Tingkat cuti sakit yang tinggi menyebabkan Victoria kekurangan 50 ambulans selama akhir pekan, dengan seorang pria meninggal saat menunggu pengobatan, seperti yang diklaim oleh kepala serikat paramedis negara bagian tersebut.
Sekretaris Serikat Ambulans Victoria, Danny Hill, mengatakan bahwa dia diberitahu seorang pria Melbourne berusia 69 tahun meninggal setelah menunggu berjam-jam untuk sebuah ambulans selama kekurangan tersebut pada malam Sabtu dan Minggu pagi.
Jumlah kru yang tersedia di seluruh kota turun dari 120 menjadi 90 sementara Victoria regional juga kekurangan 20 kru, kata Hill.
Dia mengatakan paramedis harus mengemudi “jarak yang jauh” untuk mencapai pasien sakit dan hanya 1% armada ambulans negara bagian tersedia pada titik tertentu.
“Telah beberapa tahun sejak kita melihat penurunan sumber daya sebanyak ini, mungkin hanya selama Covid,” kata dia pada hari Minggu.
Hill mengatakan sebuah insiden “sedih dan tragis” di Surrey Hills di timur Melbourne menyebabkan seorang pria meninggal setelah menunggu empat jam untuk bantuan.
Sekretaris serikat tersebut mengatakan tetangga pria tersebut mendengarnya meminta pertolongan sekitar pukul 2 pagi dan menelepon nomor darurat tetapi mereka tidak dapat masuk ke rumahnya dan menjangkaunya.
“Mereka menelepon nomor darurat tetapi, karena tidak ada sumber daya yang tersedia, dia menunggu empat jam,” kata Hill.
“Ketika sumber daya akhirnya tersedia dan mereka mengirimkan sebuah ambulans kepada pasien, mereka menemukan sang pria sudah meninggal.”
Hill mengatakan dia diberitahu bahwa pria itu telah meminta pertolongan “untuk waktu yang lama”.
“Walau pun dia mendapatkan respons terlambat, respons dalam satu atau dua jam pun, meskipun itu terlalu lama, situasinya bisa jadi jauh berbeda,” katanya.
Situasi semalam mungkin menjadi lebih buruk jika tidak karena beberapa puluh paramedis luar jaga yang mengambil shift tambahan, kata pemimpin serikat tersebut.
Menteri Victoria Colin Brooks mengatakan efek pandemi terus berdampak pada layanan ambulans negara bagian.
“Layanan ambulans kita terkadang tertegang dan kita tidak bisa menentukan kapan orang benar-benar sakit,” ujar Brooks kepada para wartawan di Melbourne pada hari Minggu.
“Tetapi kami sedang melakukan investasi pada ambulans kami untuk memastikan mereka terus beroperasi bahkan di bawah tekanan.”
Serikat paramedis telah terjebak dalam negosiasi atas perjanjian perusahaan berikutnya selama berbulan-bulan, dengan bayaran dan kondisi termasuk lembur yang tidak wajar muncul sebagai titik sengketa utama.
Pada bulan Agustus, Jane Miller, chief executive Ambulans Victoria, mengundurkan diri setelah 18 bulan menjabat beberapa minggu setelah serikat paramedis melakukan pemungutan suara tidak percaya pada dewan eksekutif.
Mantan komisioner Emergency Management Victoria, Andrew Crisp, menjabat sebagai chief executive sementara selama pencarian pengganti permanen. Dia sedang cuti yang sudah dijadwalkan.
Juru bicara kesehatan oposisi negara bagian, Georgie Crozier, mengatakan situasi semalam “sangat mengkhawatirkan”.
“Victoria berisiko ketika Anda tidak memiliki sistem ambulans yang memenuhi kebutuhan masyarakat Victoria dan itu terjadi di bawah pengawasan pemerintahan Buruh,” katanya.
“Kami membutuhkan dukungan bagi paramedis kami, kami memerlukan dukungan bagi masyarakat Victoria ketika mereka membutuhkan perawatan darurat.”
Ambulans Victoria telah dihubungi untuk memberikan komentar.