MEXICO CITY — Ia seorang insinyur energi, seorang akademisi dari Meksiko yang tenang dan berdedikasi yang pernah bekerja di laboratorium pemerintah utama AS dan menyelidiki beberapa masalah terberat dalam perubahan iklim. Claudia Sheinbaum adalah pilihan alami ketika Panel Intergovernmental tentang Perubahan Iklim PBB memilih ilmuwan untuk laporan bersejarah pada tahun 2014. Itu akan memperingatkan dunia sedang menuju menuju kerusakan “irreversibel” akibat gas rumah kaca, dan meminta tindakan mendesak. Kontribusi Sheinbaum “menjadi nilai tambah bagi tim,” kata Manfred Fischedick, seorang profesor di Jerman yang bekerja pada laporan tersebut. “Dan – saya ingin menekankan aspek tersebut secara khusus – dia tidak pernah terlihat sebagai politisi.” Sekarang, Sheinbaum akan menjadi presiden Meksiko. Pemilihannya memberikan harapan kepada para lingkungan dan diplomat yang merasa putus asa karena Meksiko telah berubah dari pemimpin global dalam perubahan iklim menjadi tertinggal. Namun, rekam jejak Sheinbaum rumit. Dia adalah anak didik Presiden terpilih Andrés Manuel López Obrador, yang menyingkirkan proyek energi hijau dan memprioritaskan pengeboran ladang minyak. Pada masa jabatannya yang terbaru sebagai walikota Kota Meksiko, Sheinbaum setia membela kebijakan-kebijakan Obrador – bahkan saat dia mengenalkan bus listrik dan menutup pasar makanan besar ibu kota dengan panel surya. “Seperti seorang kameleon politik, dia beradaptasi dengan situasi yang dia hadapi,” kata Antonio Mediavilla, seorang ilmuwan lingkungan yang telah bekerja pada proyek-proyek dengan pemerintahannya. “Tapi sekarang, dia akan menjadi bos.” Arah mana yang akan dia ambil? Jawaban itu akan memiliki implikasi jauh melampaui batas-batas Meksiko. Negara itu adalah produsen minyak terbesar ke-11 di dunia, dan penghasil gas rumah kaca terbesar kedua di Amerika Latin. Sebagian besar berasal dari energi – gas buang mobil, emisi metana dari infrastruktur gas dan minyak, gas rumah kaca dari pembangkit listrik yang membakar bahan bakar fosil. Sheinbaum, 62 tahun, telah menguraikan rencana senilai $14 miliar untuk pembangkit energi baru, berfokus pada angin, surya, dan tenaga air. “Kita harus mempercepat promosi energi terbarukan,” katanya kepada eksekutif bisnis saat kampanye pada bulan April. Platformnya adalah daftar harapan lingkungan: lebih banyak angkutan umum yang ditenagai listrik, efisiensi energi yang lebih besar, program untuk menarik mobil dan truk tua yang memuntahkan polusi dari jalan. “Sembilan puluh persen proposal dalam platformnya adalah hal-hal yang harus kita lakukan,” kata Adrián Fernández, direktur Climate Initiative of Mexico, sebuah kelompok nirlaba yang bekerja dengan Sheinbaum pada proyek-proyek ketika dia menjadi walikota. Tetapi rencana-rencana itu tidak cocok dengan janjinya untuk melanjutkan banyak kebijakan energi Lopez Obrador, katanya – seperti memperkuat perusahaan minyak nasional dan listrik. “Apa yang akan terjadi? Itu pertanyaan besar bagi negara ini,” katanya. Sheinbaum tumbuh dalam keluarga ilmiah. Sheinbaum berasal dari keluarga ilmuwan yang sangat terlibat dalam gerakan kiri. Bahkan ketika menjadi mahasiswa, dia bermain-main dengan masalah-masalah lingkungan, merancang kompor pembakaran kayu yang lebih efisien untuk wanita-wanita pribumi di pedesaan. “Itu cukup sulit,” ingat Victor Alejandro Salcido, pembimbing tesisnya – sebuah proyek yang melibatkan pemodelan komputer dan masalah-masalah pembakaran, mekanika fluida, dan efisiensi. Saat melanjutkan studi pascasarjana pada tahun 1990-an di Lawrence Berkeley National Laboratory – bagian dari jaringan laboratorium Departemen Energi AS – Sheinbaum menggali lebih dalam sistem yang jauh lebih besar. Dia menganalisis penggunaan energi di beberapa kontributor terbesar Meksiko terhadap perubahan iklim, termasuk sektor transportasi, bangunan, dan baja. Mengurangi emisi gas rumah kaca di sektor industri yang sulit untuk didekarbonisasi, seperti pembuatan baja, adalah salah satu tantangan yang paling sulit dan membutuhkan data yang detail. Sheinbaum berhasil, meraih gelar doktor dalam bidang teknik energi dari