Institut kebebasan informasi Meksiko, sebuah lembaga pemerintah, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan memulai penyelidikan terhadap pengungkapan nomor ponsel pribadi seorang jurnalis The New York Times oleh presiden di televisi nasional.
Penyelidikan berfokus pada keputusan Presiden Andrés Manuel López Obrador selama konferensi pers televisi pada hari Kamis yang mengejutkan banyak orang di Meksiko, salah satu negara paling mematikan di dunia bagi jurnalis. Setidaknya 128 jurnalis telah dibunuh di Meksiko sejak 2006, menurut Komite Perlindungan Jurnalis.
Selama konferensi pers, Bapak López Obrador membacakan surat elektronik dari Natalie Kitroeff, kepala kantor The New York Times untuk Meksiko, Amerika Tengah, dan Karibia. Dia telah meminta komentar untuk artikel yang mengungkap bahwa petugas penegakan hukum Amerika telah selama bertahun-tahun mencari tahu klaim bahwa sekutu Bapak López Obrador bertemu dan menerima jutaan dolar dari kartel narkoba.
Selain menyerang Ms. Kitroeff dan mengidentifikasinya dengan nama, Bapak López Obrador secara terbuka membacakan nomor teleponnya.
“Ini setara dengan doxxing, ilegal menurut undang-undang privasi Meksiko dan menempatkan reporter dalam risiko,” Jan-Albert Hootsen, perwakilan Meksiko untuk Komite Perlindungan Jurnalis, mengatakan di X, platform media sosial.
Institut Nasional Meksiko untuk Transparansi, Akses Informasi, dan Perlindungan Data Pribadi, atau INAI, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelidikannya akan mencari untuk menentukan apakah Bapak López Obrador telah melanggar peraturan perlindungan data pribadi Meksiko. Institut menjalankan sistem kebebasan informasi Meksiko, yang dibuat lebih dari dua dekade yang lalu untuk membuat operasi pemerintah lebih transparan dan mencegah penyalahgunaan kekuasaan.
Bapak López Obrador, yang masa jabatannya selama enam tahun akan berakhir tahun ini, telah lama menjaga hubungan yang konfrontatif dengan media dan secara teratur menyerang jurnalis dengan nama di konferensi pers pagiannya.
Langkah terhadap jurnalis The Times mengikuti beberapa minggu serangan terhadap seorang reporter ProPublica, yang terjadi setelah organisasi berita tersebut menerbitkan sebuah cerita bulan lalu yang menguraikan penyelidikan sebelumnya terhadap tuduhan bahwa kartel narkoba telah menyumbangkan jutaan dolar ke kampanye presiden pertama Bapak López Obrador, pada tahun 2006, yang dia kalahkan. Presiden menyebut reporter, Tim Golden, sebagai “pawn” dan “a mercenary in the service” of the Drug Enforcement Administration.
Secara terpisah, laporan The Times pada hari Kamis mengungkapkan penyelidikan terbaru selama kepresidenan Bapak López Obrador, yang dimulai pada tahun 2018, di mana petugas penegak hukum Amerika meneliti klaim bahwa sahabat dekat Bapak López Obrador telah menerima jutaan dolar dari kartel narkoba. Artikel itu mengutip catatan AS dan tiga orang yang akrab dengan masalah tersebut.
“Ini adalah taktik yang mengganggu dan tidak dapat diterima dari seorang pemimpin dunia pada saat ancaman terhadap para jurnalis semakin meningkat,” kata The New York Times dalam pernyataan pada hari Kamis sebagai tanggapan terhadap konferensi pers Bapak López Obrador.
Amerika Serikat tidak pernah membuka penyelidikan formal terhadap Bapak López Obrador, dan para pejabat yang terlibat pada akhirnya menghentikan penyelidikan setelah menyimpulkan bahwa pemerintah AS tidak terlalu ingin mengejar tuduhan terhadap pemimpin sekutu kunci Amerika.
Selama penyelidikan mereka, petugas AS mengidentifikasi kemungkinan hubungan antara kartel dan sahabat dekat dan penasihat Bapak López Obrador setelah dia menjabat, tetapi tidak menemukan keterkaitan langsung antara presiden sendiri dan kelompok kriminal.