DETROIT — Seorang pria yang sudah berada di penjara atas tuduhan serangan seksual dituduh melakukan pembunuhan Kamis dalam kasus hilangnya seorang gadis Detroit berusia 13 tahun yang sudah menghilang sejak meninggalkan sekolah pada bulan Januari.
“Bukti yang sangat kuat” menunjukkan bahwa Na’Ziyah Harris sudah meninggal, meskipun tubuhnya masih belum ditemukan, kata jaksa Kym Worthy.
Para penyelidik percaya bahwa Jarvis Butts, 41 tahun, membunuh gadis tersebut karena ia sedang hamil anaknya, kata Worthy.
“Tindakan yang diduga dilakukan olehnya jauh melampaui perilaku predator,” katanya. “Mereka sangat kejam: Dia memikat dan memangsa Na’Ziyah dengan keahlian.”
Butts didakwa atas tuduhan pembunuhan dan kejahatan lainnya. Dia sudah berada di penjara sejak bulan April, tidak dapat membayar jaminan $250,000 dalam kasus terpisah. Pesan yang meminta komentar dari pengacaranya tidak segera dijawab.
Polisi selama beberapa bulan telah mengikuti petunjuk tentang Na’Ziyah, bahkan mencari di sungai Detroit dan kolam di pinggiran kota. Worthy mengatakan sepotong pakaian miliknya ditemukan, menunjukkan adanya kemungkinan perlawanan.
Na’Ziyah mengenal Butts karena ia memiliki anak dengan bibinya. Worthy mengatakan bahwa ia mulai mengirimkan pesan secara eksplisit kepada gadis tersebut pada tahun 2022.
Pada tanggal 9 Januari, hari hilangnya, Na’Ziyah menggunakan tabletnya untuk memberitahu Butts bahwa ia akan bertemu dengannya setelah sekolah, kata Worthy.
Jaksa berbicara kepada wartawan sambil berdiri di depan selfie yang diambil oleh Na’Ziyah dengan senyum di sekolah pada hari yang sama.
“Itu akan selalu menghantui,” kata Worthy. “Karena foto itu diambil hanya beberapa waktu sebelum bukti menunjukkan bahwa ia tidak pernah terlihat atau didengar lagi. … Siapa sangka bahwa sebenarnya ia sedang mengucapkan selamat tinggal.”
___
Ikuti Ed White di https://twitter.com/edwritez