Universitas Nasional Otonom Meksiko. Dua dekade kemudian, dia menjadi salah satu penulis utama untuk bab industri laporan panel PBB. Joyashree Roy, seorang ekonom yang juga bekerja pada laporan 2014, mengatakan bahwa Sheinbaum adalah pendengar yang sabar yang tahu bagaimana memimpin ruang. Roy ingat sebuah pertemuan di Korea Selatan di mana Sheinbaum pergi ke papan tulis dan bekerja pada sebuah persamaan untuk kelompok. “Dia paham betul tentang jalan bicaranya.” Roy menyadari bahwa ilmuwan Meksiko itu terlibat dalam politik tetapi tidak pernah curiga bahwa dia akan menjadi kepala negara. “Pada saat itu, tak seorang pun dari kami bisa membayangkan hal ini bisa terjadi,” katanya. Sheinbaum mendapatkan pekerjaan pemerintah tingkat tinggi pertamanya pada tahun 2000. López Obrador, seorang kiri jauh yang lama, telah terpilih menjadi walikota Kota Meksiko, dan meminta Sheinbaum untuk menjadi sekretaris lingkungan. Tetapi dia juga menugaskannya untuk menjadi pimpinan salah satu proyek andalannya, membangun “lantai kedua” di sepanjang jalan lingkar di sekitar Kota Meksiko. Banyak lingkungan terkejut, karena percaya bahwa jalan raya baru itu hanya akan mendorong lebih banyak mobil, lebih banyak gas buang. Meskipun dia mengawasi pembangunannya, namun, Sheinbaum memperkenalkan Metrobús – koridor transit cepat dengan bus diesel yang efisien. Sistem tersebut, yang telah berkembang menjadi tujuh jalur, menghemat sekitar 70.000 ton emisi karbon dioksida per tahun. Setelah dia menjadi walikota sendiri pada tahun 2018, Sheinbaum mulai mengubah bus menjadi tenaga listrik. “Dia harus menempatkan loyalitas politiknya kepada López Obrador di garis depan, bahkan dalam situasi di mana dia mungkin tidak setuju,” kata Fernández. Sekarang dia akan memiliki kesempatan untuk sepenuhnya mendefinisikan kebijakannya sendiri. Atau begitulah yang diharapkan oleh para lingkungan. “Yang pertama kali kita butuhkan,” kata Fernández, “adalah untuk López Obrador pulang ke rumah dan meninggalkan presiden terpilih sendirian.” Pengaruh López Obrador atas Sheinbaum Itu mungkin lebih rumit dari yang terdengar. López Obrador adalah pendiri partai Morena yang dominan di Meksiko, seorang populis karismatik yang telah meningkatkan pengeluaran pada program-program sosial untuk miskin. Sheinbaum, penerus yang dipilih langsung olehnya, mengikuti jejaknya menuju kemenangan telak. Sementara López Obrador telah berjanji bahwa dia akan pensiun ketika masa jabatannya berakhir pada bulan September, banyak warga Meksiko meragukan hal tersebut. “Ini adalah dna AMLO untuk terus menjadi pusat kekuasaan,” kata Carlos Heredia, seorang ekonom yang pernah menjabat sebagai penasihat López Obrador ketika dia menjadi walikota. Di bawah López Obrador, seorang asli dari negara bagian Tabasco, di daerah minyak Meksiko, kebijakan lingkungan berubah drastis. Dia selalu melihat Pemex sebagai simbol kedaulatan nasional, dan percaya bahwa Meksiko harus mandiri dalam energi. Dia menghabiskan miliaran dolar untuk kilang minyak baru, dan mencoba membatalkan reformasi energi yang luas pada tahun 2013, yang membuka sektor minyak, gas, dan listrik yang didominasi negara kepada perusahaan swasta. Presiden tersebut tidak dapat mengumpulkan suara yang cukup untuk mencabut undang-undang tersebut, tetapi dia menahan izin kepada bisnis asing yang mengembangkan listrik tenaga surya dan angin, memberikan peran yang lebih besar kepada perusahaan listrik nasional, yang pada umumnya membakar bahan bakar yang lebih kotor. Pada tahun 2022, Climate Action Tracker, sebuah kelompok independen yang memantau tindakan iklim bangsa, menurunkan peringkat kebijakan Meksiko menjadi “sangat tidak mencukupi,” peringkat terburuknya. Sheinbaum telah berjanji untuk mempertahankan kebijakan López Obrador yang menjamin perusahaan milik negara lebih dari setengah pasar energi. Tetapi dia juga berjanji bahwa dia akan mengeluarkan “aturan yang jelas” bagi investor swasta untuk berpartisipasi. “Anda harus melihatnya sebagai seorang wanita dari kiri, yang sangat percaya pada intervensi negara, yang percaya pada bisnis-bisnis yang dimiliki oleh negara,” kata