Terzolimi oleh perang Rusia terhadap Ukraina, Lituania memilih kepala negara baru melalui pemungutan suara langsung pada hari Minggu.
Incumbent 59 tahun Gitanas Nausėda adalah favorit jelas dalam perlombaan untuk jabatan tertinggi di negara anggota UE dan NATO Baltik, yang berbatasan dengan enklave Baltik Rusia Kaliningrad dan sekutu Rusia Belarus.
Tujuh kandidat bersaing melawan politisi independen, di antaranya hanya ada satu wanita, Perdana Menteri saat ini Ingrida Šimonytė. Hasil yang bermakna diharapkan selama malam. Jika tidak ada kandidat yang mencapai mayoritas mutlak, dua kandidat terbaik harus masuk ke putaran kedua pada 26 Mei.
Meskipun merupakan favorit jelas, Nausėda masih dianggap tidak mungkin mencapai mayoritas mutlak dalam putaran pertama pemungutan suara.
Menurut komisi pemilihan di Vilnius, lebih dari 59% dari hampir 2,4 juta pemilih yang memenuhi syarat telah memberikan suara mereka pada saat polling berakhir. Inilah jumlah partisipasi tertinggi dalam putaran pertama pemilihan presiden sejak 1997.
Independen Nausėda berebut untuk periode kedua lima tahun. Ekonom 59 tahun ini telah mengukir namanya sebagai pendukung kuat Ukraina.
Dia juga telah mengukir namanya secara internasional sebagai perwakilan berkomitmen terhadap kepentingan negaranya, yang terutama terpapar dalam konfrontasi geopolitik dengan Rusia karena lokasinya di pinggiran timur NATO. Jerman oleh karena itu ingin menempatkan secara permanen brigade tempur siap tempur terdiri dari hingga 5.000 tentara Jerman di negara Baltik itu.
Setelah memberikan suaranya di ibu kota Vilnius, Nausėda mengatakan bahwa dia telah memberikan suara “untuk stabilitas, keandalan, dan kontinuitas”.
Meskipun di Lituania kepala negara terutama melakukan tugas-tugas perwakilan, jabatan ini melibatkan keterlibatan dalam kebijakan luar negeri dan pertahanan dan presiden juga merupakan panglima tertinggi angkatan bersenjata.
Lituania adalah salah satu pendukung Ukraina yang paling gigih, yang telah mempertahankan diri dari invasi Rusia penuh selama lebih dari dua tahun.
Sejak 2017, negara Baltik kecil tersebut telah menjadi tuan rumah pasukan tugas NATO yang dipimpin Jerman yang melibatkan sekitar 1.600 tentara. Pada hari Minggu, para pemilih di Lituania juga memberikan suara dalam sebuah referendum tentang pengenalan kewarganegaraan ganda.
