Seorang pria yang melemparkan seekor ayam yang dikenal sebagai Betty White ke dalam kandang buaya hanya ingin memberi makan reptil tersebut, demikian kata pengacaranya. Peter Smith, 58 tahun, dari Hunterview di regional NSW, mengaku bersalah pada hari Selasa di Pengadilan Lokal Raymond Terrace atas satu tuduhan kejahatan kejam terhadap hewan.
Pengacara pembela Bryan Wrench menggambarkan kasus ini sebagai “persoalan yang sangat tidak biasa.” Dia mengatakan bahwa Smith hanya memberi makan ayam kepada buaya yang lapar di taman satwa.
Dia mencatat pepatah tua “jangan pernah tersenyum pada buaya,” tapi mengusulkan bahwa buaya akan menikmati memakan ayam tersebut. Pengacara pembela mengatakan bahwa Smith tidak memiliki catatan kriminal, adalah seorang kakek, tumbuh di pedesaan, dan “hanya ingin memberi makan buaya.”
Hakim Kirralee Perry mengatakan dia tidak yakin apakah membuat ringan situasi ini pantas. “Ini adalah tuduhan yang serius,” kata Perry kepada Wrench.
Ketika diberitahu bahwa hukuman maksimal untuk kekejaman terhadap hewan di NSW adalah dua tahun penjara dan denda sebesar $24,084, Perry mengatakan, “Tidak ada yang bisa dianggap lucu dari situasi ini.”
Wrench mengatakan bahwa dia tidak sedang bercanda mengenai kasus ini, tapi bahwa 750 juta ayam dibunuh setiap tahun. Kasus Smith diundur hingga 20 November untuk vonis.
Dia menolak untuk memberikan komentar di luar pengadilan. Dokumen pengadilan mengungkap bahwa polisi menyatakan Smith melakukan tindakan kekejaman terhadap “ayam silkie bantam” antara pukul 2.57 siang dan 3.10 sore pada tanggal 2 Januari di Oakvale Farm and Fauna World di Salt Ash.
Polisi telah datang ke taman satwa setelah laporan bahwa ayam itu telah diculik dari kandang dan dilemparkan ke dalam kandang buaya di depan keluarga yang terkejut.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis setelah ayam silkie itu dibunuh, Kent Sansom, pemilik Oakvale Farm, mengatakan bahwa manajemen dan staf sangat sedih atas nasib Betty White.
“Ini adalah pertama kalinya dalam 43 tahun kami memiliki anggota masyarakat (diduga) terlibat dalam kekejaman seperti ini di tempat perlindungan hewan,” kata Sansom.
“Betty White dibesarkan dengan tangan di taman dan telah memainkan peran penting dalam program pembiakan spesies yang terancam punah untuk curlew batu semak dan spesies lain dengan memberikan surrogasi kepada anak-anak itu.
“Sifatnya yang tenang berarti dia tidak akan ragu untuk mendekati pelanggan untuk beberapa pelet hewan, menjadikannya target mudah bagi pelaku (dugaan) yang kejam.”