Seorang prajurit AS yang melarikan diri ke Korea Utara tahun lalu telah dihukum dengan 12 bulan tahanan setelah mengaku bersalah atas desersi sebagai bagian dari kesepakatan plea, pengacaranya mengatakan.
Karena perilaku baik dan waktu yang dihabiskan, prajurit itu dibebaskan, kata pengacara, Franklin Rosenblatt, pada hari Jumat.
Travis King menghadapi 14 tuduhan terkait pelariannya melintasi perbatasan dari Korea Selatan ke Korea Utara pada bulan Juli tahun lalu saat melakukan tur melihat-lihat Demilitarisasi Zone (DMZ) yang memisahkan Semenanjung Korea, dan kejadian sebelumnya.
Dia mengaku bersalah atas lima tuduhan – desersi, serangan terhadap perwira tidak komisioner dan tiga tuduhan tidak mematuhi perintah – sebagai bagian dari kesepakatan yang diterima pada hari Jumat oleh seorang hakim militer.
Pada bulan Juli 2023, King telah ditempatkan di Korea Selatan dan seharusnya terbang kembali ke Texas untuk menghadapi sidang disiplin setelah terlibat dalam perkelahian di bar karena mabuk dan tinggal di penjara Korea Selatan.
Sebagai gantinya, dia keluar dari bandara di daerah Seoul, bergabung dengan perjalanan wisata DMZ dan menyusup melintasi perbatasan yang terfortifikasi, tempat dia ditahan oleh otoritas komunis Korea Utara.
Pyongyang mengatakan King telah membelot ke Korea Utara untuk melarikan diri dari “perlakuan buruk dan diskriminasi rasial di Angkatan Darat AS”.
Namun setelah menyelesaikan penyelidikannya, Korea Utara “memutuskan untuk mengusir” King pada bulan September karena secara ilegal masuk ke wilayahnya.
Pengacara Rosenblatt berkata dalam pernyataan Jumat: “Hakim, sesuai dengan syarat kesepakatan plea, menghukum Travis dengan satu tahun tahanan, penurunan pangkat menjadi prajurit (E-1), pengambilan semua gaji dan tunjangan, dan pemecatan tidak terhormat.
“Dengan waktu yang telah dihabiskan dan kredit atas perilaku baik, Travis sekarang bebas dan akan pulang,” pernyataan itu mengatakan.
“Travis King menghadapi tantangan signifikan sepanjang hidupnya, termasuk masa kecil yang sulit, paparan pada lingkungan kriminal, dan perjuangan dengan kesehatan mental,” kata Rosenblatt. “Semua faktor ini telah memperparah kesulitan yang dia hadapi di militer.”
Dalam pernyataan itu, Kantor Jaksa Khusus Angkatan Darat AS mengonfirmasi pengakuan bersalah King sebagai bagian dari kesepakatan dan mengatakan bahwa “sesuai dengan syarat kesepakatan plea, semua tuduhan dan spesifikasi lainnya dibatalkan”.
“Hasil sidang militer hari ini adalah hasil yang adil dan tepat yang mencerminkan seriusnya pelanggaran yang dilakukan oleh Pvt King,” kata jaksa besar Allyson Montgomery dalam pernyataan tersebut.