Dengan kurang dari 70 hari tersisa di kantor, Presiden Amerika Serikat Joe Biden secara resmi memasuki fase “bebek lumpur” dari kepresidenannya – periode waktu antara pemerintahan ketika pengaruh seorang presiden dan kemampuannya untuk membentuk kebijakan menurun saat penerusnya bersiap-siap untuk mengambil alih.
Namun, dengan berakhirnya karier politik lima dekade Biden datang kesempatan terakhir untuk menentukan warisan – terutama dalam hal kebijakan luar negeri, yang selama ini Biden anggap sebagai salah satu isu khasnya.
Bagi mereka yang menentang dukungan mantap administrasi saat ini terhadap Israel selama perang Gaza lebih dari setahun, periode bebek lumpur ini adalah kesempatan terakhir “untuk mencoba mendorong Biden untuk meninggalkan warisan genosida,” kata Annelle Sheline, mantan pejabat Departemen Luar Negeri AS yang mengundurkan diri pada bulan Maret sebagai protes terhadap kebijakan Israel administrasi Biden.
Namun, tidak mungkin bahwa administrasi akan mundur dari dukungan multibiliar dolar AS untuk perang Israel setelah setahun krisis kemanusiaan yang dalam dan bukti massal kejahatan perang di mana AS sangat terlibat.
“Sekarang bahwa ada sedikit biaya politik yang harus dibayar, Biden bisa memilih untuk melakukan hal-hal baik,” kata Matt Duss, wakil presiden eksekutif di Center for International Policy, kepada Al Jazeera. “Tapi itu tidak pernah sepenuhnya politik; itu bersifat ideologis. Ini hanyalah bagaimana dia percaya hubungan AS-Israel seharusnya berfungsi, dan itu tidak ada tekanan apa pun pada Israel tentang apa pun.”
“Saya sama sekali tidak memiliki harapan bahwa mereka akan melakukan sesuatu yang berarti, konstruktif, membantu, atau berani dalam bulan-bulan terakhir ini,” tambah Duss.
Robert Hunter, mantan dubes AS untuk NATO, mengatakan bahwa Biden harus menghentikan semua pengiriman senjata ke Israel “besok” tetapi tidak akan pernah melakukannya.
“Biden selama karirnya selalu menjadi pendukung kuat Israel,” kata Hunter kepada Al Jazeera. “Tapi itu berarti bahwa setiap kali dia memiliki kesempatan serius untuk memengaruhi hal-hal, pertama sebagai wakil presiden dan sekarang sebagai presiden, dia tidak pernah – kecuali satu jeda [pada pengiriman bom berat] – bersedia melawan apa yang diinginkan Israel, dan khususnya [Perdana Menteri Benjamin] Netanyahu, untuk dilakukannya.”
“Ini adalah sesuatu yang dia yakini,” tambah Hunter.
Batas waktu bantuan 30 hari berlalu
Saat Demokrat menilai dampak kebijakan luar negeri mereka terhadap kemenangan pemilihan presiden Donald Trump, ada hal-hal praktis yang dapat – dan para kritikus berargumen seharusnya – dilakukan sebelum Trump mengambil alih kekuasaan pada 20 Januari.
Meskipun beberapa tindakan tersebut mungkin kemudian dibalik oleh pemerintahan Trump, mereka masih memiliki kemampuan untuk menghentikan atau setidaknya memperlambat serangan Israel yang semakin meningkat di utara Gaza serta mengirim pesan kepada publik dan pemerintahan yang akan datang bahwa AS memiliki pengaruh terhadap Israel, meskipun sejauh ini menolak untuk menggunakannya.
Pada hari Selasa, administrasi Biden memiliki kesempatan untuk memastikan bahwa Israel menghadapi konsekuensi atas tindakannya setelah batas waktu 30 hari yang ditetapkan oleh administrasi untuk pengiriman bantuan ke Gaza berakhir. Namun, saat Biden bertemu dengan Presiden Israel Isaac Herzog di Gedung Putih, mengulangi dukungan “tak tergoyahkan” Washington untuk sekutunya, AS mengatakan tidak akan ada perubahan dalam bantuan militer ke Israel, bahkan ketika negara Timur Tengah tersebut gagal melaksanakan langkah-langkah yang diminta oleh Washington.
