RABAT, Maroko (AP) – Presiden Perancis Emmanuel Macron tiba Senin di Maroko, di mana dia diharapkan untuk bertemu dengan pemimpin-pemimpin kerajaan Afrika Utara dan membahas kemitraan sehubungan dengan perdagangan, perubahan iklim, dan imigrasi. Selama kunjungan tiga hari presiden ke Rabat, dia dijadwalkan untuk bertemu dengan Raja Mohammed VI dan Perdana Menteri Aziz Akhannouch dan menghadiri Parlemen Maroko. Itu datang beberapa bulan setelah Macron mengubah posisi publik Prancis yang berlangsung lama dan mendukung rencana otonomi Maroko untuk Sahara Barat yang diperebutkan. Langkah tersebut merangkul negara itu kepada Maroko dan menjauhkannya dari Aljazair, yang menjadi tuan rumah kamp pengungsi yang diperintah oleh Front Polisario pro-kemerdekaan dan sejak lama mendorong untuk referendum yang diatur oleh PBB untuk menyelesaikan konflik. Beberapa hari sebelum kunjungan tersebut, publikasi Maroko memuji “reuni hangat” dan “bulan madu baru” antara kedua negara sambil bendera Prancis dikibarkan di seluruh Rabat. Prancis dan Maroko secara historis telah bermitra dalam berbagai isu mulai dari kontraterorisme hingga Sahara Barat. Maroko adalah tujuan teratas untuk investasi Prancis di Afrika dan Prancis adalah mitra dagang utama Maroko. Maroko mengimpor gandum Prancis, infrastruktur energi terbarukan seperti turbin dan senjata. Maroko mengekspor barang ke Prancis termasuk tomat, mobil, dan suku cadang pesawat terbang. Warga Maroko termasuk komunitas asing terbesar di Prancis, di mana imigran Afrika Utara merupakan konstituen politik utama dan pusat perdebatan tentang peran Islam dan imigrasi dalam masyarakat Prancis. Dalam beberapa bulan terakhir, Menteri Dalam Negeri Prancis yang baru, Bruno Retailleau, telah mendorong negara itu untuk mengambil pendekatan tegas terhadap imigrasi dan mencari kesepakatan dengan negara seperti Maroko untuk mencegah calon imigran menyeberang ke Eropa. Saat kunjungan terakhir Macron ke Maroko, dia dan Raja Mohammed VI meresmikan Al Boraq, jalur kereta api berkecepatan tinggi pertama di Afrika, dimungkinkan oleh pembiayaan dari Prancis dan kereta yang diproduksi oleh perusahaan Prancis Alstrom. Meskipun memiliki hubungan yang erat, hubungan kadang-kadang rapuh antara Prancis dan Maroko, yang merupakan protektorat Prancis dari tahun 1912 hingga 1956. Pada tahun 2021, Maroko menangguhkan hubungan konsuler Prancis sementara mengurangi jumlah visa yang ditawarkan kepada warga Maroko sebagai protes terhadap penolakan Prancis untuk memberikan dokumen yang diperlukan untuk mengeluarkan orang-orang yang bermigrasi ke Prancis tanpa izin. Hubungan antara kedua negara semakin memburuk pada tahun tersebut ketika laporan 2021 mengungkapkan bahwa lembaga keamanan Maroko telah menggunakan perangkat lunak mata-mata Israel untuk menyusup ke perangkat aktivis dan politisi, termasuk Macron. Maroko membantah dan menggugat atas tuduhan tersebut.
