Petugas dibebaskan setelah ditahan sebentar selama kunjungan oleh diplomat papan atas Prancis, dengan kedua belah pihak saling salahkan atas insiden tersebut.
Prancis telah menuduh Israel merusak hubungan bilateral setelah pasukan Israel memasuki situs suci di bawah administrasi Prancis di Yerusalem Timur yang diduduki dan sejenak menahan dua gendarme dengan status diplomatik.
Insiden itu terjadi pada hari Kamis saat Menteri Luar Negeri Prancis Jean-Noel Barrot dijadwalkan untuk mengunjungi kompleks Gereja Doa Bapa Kami di Bukit Zaitun. Situs tersebut, salah satu dari empat yang dikelola oleh Prancis di Yerusalem, berada di bawah tanggung jawab Paris dan dianggap sebagai bagian dari Prancis.
Barrot menolak masuk ke kompleks, yang disebut Eleona dalam bahasa Prancis, selama mereka ada di sana.
Dua pejabat keamanan Prancis kemudian sejenak ditahan, kata sumber diplomatik Prancis kepada agensi berita Reuters, menambahkan bahwa Israel menyadari bahwa kedua pejabat itu berasal dari konsulat dan memiliki status diplomatik.
Kementerian Luar Negeri Israel menyatakan bahwa protokol keamanan untuk kunjungan sudah “diklarifikasi” sebelumnya, dan polisi mengatakan bahwa gendarme Prancis tidak mengidentifikasi diri mereka dan menghalangi pekerjaan mereka.
Kementerian itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa terjadi perdebatan antara pasukan Israel dan dua pengawal keamanan Prancis. Mereka langsung dilepaskan setelah mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai diplomat, katanya.
Agen berita AFP melaporkan bahwa polisi Israel mengepung kedua gendarme Prancis, yang tidak mengenakan seragam, sebelum mendorong salah satunya ke tanah.
Gendarme itu mengidentifikasi dirinya dan berteriak, “Jangan menyentuh saya!” beberapa kali, menurut AFP. Keduanya kemudian dibawa ke mobil polisi.
Hubungan sulit
Sengketa ini melemparkan bayangan atas hubungan diplomatik yang sudah tegang akibat perang Israel di Gaza dan Lebanon.
“Pelanggaran terhadap integritas situs di bawah tanggung jawab Prancis berisiko merusak hubungan yang telah saya datang untuk jalin dengan Israel pada saat kita semua perlu memajukan kawasan menuju perdamaian,” Barrot yang terlihat marah memberitahu wartawan di luar gedung.
Duta Israel untuk Prancis akan dipanggil dalam beberapa hari mendatang, kata Kementerian Luar Negeri Prancis dalam sebuah pernyataan.
Hubungan diplomatik antara Prancis dan Israel memburuk sejak Presiden Emmanuel Macron meminta untuk menghentikan pasokan senjata ofensif yang digunakan oleh Israel di Gaza.
Pemerintah Prancis juga melarang perusahaan senjata Israel untuk berpartisipasi dalam pameran perdagangan di Paris dan semakin gelisah atas perilaku Israel dalam serangan di Gaza dan Lebanon.
Pejabat Prancis telah berkali-kali mengatakan Paris komitmen terhadap keamanan Israel dan bahwa militer mereka membantu membela Israel dari serangan misil Iran awal tahun ini.
Perjalanan Barrot bertujuan untuk mendorong Israel untuk terlibat secara diplomatis untuk mengakhiri konflik di kawasan sekarang setelah pemilihan presiden di Amerika Serikat berakhir.
Ini bukanlah pertama kalinya ketegangan muncul seputar kepemilikan sejarah Prancis di kota tersebut.
Pada tahun 2020, Macron kehilangan kesabarannya saat mengunjungi Gereja St Anne, situs lain di bawah administrasi Prancis, menuntut personel keamanan Israel meninggalkan basilika Yerusalem.
Pada tahun 1996, Presiden Perancis saat itu, Jacques Chirac, kehilangan kesabarannya dengan agen keamanan Israel di gereja yang sama, mengatakan pada salah satu dari mereka bahwa perlakuan mereka adalah “provokasi” dan mengancam akan kembali ke pesawatnya.