Presiden Nigeria, Bola Tinubu, telah menganjurkan para pemuda untuk tidak ikut dalam protes biaya hidup yang direncanakan di seluruh negeri minggu depan, karena mereka dikatakan adalah karya orang yang “jahat” yang “memanfaatkan” masalah ekonomi negara tersebut.
Organisator dikatakan mendapat inspirasi dari peristiwa di Kenya.
Para pemrotes di negara Afrika Timur itu kini menuntut Presiden William Ruto mundur setelah memenangkan tuntutan penting – termasuk pembatalan kenaikan pajak yang direncanakan dan pemecatan hampir seluruh kabinet.
Demonstrasi massal terakhir di Nigeria terjadi tiga tahun lalu, menentang sebuah unit polisi yang dibenci karena dituduh melakukan pembunuhan di luar hukum.
Gerakan #EndSARS berhasil mencapai tujuannya untuk membubarkan pasukan tersebut tetapi dihadapi dengan tindakan keras di mana puluhan pemrotes tewas.
Dengan mendekati tanggal 1 Agustus di Nigeria, Presiden Tinubu telah meminta organisator untuk membatalkan rencana mereka.
“Dengan memanfaatkan kesulitan ekonomi di negara ini, beberapa pria dan wanita dengan motif jahat dilaporkan telah memobilisasi warga, terutama para pemuda, untuk menggelar protes,” katanya.
Pidato itu disampaikan atas nama presiden kepada para pemimpin tradisional pada hari Senin oleh sekretaris pemerintah, George Akume.
Dengan merujuk pada India, yang dilanda bentrokan agama, dan Sudan, yang dihancurkan oleh perang saudara, ia menambahkan: “Mari kita belajar dari pengalaman India dan Sudan. Kami adalah sebuah negara dengan lebih dari 200 juta penduduk. Oleh karena itu, kita tidak bisa merasakan situasi semacam ini.”
Pimpinan serikat pekerja mendesak Bapak Tinubu untuk duduk bersama organisator protes, dan tidak mengesampingkan kekhawatiran mereka sebagai “dissent politik yang disponsori”.
”Situasi di mana kebanyakan keluarga Nigeria dipaksa untuk makan satu hidangan sederhana sehari dan makan dari tong sampah menuntut intervensi serius oleh pemerintah,” kata Kongres Buruh Nigeria.
Tetapi kamp Bapak Tinubu menuduh pendukung kandidat presiden yang kalah, Peter Obi, merencanakan protes tersebut, dan mendapatkan dukungan di media sosial dengan tagar seperti #TinubuMUSTGo dan #EndBadGovernanceInNigeria.