Thomas Matthew Crooks, si penembak yang mencoba membunuh Donald Trump seminggu lalu, berhasil terbangkan drone yang dilengkapi kamera di atas kawasan pameran dekat Butler, Pennsylvania, sesaat sebelum mantan presiden tersebut dijadwalkan berbicara di sana, menurut laporan berita.
Pengungkapan terbaru tentang kelalaian keamanan yang terjadi sebelum penembakan datang saat gambaran lebih lengkap tentang persiapan Crooks mulai muncul, meskipun masih kurangnya motif definitif untuk tindakan 20 tahun tersebut yang menyebabkan Trump terkena peluru, kematian kepala pemadam kebakaran mantan Corey Comperatore dan luka kritis dua pengunjuk acara.
The Wall Street Journal, yang mengutip pejabat penegak hukum, mengatakan Crooks menerbangkan drone pada jalur penerbangan yang diprogram sebelum hari penembakan – 13 Juli – di jalur yang sudah ditentukan di atas tempat acara.
Kemudian dalam hari itu, pembunuh yang gagal itu menembakkan setidaknya enam peluru dari senapan semi-otomatis dari atap gedung American Glass Research sekitar 150 yard dari tempat Trump berbicara. Tak lama setelah itu, Crooks tewas ditembak oleh kontra-sniper Secret Service dengan satu peluru ke kepala.
Namun, penyelidik mengatakan bahwa Crooks diidentifikasi sebagai orang mencurigakan lebih dari satu jam sebelum penembakan ketika mereka melihatnya mengendap-endap di luar pertemuan dengan jangka laser dan ransel tetapi kehilangan jejaknya.
Penyelidik sekarang mengatakan mereka percaya Crooks mulai merencanakan serangan itu beberapa hari setelah kampanye Trump mengumumkan pertemuan pada 3 Juli dan kemudian mengawasi kawasan pameran sebanyak enam kali sebelum pertemuan.
Pada hari pertemuan, polisi melihat “seseorang terlibat dalam kegiatan mencurigakan,” kata wakil Gary Palmer, seorang Republik dari Alabama, yang dibriefing oleh penegak hukum minggu lalu.
Senator Oklahoma Markwayne Mullin, yang juga dibriefing, mengatakan polisi “sedang aktif mencarinya selama 19 menit sebelum tembakan mulai terdengar”.
Informasi baru tentang perencanaan intens Crooks untuk serangan itu juga diperoleh dari 14.000 tautan riwayat browser di ponselnya. Meskipun dia tidak meninggalkan manifesto ideologis umum bagi banyak pelaku penembakan massal, penyelidik FBI mengungkap bahwa pencarian online yang terkait di ponselnya menunjukkan bahwa dia telah meneliti penembakan di sekolah. Dia dilaporkan mencari penembak Michigan Ethan Crumbley dan memiliki foto tahanan di ponselnya.
Crooks juga melakukan pencarian internet tentang konvensi Demokrat bulan depan dan Joe Biden, gangguan depresi dan bahan peledak dan senyawa kimia. Crooks membawa sepasang bom buatan sendiri ke pertemuan yang dirancang agar bisa dilepaskan dengan pencetan kembang api jarak jauh, serta rompi anti-peluru dan tiga magazen 30-round yang kemudian ditemukan di Hyundai Sonata-nya.
Pejabat juga mengungkapkan bahwa Crooks menerima beberapa paket ke rumahnya yang ditandai “bahan berbahaya”.
Namun sedikit atau tidak ada konteks ideologis partisan atau motif yang diberikan kepada penembak. Mullin mengatakan Crooks “benci pada politisi secara keseluruhan.” Teman sekelas Crooks di Bethel Park high school di luar Pittsburgh mengingat bahwa dia adalah siswa yang pendiam dengan sekelompok teman kecil, meskipun cerita tentang kepribadian dan pengalaman sekolahnya seringkali berbeda.
Crooks jago dalam matematika dan telah mendapatkan gelar sarjana sains teknik dari Community College of Allegheny County pada Mei dan telah berbicara tentang menjadi insinyur mesin.
Setelah lulus, dia bekerja di sebuah rumah sakit di Pittsburgh untuk menyajikan makanan dan mencuci piring seharga $16 per jam, dan suka membangun komputer, bermain game, dan berlatih menembak di tempat tembak senjata di dekatnya, termasuk pada hari sebelum penembakan. Dia memberitahu rumah sakit bahwa dia akan kembali bekerja pada hari Minggu.
Xavier Harmon, yang mengajar teknologi komputer Crooks, mengatakan kepada New York Times bahwa dia “struggling” untuk memahami siswanya. Seperti orang lain di kelas komputer, Harmon mengatakan, Crooks “tidak merasa diterima di antara teman-temannya, jadi teknologi komputer adalah tempat yang mereka sebut rumah”.
Dalam pernyataan autobiografinya yang ditulis Crooks untuk induksi ke National Technical Honor Society pada 2021, dia mengatakan minatnya “sangat beragam, dan termasuk teknologi komputer, rekayasa, sejarah, dan ekonomi”.
Kebutuhan untuk mengaitkan motif politik dengan percobaan pembunuhan Crooks mungkin salah arah, para ahli dalam bidang penembakan massal telah mengatakan. “Apa yang mungkin kita lihat di sini adalah seseorang yang bermaksud melakukan kekerasan massal, dan mereka kebetulan memilih perhentian politik,” James Densley, pendiri Violence Project, mengatakan kepada New York Times pada hari Sabtu.
Gambaran yang muncul menggambarkan keluarga Crooks sebagai tertutup dan anti-sosial. Kedua orangtuanya, Matthew dan Mary, bekerja dari rumah sebagai pekerja sosial berlisensi dan FBI mengatakan rumah kecil mereka berantakan seperti rumah penuh sampah.
Tetangga mengatakan keluarga jarang memulai percakapan. “Dia tidak berbicara dengan siapa pun, dan tidak seorang pun berbicara dengannya,” kenang Liam Campbell, 17, yang naik bis sekolah dengan Crooks, kepada Times. “Dia tampak seperti orang yang tidak suka memulai percakapan dengan orang yang tidak dikenal. Dia tampak gugup.”
Konselor bimbingan Crooks, Jim Knapp mengatakan Crooks lebih banyak terlibat dengan berita teknologi terbaru atau cryptocurrency daripada hal politik. Saat ditanya tentang akhir pekannya, Knapp mengatakan kepada Times, “Tom selalu punya sesuatu seperti: ‘Nah, aku duduk di kamarku, dan aku bermain game. Aku di komputerku. Aku tidak melakukan banyak hal akhir pekan ini, tapi aku masih bersenang-senang.”
“Selain dorongan akademikannya, Tom sederhana,” tambahnya.
“