STRASBOURG, Perancis (AP) — Ursula von der Leyen berjanji akan menjadi pemimpin kuat bagi Eropa di tengah krisis dan polarisasi saat ia memberikan pidato terakhirnya pada hari Kamis kepada para anggota parlemen di Parlemen Eropa sebelum pemungutan suara untuk memberinya masa jabatan kedua lima tahun sebagai presiden Komisi Eksekutif Uni Eropa.
Voting rahasia di parlemen beranggotakan 720 kursi itu datang setelah hasil yang cukup kuat oleh sayap kanan jauh dalam pemilihan untuk Parlemen Eropa bulan lalu.
“Saya tidak akan pernah membiarkan polarisasi ekstrem dalam masyarakat kita diterima. Saya tidak akan pernah menerima bahwa demagog dan ekstrimis menghancurkan gaya hidup Eropa kita. Dan saya siap untuk memimpin perlawanan dengan semua kekuatan Demokratik di rumah ini,” kata von der Leyen.
Jika mayoritas anggota parlemen menolak pencalonannya, itu akan membuat pemimpin blok 27 negara berebut mencari penggantinya ketika Eropa menghadapi krisis mulai dari perang di Ukraina hingga perubahan iklim.
Dalam pidatonya di parlemen, von der Leyen mengatakan: “Takdir Eropa bergantung pada langkah apa yang akan kita ambil selanjutnya.”
Selama lima tahun terakhir, von der Leyen telah memimpin blok melalui serangkaian krisis, termasuk keluarnya Britania Raya dari UE, pandemi COVID-19, dan invasi Rusia ke Ukraina. Dia juga mendorong Pakta Hijau yang bertujuan membuat UE bebas emisi karbon pada tahun 2050.
Pemilihan von der Leyen datang ketika Perdana Menteri Inggris yang baru terpilih, Keir Starmer, menyambut sekitar 45 kepala pemerintahan untuk membahas migrasi, keamanan energi, dan ancaman dari Rusia saat ia berusaha memulihkan hubungan antara Inggris dan tetangga Eropa.
Para pemimpin menyetujui von der Leyen dari Jerman pada pertemuan puncak akhir bulan lalu. Usaha von der Leyen, yang berusia 65 tahun, mendapat dorongan saat Partai Rakyat Eropa, yang mencakup Uni Demokrat Kristen von der Leyen, tetap menjadi kelompok terbesar di Parlemen Eropa setelah pemilu.
Namun, pemilihan kembali dirinya belum pasti karena beberapa anggota parlemen dalam Partai Rakyat Eropa sendiri masih bisa memberi suara menolak. Dia membutuhkan mayoritas langsung dari 361 suara untuk memastikan masa jabatan kedua
Politisi Jerman itu dipuji atas peran pentingnya selama krisis coronavirus, ketika UE membeli vaksin secara kolektif untuk warganya. Namun ia juga mendapat kritik tajam atas ketidaktransparan dalam negosiasi dengan produsen vaksin.
Pengadilan umum UE memutuskan pada hari Rabu bahwa komisi tidak memberikan akses yang cukup kepada publik tentang kesepakatan pembelian vaksin COVID-19 yang ia dapatkan dengan perusahaan farmasi selama pandemi.
Setelah pemilihan untuk Parlemen Eropa, pemimpin Uni Eropa sepakat pada pejabat yang akan memegang posisi kunci dalam blok perdagangan terbesar dunia dalam beberapa tahun mendatang demi isu-isu mulai dari penyelidikan anti-monopoli hingga kebijakan luar negeri. Di samping von der Leyen akan ada dua wajah baru: Antonio Costa dari Portugal sebagai presiden Dewan Eropa dan Kaja Kallas dari Estonia sebagai diplomat puncak blok perdagangan terbesar dunia.
Meskipun nominasi Costa hanya perlu persetujuan para pemimpin, Kallas juga perlu disetujui oleh anggota parlemen Eropa nanti tahun ini. Perdana Menteri Estonia adalah pendukung teguh Ukraina dan kritik pedas Rusia di dalam Uni Eropa dan NATO.
___
Corder melaporkan dari Den Haag, Belanda. Associated Press Samuel Petrequin di Brussels ikut berkontribusi.