Pada waktu itu, kendaraan lapis baja mengelilingi Plaza Murillo – tempat yang biasanya tenang di pusat kota bersejarah La Paz – yang awalnya membuat rakyat Bolivia gelisah pada Rabu sore. Ketika barisan pasukan berjalan menuju istana presiden, kebingungan dan kejutan bersama mencapai puncaknya.
Pukul 14.30, sebuah tank kecil berulang kali merusak pintu gerbang bangunan neoklasik yang dikenal sebagai Palacio Quemado sampai pasukan memaksa masuk dan, dalam adegan luar biasa, pemimpin kudeta – mantan kepala angkatan darat yang kecewa Juan José Zuñiga – berhadapan dengan presiden, Luis Arce.
Ditemani menteri-menteri kabinet dan menggenggam tongkat upacara, simbol pangkatnya sebagai kepala negara, Arce, 60 tahun, memerintahkan Zuñiga untuk mundur, mengatakan padanya: “Aku adalah kaptenmu … tarik semua pasukanmu sekarang juga, jenderal.”
Pertukaran panas itu difilmkan dan berlangsung beberapa menit. Berakhir ketika Zuñiga berbalik dan pergi melalui pintu yang sama tempat ia masuk, menghilang ke dalam kendaraan lapis baja yang cepat menjauh.
Mungkin akan diingat sebagai kudeta yang paling singkat dalam dua abad keberadaan negara Andes tersebut yang penuh gejolak. Hanya berlangsung selama tiga jam, di mana Arce memobilisasi rakyat Bolivia untuk “bergerak” mempertahankan demokrasi, tampaknya meredam pemberontakan dalam konfrontasi satu lawan satu dan menunjuk komando militer baru yang memerintahkan pasukan pemberontak kembali ke barak mereka.
Mantan kepala angkatan darat Juan José Zuñiga, yang diduga sebagai otak di baliknya, ditangkap. Fotografi: Daniel Miranda/AFP/Getty Images
Kekacauan ini membuat rakyat Bolivia terkejut dan bingung.
Tapi begitu keadaan normal mulai kembali, desas-desus mulai bermunculan di negara yang memiliki 12,5 juta penduduk ini, yang telah melihat sekitar 190 kudeta, serta pemerintahan militer dan revolusi, sejak merdeka pada tahun 1825.
Saat sebelum ditangkap pada Rabu, dalang yang diduga Zuñiga menanam benih keraguan, memberitahu wartawan – tanpa memberikan bukti – bahwa Arce telah memintanya untuk mengatur kudeta palsu dalam upaya untuk meningkatkan popularitas presiden. Komandan mantan itu, yang konon dekat dengan pemerintah, telah dipecat sehari sebelum pemberontakan, menurut menteri pemerintah Bolivia, Eduardo Del Castillo.
Ungkapan Zuñiga dijadikan pegangan oleh oposisi, yang menuntut penyelidikan parlemen terhadap klaim bahwa Arce telah mencoba mengatur autogolpe (kudeta diri). Legislator dari blok Masyarakat Sipil, Alejandro Reyes, mengatakan kepada Pengamat bahwa ada “indikasi, bukti, dan pernyataan yang memungkinkan kita untuk berpikir bahwa ini [kudeta] telah direncanakan sebelumnya, dan bahkan bisa melibatkan partisipasi eksekutif”.
Membela Arce, Deisy Choque, seorang legislator dari partai Gerakan Menuju Sosialisme (MAS) yang berkuasa, memperingatkan bahwa kudeta mungkin berhasil “jika tidak karena sikap yang diambil oleh presiden, menteri, dan masyarakat Bolivia secara keseluruhan dalam segera mengecam tindakan-tindakan ini”. Dia mengklaim bahwa kata-kata Zuñiga memiliki sedikit kredibilitas karena dia telah beberapa kali mengubah ceritanya.
Pada hari Kamis, Arce dengan tegas membantah tuduhan bahwa dia berada di balik upaya kudeta, mengatakan: “Kami tidak akan pernah mengizinkan senjata diangkat terhadap rakyat. Apa yang dilakukan oleh mantan komandan angkatan darat jenderal […] adalah melawan rakyat Bolivia, menyerang demokrasi yang telah menelan darah rakyat Bolivia. Kami tidak akan pernah melakukannya. Tidak pernah.”
Pada hari Jumat, pemerintah mengumumkan 20 penangkapan tambahan, termasuk mantan wakil laksamana angkatan laut. Sekitar 200 perwira militer turut serta dalam upaya kudeta, kata duta besar Bolivia untuk Organisasi Negara-Negara Amerika.
melanjutkan promosi newsletter
Analisis dan pendapat tentang berita dan budaya mingguan yang disajikan oleh penulis Observer terbaik
Pemberitahuan Privasi: Newsletter mungkin berisi informasi tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak eksternal. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi serta Ketentuan Layanan Google berlaku.
setelah promosi newsletter
Yang tidak diragukan lagi adalah bahwa Arce menghadapi ekonomi yang goyah. Di tengah penurunan ekspor gas dan cadangan devisa yang terus menurun, protes semakin meningkat atas kenaikan harga makanan dan kelangkaan bahan bakar dan dolar AS, serta perpecahan dalam partai politiknya.
“Bolivia sedang melalui krisis yang berlipat: politik, ekonomi, sosial, dan lingkungan, tapi terutama institusi,” kata Franklin Pareja, seorang ilmuwan politik di Universitas San Andrés Bolivia. “Pemerintah berada dalam situasi yang sangat lemah. Tidak ada koherensi di dalam partainya sendiri.”
Arce terperangkap dalam pertarungan kekuasaan sengit dengan mantan presiden Evo Morales, yang membantunya terpilih pada tahun 2020. Arce, seorang ekonom yang berpendidikan di Inggris, menjabat sebagai menteri keuangan Morales dan menggantikannya sebagai kandidat MAS setelah Morales – pemimpin terpilih secara demokratis terlama negara itu – digulingkan pada 2019 atas tuduhan kecurangan pemilu, yang dia tolak.
Kedua pria tersebut mengatakan mereka berencana untuk mencalonkan diri dalam pemilihan presiden tahun depan untuk MAS. Morales adalah salah satu yang pertama mengutuk upaya kudeta yang tampaknya dilakukan tetapi sejak itu diam. Namun, beberapa pendukungnya telah bergabung dengan keraguan tersebut. Wakil presiden MAS, Gerardo García, menuduh Arce telah membuat “parodi negara” dan menjadi “penulis intelektual” dari kudeta palsu.
Terlepas dari benar atau tidaknya, desas-desus tentang “kudeta diri” telah “merebut popularitas di pikiran rakyat”, kata Pareja, dan mungkin sulit bagi Arce untuk menghilangkannya. “Jika ini berbalik menyerangnya, kelemahan dan kerapuhannya dalam pemerintahannya bisa semakin dalam.”