Jesús Carrillo, direktur ekonomi di lembaga riset Mexican Institute for Competitiveness, yang dikenal dengan singkatan bahasa Spanyolnya, IMCO. Ketika dimintai komentar, tim kampanye Sheinbaum merujuk The Washington Post ke Marina Robles, yang menjabat sebagai sekretaris lingkungan beliau dalam beberapa tahun terakhir. Robles menyangkal adanya kontradiksi dalam penerimaan Sheinbaum terhadap perusahaan energi pemerintah dan energi terbarukan. “Claudia selalu mempertahankan energi bersih, tetapi dia juga mempertahankan kedaulatan kita dan mempertahankan sumber daya alam negara kita,” katanya. Sistem energi Meksiko yang kelebihan beban Sheinbaum akan dibatasi bukan hanya oleh politik, tetapi juga oleh ekonomi. Saat ini, grid listrik Meksiko bergantung pada gas alam murah dari Texas untuk menyalakan lampu. Pemex telah menjadi perusahaan energi yang paling terlilit utang di dunia. Perusahaan tersebut tidak dapat menginvestasikan dalam menangkap metana, sejenis gas rumah kaca yang sangat kuat, dari infrastruktur mereka, menurut Diego Rivera Rivota, peneliti senior di Columbia University’s Center on Global Energy Policy. “Apa yang kita miliki sekarang adalah situasi yang sangat menantang,” katanya. Salah satu investasi energi terbarunya yang paling penting adalah Plan Sonora, sebuah proyek mega surya senilai $1,6 miliar di utara Meksiko yang dibangun oleh perusahaan listrik federal. Tetapi selama bertahun-tahun, perusahaan tersebut tidak berinvestasi dalam jalur transmisi yang bisa menghubungkan rumah tangga dan bisnis ke ladang listrik tenaga surya atau angin. Tanpa jaringan tersebut, “tidak mungkin bagi kita untuk menggunakan listrik tersebut,” kata Isabel Studer, direktur kelompok nirlaba Meksiko Global Sustainability. Pertumbuhan ekonomi Meksiko telah melambat, dan Sheinbaum telah berjanji untuk mengurangi defisit federal, yang sekarang mencapai 6 persen dari PDB, yang tertinggi dalam beberapa dekade. Mengingat kendala keuangan tersebut, dia perlu menarik investor swasta untuk melaksanakan rencana ambisiusnya untuk energi terbarukan lebih banyak, kata analis. Tetapi dia ingin membatasi output mereka menjadi kurang dari separuh dari produksi listrik Meksiko, mengikuti jejak López Obrador. Investor mungkin juga terhalang oleh rencana besar yang didorong oleh presiden yang akan berakhir untuk mendirikan pemilihan langsung para hakim. Meskipun itu tidak terkait langsung dengan lingkungan, bisnis-bisnis khawatir hal itu bisa melemahkan kemerdekaan yudisial dan merusak jaminan hukum. Ide itu telah membuat panik pasar keuangan, menyebabkan peso Meksiko merosot dalam beberapa pekan terakhir. “Anda harus memberikan kepastian,” kata Odón de Buen, mantan direktur Lembaga Nasional untuk Penggunaan Energi Efisien. “Jika saya mencari untuk berinvestasi $10 miliar di sesuatu dan mengembalikan investasi saya selama 30 tahun, tetapi saya menyadari aturan permainannya bisa berubah dalam tiga tahun, saya tidak akan mengambil risiko itu.” Sheinbaum telah menunjukkan keterampilan politik dalam menarik pendanaan internasional tanpa merusak kredensial nasionalisnya, menurut orang-orang yang pernah bekerja dengan dia. Sebagai walikota, dia berpartisipasi dalam beberapa proyek energi dan lingkungan besar dengan Badan Amerika Serikat untuk Pembangunan Internasional, sementara jarang menyoroti kemitraan tersebut. Tetapi dia juga mencoba menyeimbangkan program lingkungannya dengan upayanya untuk membantu lingkungan berpenghasilan rendah. Dia membangun gondola kabel udara yang didukung listrik di permukiman lereng bukit, dan menciptakan taman di bagian timur ibu kota yang lebih miskin. “Peningkatan lingkungan harus disertai dengan keadilan sosial,” kata Robles, menggambarkan filosofi Sheinbaum. Meskipun Sheinbaum mempertahankan beberapa kebijakan López Obrador, banyak ilmuwan percaya bahwa masa jabatan enam tahunnya akan berbeda. “Tema lingkungan bukanlah hal sekunder baginya,” kata Alberto Rojas, yang belajar dengan dia di program untuk pemimpin lingkungan di Colegio de Mexico. “Itu adalah tema utamanya.”. Grandoni melaporkan dari Washington; Ríos melaporkan dari Monterrey.
