Hakim menyatakan bahwa seperti kejadian kekerasan lainnya di Inggris pada awal Agustus, kasus ini ‘dipenuhi dengan rasisme.’ Seorang pria Inggris yang ikut memicu kebakaran di luar sebuah hotel tempat tinggal lebih dari 200 pencari suaka telah divonis hukuman penjara sembilan tahun, hukuman terpanjang yang dijatuhkan kepada mereka yang terlibat dalam gelombang kerusuhan jauh-kanan bulan lalu di Britania Raya. Dalam sidang di Sheffield Crown Court di utara Inggris, pelukis dan tukang bangunan Thomas Birley mengaku bersalah atas tuduhan pembakaran dengan maksud membahayakan jiwa di Holiday Inn Express di Rotherham. Hakim Jeremy Richardson mengatakan kepada Birley, 27 tahun, bahwa kasusnya “tanpa ragu” salah satu yang paling serius dari puluhan kasus yang dia tangani dalam sebulan terakhir terkait kerusuhan di luar hotel pada 4 Agustus. Dia menambahkan bahwa seperti kejadian kekerasan lainnya di Inggris pada awal Agustus, kasus ini “dipenuhi dengan rasisme”. Mahkamah mendengar bagaimana Birley yang mengenakan topeng terlibat dalam banyak insiden terburuk pada siang itu, termasuk menambahkan kayu ke api dalam sebuah tong sampah yang didorong ke pintu keluar dan membantu menempatkan tong sampah lain di atas tong yang sedang terbakar. Birley juga terlihat dalam rekaman melemparkan benda ke polisi, berhadapan dengan petugas sambil mengayunkan tongkat polisi dan melemparkan tong sampah besar yang menghantam barisan polisi dengan perisai anti huru-hara. Dia adalah orang pertama yang divonis karena melakukan pembakaran dengan maksud membahayakan jiwa setelah 12 jam kekerasan di daerah tersebut yang melukai 64 petugas polisi, tiga kuda, dan seekor anjing. Demonstran melemparkan tong sampah ke api di luar hotel Holiday Inn Express di Rotherham, Britania Raya, pada 4 Agustus 2024 [Reuters] “Anda bermaksud agar penghuni hotel tersebut mengalami cedera serius, dan Anda jelas ikut serta dalam serangan brutal terhadap polisi yang dengan berani mencoba menjaga ketertiban,” kata Richardson. “Anda adalah peserta utama dalam upaya rasis dan bodoh untuk memaksakan kehendak massa.” Hakim mendengar bagaimana 22 staf di hotel tersebut membarricade diri di ruang panik dengan pendingin dan “mengira mereka akan terbakar hidup-hidup”. Akhirnya, polisi berhasil mengendalikan situasi, dan tidak ada yang terluka di dalam hotel. Richardson juga mendengar bagaimana lebih dari 200 pencari suaka di hotel itu terjebak di dalamnya oleh kerumunan. Hotel tersebut diserang oleh sekitar 400 orang selama beberapa hari kerusuhan yang melibatkan kekerasan, pembakaran, dan penjarahan serta serangan rasis setelah tiga gadis tewas dalam serangan penusukan di sebuah studio tari di kota Inggris bagian utara, Southport, pada 29 Juli. Serangan tersebut awalnya salah disalahkan pada seorang imigran Muslim karena informasi online yang salah, dan seorang tersangka yang lahir di Cardiff, Wales, sejak itu didakwa atas tuduhan pembunuhan. Protes di Southport hari setelah pembunuhan berubah menjadi kerusuhan, dan kerusuhan menyebar di seluruh negara, menyebabkan sekitar 1.300 penangkapan dan 200 orang dipenjara. Hukuman terpanjang atas kerusuhan itu hingga Jumat adalah enam tahun karena kerusuhan massa. Orang lain telah didakwa dengan menimbulkan kebencian rasial atau agama secara online.”
