Sebuah pengadilan Jerman pada hari Senin menghukum seorang pria Amerika atas tuduhan pemerkosaan dan pembunuhan seorang wanita serta percobaan pembunuhan terhadap temannya di dekat Kastil Neuschwanstein, salah satu destinasi wisata paling terkenal di negara tersebut. Sebuah jembatan terdekat yang dikenal dengan pemandangan panorama menakjubkan dari kastil dongeng menjadi tempat kejadian pada bulan Juni ketika pria berusia 31 tahun menyerang dua wanita muda Amerika, yang sedang berlibur di Eropa setelah lulus kuliah. Dalam menjatuhkan hukuman seumur hidup, pengadilan menetapkan “keberatan khusus atas kesalahan,” kata juru bicara pengadilan, menambahkan bahwa pria tersebut didakwa atas pembunuhan dan pemerkosaan yang mengakibatkan kematian terkait dengan korban pertama, serta percobaan pembunuhan dan luka berat terhadap yang kedua. Ini berarti bahwa terdakwa tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat setelah 15 tahun walaupun mungkin ada kemungkinan di kemudian hari. Menurut kebijakan privasi, otoritas Jerman tidak mengungkapkan nama terdakwa atau wanita-wanita tersebut, tetapi keluarga dan teman-teman mengidentifikasi korban sebagai Eva Liu berusia 21 tahun, yang meninggal, dan Kelsey Chang, 22 tahun. Kedua teman tersebut baru saja lulus dari Universitas Illinois. Menurut polisi, kedua teman tersebut tidak mengenal pelaku, tetapi telah bertemu dengannya hari itu di Jembatan Pöllat, yang menghadap Kastil Neuschwanstein di negara bagian selatan Jerman, Bavaria, dekat perbatasan Austria. Pria tersebut berhasil membujuk wanita-wanita itu untuk bergabung dengannya di jalur yang jarang digunakan menuju ke hutan, menuju tebing-tebing yang mengelilingi kastil. Kemudian dia menyerang Ms. Liu dan mulai mencekiknya. Ms. Chang mencoba untuk menangkis serangan pelaku, tetapi dengan cepat dikalahkan oleh pria tersebut dan didorong ke Jurang Pöllat di bawah, jatuh sekitar 165 kaki, menurut kantor berita Jerman, DPA, yang hadir dalam persidangan. Pria tersebut kemudian mencekik Ms. Liu dengan ikat pinggang dan memperkosanya. Dia merekam dan memotret serangan itu, yang menurut hakim yang mengawasi persidangan mungkin dimaksudkan sebagai “trofi” namun menjadi bukti penting dalam kasus ini. Penyerang kemudian mendorong wanita itu ke dalam jurang setelah temannya. “Dia membuangnya seperti kantong sampah,” DPA mengutip hakim dalam persidangan. Misi penyelamatan helikopter kemudian mengambil kembali kedua wanita itu dan membawa mereka ke rumah sakit, namun hanya Ms. Chang yang selamat. Hakim juga memberi tahu pengadilan bahwa wanita-wanita itu mungkin secara khusus menjadi target karena latar belakang Asia mereka, menurut DPA. Dia mengatakan bahwa terdakwa tampaknya memiliki kecenderungan untuk wanita Asia, merujuk pada film-film pornografi yang ditemukan polisi dalam kepemilikannya. Juru bicara pengadilan mengatakan bahwa terdakwa akan memiliki satu minggu untuk mengajukan banding terhadap keputusan tersebut. Hanya jika putusan tersebut final, katanya, akan diputuskan apakah terdakwa harus diekstradisi ke Amerika Serikat untuk menjalani hukumannya atau tetap di Jerman.
