Seorang pria membakar dirinya sendiri pada hari Minggu sore di luar Kedutaan Besar Israel di Washington, menurut Departemen Kepolisian Metropolitan.
Petugas dari U.S. Secret Service memadamkan api di luar kedutaan, di bagian barat laut Washington, sekitar pukul 13.00, kata Vito Maggiolo, juru bicara dari departemen pemadam kebakaran kota tersebut. Pria tersebut kemudian dibawa ke rumah sakit terdekat dengan luka yang mengancam jiwa dan berada dalam kondisi kritis.
Tidak ada anggota staf kedutaan yang terluka, dan semua orang terhitung oleh Tal Naim, juru bicara kedutaan.
Pria tersebut tampaknya telah merekam protes itu dan menyiarkan langsungnya di platform media sosial Twitch pada saat polisi menanggapi insiden tersebut. The New York Times tidak dapat mengonfirmasi siapa yang ada di balik akun yang memposting video tersebut, namun video tersebut menampilkan pria yang berjalan menuju Kedutaan Besar Israel di Washington.
“Saya tidak akan lagi menjadi bagian dari genosida,” kata pria dalam video tersebut, menggambarkan bahasa yang digunakan oleh lawan tindakan militer Israel di Gaza untuk menggambarkan kampanye tersebut. “Saya akan segera melakukan tindakan protes ekstrem.”
Berdiri di depan gerbang kedutaan, dia meletakkan ponselnya untuk merekam dirinya dengan cairan bening dari botol logam. Kemudian dia membakar dirinya sendiri sambil berteriak “Merdeka Palestina!” sampai dia jatuh ke tanah.
Video tersebut menunjukkan petugas penegak hukum mendekatinya sebentar sebelum api menyala. Salah satu di antaranya terdengar di luar layar mengatakan: “Bisakah saya membantu Anda, pak?” Petugas kemudian berusaha selama lebih dari satu menit untuk memadamkan api.
Video tersebut dihapus pada hari Minggu sore dan diganti dengan pesan yang menyatakan bahwa saluran tersebut melanggar panduan Twitch. Ini adalah satu-satunya video yang diposting ke akun tersebut, yang memiliki bendera Palestina sebagai gambar kepala.
Dalam video tersebut, pria tersebut mengenakan seragam lapangan dan mengidentifikasi dirinya sebagai perwira aktif Angkatan Udara AS. Nama yang digunakan dalam video tersebut sesuai dengan profil LinkedIn untuk seorang perwira Angkatan Udara aktif berbasis di Texas. Otoritas tidak mengonfirmasi identitas pria tersebut, dan Angkatan Udara tidak segera merespons permintaan komentar.
Kepolisian juga menyelidiki sebuah kendaraan mencurigakan di dekatnya untuk bahan peledak, namun Sean Hickman, juru bicara polisi, mengatakan lokasi itu telah diambil alih sebelum pukul 16.00. Petugas dengan Secret Service dan Badan Alkohol, Tembakau, Tembakau dan Bahan Peledak telah bekerja dengan unit penanganan bahan peledak Washington untuk menyelidiki insiden tersebut.
Protes terhadap Israel telah menjadi kejadian hampir setiap hari di seluruh negara sejak Israel memulai kampanyenya di Gaza setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan setidaknya 1.200 orang, menurut pejabat Israel. Panggilan internasional untuk gencatan senjata kemanusiaan telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir karena krisis kemanusiaan telah memburuk. Kedutaan telah menjadi tempat protes berkelanjutan terhadap perang di Gaza karena jumlah kematian warga sipil di enklaf yang hancur terus meningkat, dengan lebih dari 29.000 orang tewas, menurut pejabat kementerian kesehatan setempat.
Protes kadang-kadang berakhir dengan penangkapan namun jarang berujung kekerasan. Pada bulan Desember, seorang demonstran membakar diri di depan konsulat Israel di Atlanta dalam apa yang polisi katakan sebagai “kemungkinan tindakan protes politik ekstrem.”