“Banyak orang yang mengatakan hal-hal seperti, ‘Nah, secara politis, Demokrat harus terus mendukung Israel, atau ini bisa menjadi isu pemilihan bagi mereka,'” kata Sheline kepada Al Jazeera. “Dan sekarang pemilihan sudah berlalu, jelas, ini yang mereka inginkan. Mereka mengatakan hal-hal seperti, ‘Kami sedih dengan apa yang terjadi,’ tetapi jelas, mereka tidak akan menggunakan pengaruh apa pun.”
“Meskipun sekarang, ketika mereka tidak akan menderita secara politis karena itu, mereka sepenuhnya mendukung semua yang terjadi,” tambahnya. “Jika tidak, mereka sebenarnya akan melakukan sesuatu tentang itu.”
Dengan lebih dari 40.000 warga Palestina tewas dan perang Israel di wilayah ini semakin meluas, pilihan dari administrasi Biden untuk menahan persenjataan, memberlakukan sanksi lebih banyak, atau membersihkan jalan untuk inklusi penuh negara Palestina di PBB akan sedikit membantu mengurangi biaya manusia yang besar dari dukungan AS terhadap Israel sejauh ini. Tetapi langkah-langkah tersebut bisa membuka jalan untuk perubahan pendekatan dan memaksa tangan pemerintahan Trump.
“Itu jelas terlambat,” kata Josh Paul, mantan pejabat Departemen Luar Negeri yang mengundurkan diri tahun lalu sebagai protes terhadap kebijakan administrasi terhadap Gaza, saat sebuah Forum tentang Perdagangan Senjata dan Demokrasi untuk acara Dunia Arab Saat Ini.
“Meskipun begitu, tidak pernah terlalu terlambat.”
Kesempatan terakhir
Tidak jarang bagi pemerintahan yang akan keluar untuk menyerbu sejumlah kebijakan dan langkah-langkah sebelum pemerintahan baru datang.
Dalam tiga bulan terakhir masa jabatan pertama Trump sebagai presiden sebelum Biden mengambil alih pada Januari 2021, administrasi mengumumkan penjualan senjata senilai lebih dari $23 miliar ke Uni Emirat Arab, $500 juta amunisi presisi ke Arab Saudi dan – dengan kurang dari satu bulan tersisa – $300 juta bom diameter kecil ke Arab Saudi. Pada Januari 2021, administrasi Trump juga menyatakan gerakan Houthi Yaman sebagai “organisasi teroris asing,” sebuah penunjukan yang berlaku tepat sehari sebelum Trump meninggalkan jabatan.
Administrasi Biden bisa sama sibuknya jika ingin.
Pada bulan Agustus, administrasi mengumumkan penjualan senjata senilai $20 miliar ke Israel, dan Senat AS akan mempertimbangkan penjualan tersebut bulan ini setelah Senator Bernie Sanders mengajukan undang-undang yang memaksa pemungutan suara tentang masalah tersebut.
Biden juga memiliki kewenangan yang luas untuk menangguhkan transfer senjata ke Israel sendirian, tambah Paul. Dan karena Trump telah memposisikan dirinya sebagai presiden yang akan membawa “perdamaian” ke wilayah tersebut – bahkan ketika presiden terpilih menunjuk pro-Israel garis keras ke posisi prominennya – menghentikan penyampaian senjata ke Israel sekarang akan mengalihkan beban membalik arah ke pemerintahan berikutnya.
“Itu akan menjadi sesuatu yang harus dipertimbangkan pemerintahan Trump untuk membatalkan,” kata Paul, mencatat bahwa “mengubah kebijakan cukup mudah dilakukan dari satu pemerintahan ke pemerintahan lain, tetapi mengubah penentuan hukum itu agak lebih sulit.”
