Presiden Kenya William Ruto mengumumkan Rabu bahwa ia tidak akan menandatangani sebuah tagihan keuangan kontroversial yang akan memperkenalkan pajak-pajak baru, langkah mengejutkan setelah rakyat Kenya menyerbu Parlemen dan memperjuangkan protes besar-besaran, yang direspon dengan tindakan represif dari polisi. Meskipun jumlah pastinya masih belum jelas, kelompok hak asasi manusia mengatakan lebih dari 20 orang tewas dan ratusan terluka dalam kerusuhan tersebut.
“Mendengarkan dengan seksama rakyat Kenya, yang dengan keras menyatakan bahwa mereka tidak ingin ada hubungannya dengan Rancangan Anggaran 2024, saya mengalah,” kata Ruto dalam pidato Rabu kepada negara. “Oleh karena itu, saya tidak akan menandatangani Rancangan Anggaran 2024, dan akan ditarik kemudian.”Ruto menambahkan bahwa pemerintah akan melakukan langkah-langkah penghematan lebih lanjut, dimulai dengan kantornya sendiri.
Meskipun pengumuman tersebut menandai pengakuan besar kepada para pengunjuk rasa, belum jelas apakah kerusuhan akan sepenuhnya mereda, karena aktivis meminta agar protes tetap dilanjutkan. Ketidakpuasan dan kerusuhan menandai tantangan paling signifikan sejauh ini bagi kepresidenan Ruto, yang sekarang memasuki tahun kedua.
Presiden Kenya William Ruto mundur dari rencana pajak kontroversial pada 26 Juni, sehari setelah protes dan tindakan represif polisi berujung pada kematian. (Video: Reuters, Foto: Simon Maina/AFP/Reuters)
Rancangan Anggaran 2024 diusulkan untuk diperdebatkan di Parlemen Kenya bulan lalu. Rancangan tersebut meminta peningkatan dalam penghasilan yang dikenakan pajak, cukai dan nilai tambah. Hal itu juga akan memperkenalkan kategori pajak penghasilan baru ke dalam hukum keuangan negara, dalam upaya untuk meningkatkan pendapatan sebagian untuk mengatasi utang tinggi negara.
Di antara langkah-langkah yang diusulkan awalnya adalah pajak baru pada barang kebutuhan pokok dan pajak 2,5 persen pada kendaraan bermotor.