Robert Bourgi telah mengungkapkan dekade kerja dengan presiden Prancis dan Afrika [JOHANNA LEGUERRE/AFP]
Pada bulan Januari 1998 Robert Bourgi sedang menunggu untuk bertemu dengan presiden Gabon Omar Bongo, di ruang tunggu di istananya di tepi pantai di Libreville.
Dia berada di sana untuk mengumpulkan dana untuk pemilihan presiden Prancis yang akan datang atas nama kandidat Centre-right Gaullist Jacques Chirac, yang saat itu adalah walikota Paris.
Siapa yang kemudian masuk ke ruang tunggu yang sama selain Roland Dumas, mantan Menteri Luar Negeri Prancis dan orang kepercayaan Presiden Sosialis François Mitterrand yang berkuasa, saingan terberat Chirac.
“Selamat pagi, Bourgi,” kata Dumas. “Saya rasa kita ada di sini untuk tujuan yang sama.”
Mengklaim senioritas, Dumas masuk ke kantor Bongo terlebih dahulu. Keluar beberapa waktu kemudian, ia mengatakan kepada Bourgi: “Jangan khawatir, masih ada sedikit sisa!”
Diceritakan dalam memoar terbaru Bourgi Mereka tahu bahwa saya tahu semuanya – Kehidupan saya di Françafrique, anekdot tersebut mengatakan segalanya tentang keinginan uang dan ketergantungan saling terhadap politik Prancis dan Afrika yang begitu lama.
Selama empat dekade Robert Bourgi berada di pusat semuanya.
Lahir di Senegal pada tahun 1945 dari orang tua Syiah Lebanon, ia naik pangkat menjadi kepercayaan para pemimpin Afrika – dari Omar Bongo di Gabon hingga Denis Sassou Nguesso dari Republik Kongo dan Blaise Compaoré dari Burkina Faso.
Dan di Paris, ia mewarisi tongkat Jacques Foccart yang legendaris – Gaullist yang mengawasi sistem Françafrique pascakolonial, dengan pengaturan pengaruh dan perlindungan, pasar, material, kekuatan… dan uang.
Dari tahun-tahun awal setelah Perang Dunia Kedua – selama itu menjadi pusat aktivisme yang mendukung pemimpin setelah perang Prancis Charles de Gaulle – Afrika dan koloninya yang dulunya milik Perancis menjadi sumber pendanaan untuk semua partai politik Prancis. Pada tahun 1980-an, ketika Bourgi muncul, itu menjadi rutin.
Bourgi mengatakan bahwa dia sendiri tidak pernah mengimpor kantong uang.
“Prosedurnya sederhana. Ketika pemilihan mendekat, Chirac menunjukkan bahwa saya harus menyampaikan pesan di berbagai ibukota Afrika,” katanya dalam wawancara di surat kabar Le Figaro minggu ini.
“Kemudian kepala negara [Afrika] mengirim utusan ke kantorku di Paris dengan sejumlah besar. Beberapa juta franc atau dolar.”
Pada setiap dari pemilihan presiden 1995 dan 2002 – yang semuanya dimenangkan oleh Chirac – dia mengatakan sekitar $10 juta (£7,5 juta) diberikan oleh para pemimpin Afrika.
Pemilihan 2002 memberikan Bourgi dengan cerita warna lain, ketika seorang perwakilan pemimpin Burkina Faso Blaise Compaoré tiba di Paris dengan sejumlah besar uang yang disembunyikan dalam drum-djembe.
Menurut Bourgi, ia menemani utusan itu ke Istana Elysée, di mana mereka disambut oleh Chirac. Mereka membuka drum yang disegel menggunakan sepasang gunting, di mana kemudian turun hujan uang kertas.
Pejabat Burkina Faso membantah tuduhan sekitar Blaise Compaoré dan sejumlah besar uang untuk Jacques Chirac [RAMZI HAIDAR/AFP]
“Tipikal Blaise,” Bourgi mengutip Chirac berkata. “Dia telah mengirimkan kepada kita denominasi kecil.” Uangnya ternyata semua dalam nilai lima dan sepuluh.
Menangani uang tunai tidak selalu mudah. Mengingatkan pada sumbangan besar untuk Chirac dari pemimpin Afrika lain, Bourgi mengatakan: “Uangnya datang dalam tas olahraga Puma. Saya ingin meletakkan tumpukan uang di kertas jadi saya masuk ke kamar putriku dan ambil salah satu poster dia, dan membungkus uang itu dengan itu.”
Sistem itu begitu luas sehingga menimbulkan kata kerja cadeauter – dari kata Prancis cadeau, yang berarti hadiah.
Ketika tuduhan Bourgi pertama kali muncul pada tahun 2011 mereka dibantah oleh pejabat di Burkina Faso dan di tempat lain, meskipun seorang mantan penasehat presiden di Pantai Gading mengakui bahwa mereka adalah “praktik sejarah”.
Jacques Chirac dan kepala stafnya Dominique de Villepin juga menyangkal keras klaim Bourgi.
Penyelidikan awal dibuka tetapi kemudian dihentikan tanpa tindakan lebih lanjut, karena pembayaran itu dianggap terlalu lama.
Bagi pemimpin Afrika pada saat itu, kata Bourgi, itu adalah hal yang normal, dan mereka melakukannya di antara mereka. Memberi sejumlah uang besar adalah cara untuk membangun kepercayaan dan dukungan.
Tetapi dalam dunia yang berubah itu tidak bisa dipertahankan dan Bourgi mengatakan dia menjadi kecewa. Nicolas Sarkozy naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2007 bersumpah untuk tidak mengambil satu franc pun dari Afrika, dan Bourgi mengatakan dia memenuhi janjinya.
Sarkozy sejak itu diperiksa karena diduga menerima dana kampanye dari pemimpin Libya Muammar Gaddafi – yang dia tolak. Bourgi, loyalis Sarkozy, mengatakan dia tidak percaya pada tuduhan itu.
Mantan pengacara, kini berusia 79 tahun, juga merenungkan peran yang agak berbeda dalam pemilihan lain – yaitu Emmanuel Macron pada tahun 2017. Itulah saat Bourgi membantu merusak peluang lelaki yang untuk sementara waktu menjadi favorit, konservatif François Fillon.
Dahulu dekat dengan Fillon, Bourgi telah menjadi asing: dia menuduh mantan perdana menteri itu kasar dan pelit. Jadi dia memberitahu seorang jurnalis bahwa dia telah memberikan Fillon dua setelan yang sangat mahal.
Berkampanye dengan pesan probitas, Fillon tidak pernah pulih. Kemudian ia dinyatakan bersalah memberikan pekerjaan parlementer palsu kepada istrinya yang berasal dari Inggris.
Tetapi Afrika adalah cinta Bourgi.
Ini mencerminkan bahwa meskipun korupsi yang ada di pusat Françafrique itu salah, sistem pada saat itu membawa stabilitas, dan ikatan – seringkali secara pribadi – antara pemimpin Prancis dan Afrika.
Hari ini, itu sudah tiada.
Prancis memiliki citra yang semakin buruk di bekas koloninya, dan pengaruhnya sedang merosot. Lihatlah penarikan mundur baru-baru ini dari basis tentaranya di Mali dan Niger.
“Saya mencatat dengan sedih disintegrasi hubungan Prancis dengan benua,” kata Bourgi.
“Tapi terlalu mudah untuk menyalahkan semua pada Françafrique… Afrika telah mengglobalisasi diri. Prancis belum bisa beradaptasi dengan fakta baru ini. Dan terus membuat kesalahan yang sama: arogan.”