai itu dengan menyesuaikan suku bunga. Pejabat telah menjaga suku tinggi, sebesar 5,3 persen sejak Juli tahun lalu, untuk membuat mahal meminjam uang, memperlambat permintaan dan membantu menurunkan kenaikan harga. Tetapi karena inflasi sudah terkendali, pejabat semakin fokus untuk membawa sisa inflasi turun tanpa menyebabkan resesi yang mengirimkan tingkat pengangguran melonjak lebih tinggi dalam prosesnya. “Saya akan mengatakan bahwa ini adalah sinyal komunikasi yang cukup besar bahwa Anda mendengar begitu banyak dari kami sekarang, dan Ketua Powell terutama, berbicara tentang seberapa pentingnya pasar tenaga kerja,” kata Ibu Daly pekan lalu. Bapak Goolsbee mengatakan dia telah memperhatikan dengan cermat seiring dengan meningkatnya pengangguran dalam beberapa bulan terakhir, karena suatu aturan dalam ekonomi – yang disebut Aturan Sahm untuk ekonom Claudia Sahm – yang menunjukkan bahwa lonjakan cepat dalam pengangguran adalah sinyal jelas resesi. Meskipun lonjakan pengangguran belum cukup besar untuk sesuai aturan, itu sudah dekat. “Seperti yang selalu kita katakan dalam ekonomi, pengangguran naik seperti roket dan turun seperti bulu,” ujar Bapak Goolsbee. Tetapi dia juga mencatat bahwa aturan-aturan lama tersebut mungkin tidak selalu berlaku dalam lingkungan ini, karena “ini adalah siklus bisnis yang sangat aneh.” Bagi Bagian, Bapak Powell menyarankan bahwa dia percaya bahwa ekonomi menuju penurunan ekonomi yang lembut, di mana inflasi akan memudar tanpa melemahkan pasar tenaga kerja secara signifikan. Dia mengatakan pada hari Senin bahwa “mendarat keras” tampaknya tidak mungkin pada titik ini. Ketua Fed juga menanggapi dua isu besar yang menggantung di atas Washington pada hari Senin. Dia mengakui upaya pembunuhan mantan Presiden Donald J. Trump akhir pekan lalu, menyebut upaya tersebut “hari yang sangat sedih bagi negara kita” dan mengatakan bahwa “kekerasan politik benar-benar tidak memiliki tempat dalam masyarakat kita.” Bapak Powell juga ditanya apakah dia akan bertahan hingga akhir masa jabatannya pada tahun 2026. Bapak Trump bukan penggemar Bapak Powell, yang secara awal diaangkat ke posisi ketua Fed, posisi yang kemudian Presiden Biden telah tornoniminasikannya. Mengingat hal tersebut, telah ada beberapa pertanyaan tentang apakah Bapak Powell akan bertahan jika mantan presiden tersebut terpilih kembali. Bapak Powell menjawab dengan satu kata: “Ya,” dia akan melayani hingga akhir masa jabatannya, ujarnya. Ketika ditanyai apakah dia akan menerima kemungkinan renominasi, dia berkata: “Saya tidak punya sesuatu untuk Anda hari ini.”
