“Saya seorang veteran dari operasi militer khusus, saya akan membunuhmu!” adalah kata-kata yang Irina dengar saat dia diserang oleh seorang pria di Artyom, di timur jauh Rusia.
Dia sedang kembali dari malam keluar ketika pria itu menendangnya dan memukulinya dengan tongkat kakinya. Kekuatan pukulannya begitu kuat sehingga merusak tongkatnya.
Ketika polisi tiba, pria itu menunjukkan kepada mereka dokumen yang membuktikan bahwa dia telah berada di Ukraina dan mengklaim bahwa karena pelayanannya “tidak akan terjadi apa-apa padanya”.
Serangan terhadap Irina hanyalah salah satu dari banyak yang dilaporkan dilakukan oleh tentara yang pulang dari Ukraina.
Verstka, sebuah situs web independen Rusia, memperkirakan bahwa setidaknya 242 warga Rusia telah dibunuh oleh tentara yang pulang dari Ukraina. Sebanyak 227 orang lainnya mengalami cedera serius.
Seperti pria yang memukul Irina, banyak dari para penyerang memiliki catatan pidana sebelumnya dan dibebaskan dari penjara khususnya untuk bergabung dalam perang Rusia di Ukraina.
BBC memperkirakan bahwa kelompok tentara bayaran Wagner merekrut lebih dari 48.000 narapidana untuk berperang di Ukraina. Ketika pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin tewas dalam kecelakaan pesawat tahun lalu, kementerian pertahanan Rusia mengambil alih rekrutmen di penjara.
Tentara Rusia sering kali ditugaskan setelah kembali dari perang melawan Ukraina sebagai alasan untuk menjatuhkan hukuman yang lebih ringan.
Namun, banyak kasus bahkan tidak sampai ke pengadilan. Moskow telah memperkenalkan undang-undang baru melawan “mencemarkan kehormatan Angkatan Bersenjata Rusia,” yang membuat beberapa korban kejahatan oleh veteran takut untuk melaporkan mereka.
Olga Romanova, kepala LSM Hak Asasi Tahanan Russia Behind Bars, mengatakan rasa tidak takut membuat tingkat kejahatan meningkat.
“Konsekuensi utamanya adalah kesenjangan antara kejahatan dan hukuman di benak publik. Jika Anda melakukan kejahatan, belum tentu Anda akan dihukum,” katanya kepada BBC.
Pada 2023, jumlah kejahatan serius yang terdaftar di Rusia meningkat hampir 10%, dan dalam setengah pertama tahun ini jumlah personel militer yang divonis karena kejahatan lebih dari dua kali lipat dibandingkan dengan periode yang sama setahun sebelumnya.
Sosiolog Anna Kuleshova berpendapat bahwa kekerasan semakin diterima di masyarakat Rusia, terutama karena para pelaku kejahatan sekarang dapat lolos dari hukuman dengan pergi berperang.
“Ada kecenderungan untuk melegalkan kekerasan. Ide bahwa kekerasan adalah jenis norma kemungkinan akan menyebar – kekerasan di sekolah, kekerasan dalam rumah tangga, kekerasan dalam hubungan, dan sebagai cara untuk menyelesaikan konflik.
“Ini difasilitasi oleh militerisasi masyarakat, kecenderungan konservatif, dan romantisasi perang. Kejahatan kekerasan yang dilakukan di dalam negara ditebus dengan kekerasan perang.”
Igor Eidman, Olga Romanova, dan Anna Kuleshova semuanya berbicara dengan BBC dari luar Rusia.
“