Presiden Cyril Ramaphosa telah menggambarkan hasil pemilihan di Afrika Selatan sebagai kemenangan bagi demokrasinya, meskipun partainya, African National Congress (ANC), kehilangan mayoritasnya untuk pertama kalinya. Partai tersebut, yang pernah dipimpin oleh Nelson Mandela, memenangkan 159 kursi di parlemen yang beranggotakan 400 orang, turun dari 230 di parlemen sebelumnya. Ini merupakan hasil pemilihan terburuk ANC sejak apartheid berakhir 30 tahun yang lalu – meskipun masih memiliki jumlah kursi terbanyak. Hasil yang diumumkan pada hari Minggu mencerminkan penurunan dukungan yang tajam untuk partai tersebut, yang sekarang harus membentuk koalisi untuk membentuk pemerintahan berikutnya. “Rakyat kita telah berbicara, baik kita suka atau tidak, mereka telah berbicara,” kata Bapak Ramaphosa. “Sebagai pemimpin partai politik, sebagai semua orang yang menduduki posisi tanggung jawab dalam masyarakat, kita telah mendengar suara rakyat kita dan kita harus menghormati kehendak mereka.” Dia menambahkan bahwa pemilih ingin partai-partai menemukan titik temu. “Melalui suara mereka, mereka telah menunjukkan dengan jelas bahwa demokrasi kita kuat dan berlanjut,” katanya. Partai politik Afrika Selatan memiliki dua minggu untuk menyelesaikan kesepakatan koalisi, kemudian parlemen baru akan duduk untuk memilih presiden. Aliansi Demokratik (DA) sayap kanan tengah tetap menjadi partai terbesar kedua di parlemen dan mengatakan dia terbuka untuk pembicaraan koalisi. Mantan presiden Jacob Zuma, yang sekarang memimpin partai uMkhonto weSizwe (MK) yang menempati posisi ketiga, tidak menghadiri pengumuman hasil dan telah menyarankan bahwa dia mungkin menantang mereka. Pada awal hari itu, Bapak Zuma meminta pemungutan ulang pemilu dan mengatakan bahwa komisi pemilihan tidak boleh mengumumkan hasil akhir. Pada hari Sabtu, dia memperingatkan komisi bahwa itu akan “mencoba kita” jika mengabaikan permintaannya untuk pemilu ulang, dan untuk penyelidikan independen terhadap klaim partainya bahwa pemilu itu ditipu. “Jangan membuat masalah ketika tidak ada masalah,” katanya. Sekarang ada kekhawatiran tentang bagaimana pendukung Bapak Zuma akan menanggapi hasil tersebut. Bapak Zuma telah menjadi wild card politik dalam pemilihan ini – dan dia bersiap untuk menunjukkan kekuatannya sebagai pembuat keputusan di provinsi asalnya, KwaZulu-Natal, di mana partai MK telah merebut sebagian besar suara dari ANC. Terbentuk hanya beberapa bulan yang lalu, hasil sejauh ini menunjukkan bahwa untuk pemilihan nasional, partai ini telah mendapatkan bagian terbesar suara di provinsi tersebut – 44% dibandingkan dengan 19% ANC. Isu lokal bisa menjadi faktor penting dalam pergeseran tersebut, dengan beberapa anggota masyarakat menolak partai ANC karena gagal menyelesaikan masalah kekurangan air akut. Beberapa bagian provinsi, seperti Trenance Park, yang hanya berjarak 20 menit berkendara dari kota utama Durban, tidak memiliki air keran selama 10 bulan. Penduduk mengandalkan tangki air yang kadang-kadang tidak mengirimkan air tepat waktu. Orang-orang di KwaZulu-Natal berharap bahwa sekarang pemilihan sudah berakhir, masalah tersebut akan segera teratasi. Sebelumnya, kepala polisi Afrika Selatan memperingatkan bahwa ancaman untuk mendestabilisasi negara tidak akan ditoleransi. “Tidak boleh ada ruang bagi ancaman ketidakstabilan untuk mendaftarkan keberatan atau keprihatinan tentang proses pemilihan,” kata Menteri Polisi Bheki Cele dalam konferensi pers. Dengan semua suara dari pemilihan Rabu telah dihitung, ANC berada di posisi 40% – turun dari 58% pada pemilu sebelumnya. Ini lebih rendah dari skenario terburuk yang ditakuti partai, yakni 45%, kata analis. Sejak pemilihan demokratis pertama negara pada tahun 1994 yang melihat Nelson Mandela menjadi presiden, ANC selalu mendapatkan suara di atas 50%. Tetapi dukungan untuk partai tersebut telah makin menurun karena kekesalan atas tingginya tingkat korupsi, pengangguran, dan kejahatan.
