Seorang pria India yang dituduh dalam kasus dugaan rencana pembunuhan warga Amerika di New York telah diekstradisi ke AS, seperti dilaporkan oleh Washington Post. Nikhil Gupta didakwa oleh pemerintah AS tahun lalu karena mencoba menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh pemimpin separatis Sikh berbasis AS, Gurpatwant Singh Pannun.
Bapak Gupta ditangkap oleh otoritas di Republik Ceko tahun lalu atas permintaan Washington dan dipenjara di Praha. Bulan lalu, Mahkamah Konstitusi Ceko menolak petisinya yang menentang ekstradisinya ke AS. Catatan penjara menunjukkan bahwa saat ini ia ditahan di Pusat Penahanan Federal Metropolitan di Brooklyn.
Ia dijadwalkan untuk dihadirkan di pengadilan federal di New York pada hari Senin. Dakwaan terhadapnya dapat mengakibatkan hukuman hingga 20 tahun penjara. Pada bulan November, jaksa AS menuduh Bapak Gupta dalam rencana untuk membunuh setidaknya empat separatis Sikh di Amerika Utara, termasuk Bapak Pannun.
Bapak Gupta membayar $100.000 (£79.000) kepada seorang pembunuh bayaran untuk membunuh Bapak Pannun, demikian jaksa mengatakan. Mereka menambahkan bahwa pembunuh bayaran tersebut adalah seorang agen federal menyamar. Otoritas AS menduga bahwa Bapak Gupta diarahkan oleh seorang pejabat pemerintah India yang tidak disebutkan namanya atau didakwa dalam dakwaan.
Pemerintah India membantah keterlibatan mereka dalam rencana pembunuhan tersebut. Bapak Pannun adalah warga negara ganda AS-Kanada yang tinggal di New York. Ia adalah penasihat hukum bagi Sikhs for Justice, sebuah organisasi berbasis di AS yang mendukung gerakan Khalistan yang lebih luas, yang menuntut tanah air independen bagi Sikh yang menyumbang sekitar 2% dari populasi India.
Bapak Pannun dinyatakan sebagai teroris oleh pemerintah India pada tahun 2020, suatu tuduhan yang ia tolak. Ia juga merupakan rekan dari Hardeep Singh Nijjar, seorang pemimpin separatis Sikh yang dibunuh ditembak di Kanada di dalam mobilnya tahun lalu.
Pembunuhan tersebut telah mengakibatkan memburuknya hubungan India-Kanada setelah Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau menuduh ada “tuduhan yang kredibel” bahwa Delhi terlibat. India membantah tuduhan tersebut. Pada bulan November, Gedung Putih mengatakan bahwa mereka telah membahas rencana pembunuhan yang diduga terhadap Bapak Pannun dengan India di tingkat tertinggi.
Pejabat India menjauhkan diri dari rencana pembunuhan yang dituduhkan, dengan mengatakan bahwa tindakan semacam itu tidak sesuai dengan kebijakan pemerintah. Delhi mengatakan bahwa telah membentuk sebuah komite untuk menyelidiki tuduhan terhadap Bapak Gupta.
Pada bulan Januari, Mahkamah Agung India menolak permohonan dari Bapak Gupta yang meminta bantuan pembebasan dan keadilan. Petisi di India tersebut mengklaim bahwa Bapak Gupta ditangkap oleh agen federal AS yang “menyatakan diri” dan belum menjalani sidang yang adil.
Mahkamah Agung India mengatakan bahwa mereka tidak akan campur tangan dalam kasus ini, dan menambahkan bahwa tindakan ditanggung oleh pemerintah.