Seorang pria yang berpura-pura merampok toko perhiasan mewah dan menyeret karyawan yang ketakutan sebagai bagian dari plot penipuan asuransi senilai $2,8 juta telah dipenjara untuk kejahatannya. Shanel Tofaeono, 39 tahun, adalah bagian dari skema yang lebih luas yang diduga dipimpin oleh perhiasan Michel Germani untuk menyelenggarakan perampokan toko Hiltonnya di Sydney CBD pada bulan Januari 2022. 39 tahun adalah satu-satunya dari enam orang yang ditangkap yang telah mengaku bersalah dan dihukum pada hari Rabu dengan hukuman maksimal empat tahun tujuh bulan di penjara. Hakim John Pickering mengatakan Tofaeono telah bertemu dengan rekan-rekannya beberapa jam sebelum pergi ke toko Sydney untuk melakukan perampokan palsu dengan tersangka lain Mounir Helou. Germani diikat untuk membuat perampokan palsu lebih meyakinkan, sementara karyawan perempuan itu dipegang lehernya dan diminta untuk mencuri perhiasan dari brankas toko ke dalam tas sebelum diikat dengan kabel, kata hakim tersebut. “Beberapa perhiasan jatuh ke lantai karena tangannya gemetar begitu kencang karena takut,” katanya. “Baginya, bagi semua tujuan dan maksud, dia kemudian terlibat dalam apa yang merupakan perampokan yang sangat nyata bagi dirinya, yang pasti sangat menakutkan.” Tofaeono ceroboh terhadap penderitaan wanita tersebut saat itu, hakim memutuskan. Helou, Germani, istri Germani, Coco, Andrea David Cusumano, dan Giulia Penna masing-masing telah mengaku tidak bersalah atas berbagai tuduhan yang diajukan atas insiden yang diduga dan akan menghadapi persidangan bersama pada Mei 2025. Pada hari Rabu, Pickering mengurangi hukuman Tofaeono karena pengakuannya yang cepat atas satu tuduhan menahan seseorang bersama untuk melakukan pelanggaran pidana serius yang signifikan dan satu tuduhan berupaya mendapatkan keuntungan keuangan secara tidak jujur dengan tipu daya. Menurut fakta yang disepakati dalam kasus tersebut, Michel Germani menciptakan plot penipuan karena toko miliknya tidak berjalan dengan baik secara finansial. Tofaeono tidak terkait dengan bisnis perhiasan tersebut, tidak memainkan peran dalam merencanakan penipuan, dan mendapatkan manfaat finansial yang tidak sebanding dengan $2,8 juta yang diminta dari perusahaan asuransi, kata Pickering. Namun, 39 tahun itu sangat penting untuk plot tersebut karena tugasnya adalah membuat perampokan terlihat cukup nyata untuk memperdaya polisi dan perusahaan asuransi, catat hakim. Perampokan yang disutradarai itu berlangsung selama 11 menit sebelum Tofaeono dan Helou pergi, bertukar tas penuh permata dan berpisah, fakta yang disepakati mengatakan. Polisi berhasil melacak pasangan itu karena ketidaktahuan “amatur” mereka tentang sejauh mana cakupan CCTV di Sydney CBD dengan orang lain yang terlibat dalam plot menjadi terperangkap dalam penyelidikan. Pickering menyatakan keragu-raguan atas beberapa klaim Tofaeono yang berasal dari latar belakang yang kurang baik dan menyatakan keraguan bahwa gangguan penyalahgunaan narkoba dan alkoholnya terkait dengan perampokan yang disutradarai. Sebaliknya, adalah koneksi dengan teman-teman yang tidak sosial dan keinginan untuk mendapatkan keuntungan finansial yang mendorongnya untuk ikut serta dalam plot, kata sang hakim. Tofaeono akan memenuhi syarat untuk dilepaskan pada 12 September 2025, pada akhir periode non-parole dua tahun lima bulan. Hukuman kepalanya akan berakhir pada 12 November 2027.