Selain menerapkan hukum AS atau menggunakan pengaruh AS – kedua langkah yang selama ini administrasi Biden secara konsisten menolak – administrasi Biden bisa memperluas sanksinya terhadap pemukim Israel, mungkin menargetkan menteri paling garis kanan Israel, seperti Itamar Ben-Gvir dan Bezalel Smotrich, seperti yang dipertimbangkan oleh Inggris Raya. Potensial juga mengakui kemerdekaan Palestina dan membersihkan jalan untuk Dewan Keamanan PBB menyetujui Palestina sebagai anggota penuh PBB.
“Sampai batas tertentu ini angan-angan,” kata Paul. “Tapi itu juga semua hal dalam kuasa presiden dan hal-hal yang bisa dilakukan presiden jika dia benar-benar ingin melakukannya.”
Duss ragu administrasi Biden akan melakukan sesuatu yang berbeda dalam minggu terakhir di kantor.
“Ketika berbicara soal menanggung biaya nyata, benar-benar membela hak asasi manusia, terutama hak-hak Palestina, saya tidak mengharapkan apa pun dari mereka,” katanya.
“Tapi satu hal yang benar-benar ingin saya mereka lakukan adalah hanya mengatakan yang sebenarnya,” tambahnya, mendesak administrasi, misalnya, untuk merilis laporan internal tentang enam LSM Palestina yang Israel tetapkan sebagai “kelompok teroris” pada 2021 atau mempublikasikan penilaian AS tentang tuduhan Israel terhadap UNRWA, badan PBB untuk pengungsi Palestina, bahwa beberapa stafnya terlibat dalam serangan 7 Oktober 2023 terhadap Israel.
“Tapi itu akan membutuhkan mereka untuk memiliki sedikit keberanian,” kata Duss.
Setiap menit penting
Setelah Republikan memenangkan Gedung Putih dan mengendalikan Senat AS dan kemungkinan akan memenangkan Dewan Perwakilan Rakyat juga, lebih banyak pengkritik kebijakan AS terhadap Israel mungkin akhirnya menemukan keberanian untuk bersuara.
“Saya harap kita akan melihat Demokrat tiba-tiba mengakui bahwa genosida itu salah yang tidak mau mengkritik Biden,” kata Sheline kepada Al Jazeera. “Saya harap kita akan melihat orang yang mencoba menyelamatkan reputasi mereka dan mengatakan, ‘Kami melakukan yang terbaik yang bisa kami lakukan dari dalam.’ Tetapi saya pikir buktinya jelas bahwa AS memiliki pengaruh besar yang tidak digunakan.”
Bukan hanya warisan Biden yang dipertaruhkan.
“Terutama mengingat hasil pemilihan, akan ada banyak pejabat senior administrasi baik di Gedung Putih maupun di lembaga eksekutif yang perlu mulai benar-benar memikirkan warisan mereka,” kata Paul. “Meskipun terlambat bagi puluhan ribu di Gaza, saya pikir masih ada beberapa peluang di sana untuk menyelamatkan sesuatu dan juga mengirim sinyal kepada partai mereka sendiri bahwa belum terlambat bagi partai itu juga untuk berubah.”
“Tidak pernah terlambat untuk melakukan hal yang benar,” tambahnya.
Itu berpotensi menyelamatkan ribuan nyawa – sesuatu yang para advokat tekankan masih dimiliki kekuasaan oleh Biden.
“Mungkin dia bebek lumpur dalam politik AS, tetapi dia pasti bukan bebek lumpur dalam hubungannya dengan rakyat Palestina, dan setiap hari, setiap menit penting,” kata Zeina Ashrawi Hutchison, seorang analis politik Palestina Amerika, kepada Al Jazeera pekan lalu.
“Benar-benar [tanggung jawab Biden] untuk segera menghentikan genosida di Gaza. Dia bisa melakukannya dengan satu panggilan telepon,” tambahnya. “Ini adalah perang komplotan Israel-AS di wilayah, dan menjadi kewajibannya untuk benar-benar menghentikan genosida sebelum dia meninggalkan kantor.”