Pleton Richard Norden, seorang tentara Australia berusia 19 tahun yang menyelamatkan komandannya yang terluka saat dirinya juga terluka parah dan berada di bawah tembakan musuh selama Perang Vietnam, telah dianugerahi secara anumerta dengan Salib Victoria, penghargaan militer tertinggi negara tersebut.
Sang gubernur jenderal, Sam Mostyn, memuji keberanian dan ketidakmementingan diri Norden dalam pertempuran saat mengumumkan kutipan tersebut pada hari Senin, untuk memperingati Hari Peringatan.
Mostyn mengatakan bahwa dia telah memberitahu kabar mengenai persetujuan Salib Victoria oleh Raja Charles kepada istri Norden, Robynn Freeman, minggu lalu.
“Ketika saya berbicara dengan Nyonya Freeman, saya menyampaikan apresiasi dari semua orang Australia atas pelayanan Pleton Norden, kekaguman kami atas keberaniannya, dan harapan kami bahwa pengakuan ini – yang tertinggi di negara kita – membawa rasa kebanggaan dan pengakuan lebih lanjut bahwa dia tidak akan pernah dilupakan,” ujar Mostyn.
Norden, dari Gundagai di New South Wales, adalah orang Australia ke-102 yang menerima penghargaan tersebut. Gubernur Jenderal Sam Mostyn mengumumkan pemberian Salib Victoria kepada almarhum Pleton Richard Norden dalam perayaan Hari Peringatan di Australian War Memorial di Canberra pada hari Senin. Foto: Lukas Coch/AAP
Aksi Norden untuk menyelamatkan komandan sektornya yang terluka, dalam sebuah penyergapan oleh sekelompok tentara Vietnam Utara selama Pertempuran Fire Support Base Coral, diakui lebih dari 56 tahun kemudian.
Pada tahun 1968, pletonnya diserang hebat oleh hingga 10 tentara Vietnam Utara selama Operasi Toan Thang.
“Pleton Norden, seorang anggota sektor terdepan, berlari maju di bawah tembakan musuh yang berat untuk mencapai Komandan Sektor dan penjelajah terdepan yang terluka selama kontak awal,” bunyi pernyataan dari kantor gubernur jenderal.
Norden membunuh seorang tentara Angkatan Darat Vietnam Utara saat bergerak maju. Dia kehabisan amunisi dan “mengambil senjata otomatis musuh” yang digunakannya melawan tentara Angkatan Darat Vietnam Utara.
“Kemudian ia setengah membawa, setengah menyeret Komandan Sektor yang terluka parah kembali ke sektor,” demikian pernyataan tersebut.
Norden, yang juga terluka parah, maju lagi dan membunuh seorang tentara Vietnam Utara yang menggunakan penjelajah Australia “sebagai perisai”. Norden menemukan bahwa rekannya sudah meninggal, dan membersihkan area tersebut untuk memungkinkan jenasahnya diambil kembali.
“Pleton Norden menunjukkan ketidakpedulian terhadap keselamatan pribadinya sendiri, dan keberaniannya dan tindakan tanpa pamrihnya mengakibatkan posisi musuh diamankan dan kemungkinan menyelamatkan nyawa anggota lain dari pleton itu,” kata Mostyn.
melewati promosi newsletter
Daftar untuk Breaking News Australia
Dapatkan berita terpenting saat itu terjadi
Pemberitahuan Privasi: Newsletter mungkin berisi informasi tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi Google dan Ketentuan Layanan berlaku. setelah promosi newsletter
“Salib Victoria untuk Australia adalah penghargaan militer tertinggi Australia. Pemberian ini mencerminkan keberanian dan ketidakmementingan diri Pleton Norden dalam panasnya pertempuran, warisan berkelanjutannya, dan keberanian anggota personel layanan kita dari generasi,” kata Mostyn.
Norden bertugas sebagai polisi di Wilayah Ibu Kota Australia setelah kembali dari Vietnam. Dia meninggal dalam tugas aktif pada tahun 1972.
Perdana Menteri Anthony Albanese, dalam sebuah pernyataan memuji Norden sebagai “pahlawan sejati Australia,” dengan mengutip “keberanian luar biasa” dan “keberanian dan ketidakmementingan diri yang luar biasa.”
Dalam pidatonya di Australian War Memorial setelah peringatan Hari Peringatan, Albanese mencatat bahwa pertempuran di Fire Support Bases Coral dan Balmoral – pertempuran terpanjang dan paling mematikan Australia dalam Perang Vietnam – merenggut nyawa 25 orang Australia dan lebih dari 100 terluka.
“Toll mengerikan itu akan lebih tinggi jika bukan karena keberanian seorang pleton 19 tahun dari Gundagai bernama Richard Norden,” kata Albanese.
Menteri Pertahanan Richard Marles juga memuji Norden dan mengatakan bahwa tindakannya pantas mendapatkan penghargaan militer tertinggi.
“Keberanian Pleton Richard Norden selama Pertempuran Fire Support Base Coral mencerminkan nilai-nilai yang kita pegang sebagai orang Australia – nilai-nilai keberanian dan persaudaraan yang luar biasa,” ujarnya.
“Pada saat diserang oleh musuh, Pleton Norden tidak ragu saat dia maju untuk membantu rekan-rekannya yang terluka.”
Penghargaan Norden berdampingan dengan empat penerima Salib Victoria lainnya dari Perang Vietnam.