Dalam foto yang dirilis oleh Departemen Kehakiman Pidana Texas, terlihat terpidana mati Texas, Garcia White. White, yang terkait dengan lima pembunuhan dan dinyatakan bersalah atas penusukan fatal terhadap saudara kembar perempuan berusia 16 tahun lebih dari tiga puluh tahun yang lalu, kini menghadapi hukuman mati.
toggle caption
HUNTSVILLE, Texas – Seorang pria Texas yang dinyatakan bersalah atas penusukan fatal terhadap saudara kembar perempuan berusia 16 tahun lebih dari tiga puluh tahun yang lalu dieksekusi pada Selasa malam. Garcia Glenn White dinyatakan meninggal pada pukul 6:56 malam CDT setelah disuntik bahan kimia di penjara negara bagian di Huntsville. Dia dihukum karena pembunuhan Desember 1989 terhadap Annette dan Bernette Edwards. Jenazah para gadis kembar dan ibu mereka, Bonita Edwards, ditemukan di apartemen mereka di Houston.
White, 61 tahun, adalah tahanan keenam yang dieksekusi di AS dalam 11 hari terakhir. Eksekusinya dilaksanakan sebentar setelah Mahkamah Agung AS, tanpa komentar, menolak tiga banding terakhir.
Ditanya oleh seorang kepala tahanan apakah dia memiliki pernyataan, White berulang kali meminta maaf dalam kata-katanya terakhir kepada saksi yang menyaksikan eksekusi. “Saya ingin meminta maaf atas semua kesalahan yang saya lakukan, dan atas rasa sakit yang telah saya sebabkan,” katanya dari ruang kematian, sebentar sebelum dosis mematikan dari pentobarbital mulai mengalir ke lengan-lengan.
Dia mengakui tanggung jawabnya atas pembunuhan tersebut, menyesali tindakannya, dan mendoakan petugas dan petugas penjara, “dan untuk saudara-saudari di belakang dinding ini.” Dengan suara keras dan kuat dia mulai menyanyikan sebuah kidung, “Aku Percaya kepada Allah,” menyanyikan beberapa bait dengan refrain: “Aku percaya kepada Allah, juru selamat dunia, yang tidak pernah gagal.” Lalu dia mendorong keluarga dan teman-teman untuk “terus maju, terus saling mencintai,” dan mengakhiri dengan berterima kasih kepada petugas dan petugas penjara “karena telah memperlakukan kami seperti manusia.”
Saat obat mulai berefek, dia menghembuskan napas lembut beberapa kali lalu mulai terdengar seperti mendengkur, beberapa di antaranya keras. Dia bersendawa, mendengkur pelan sekali, dan menelan ludah. Tujuh belas menit kemudian dia dinyatakan meninggal.
Keterangan menyebutkan bahwa White pergi ke rumah gadis-gadis itu di Houston untuk mengonsumsi crack dengan ibu mereka, Bonita, yang juga ditikam mati. Ketika gadis-gadis itu keluar dari kamarnya untuk melihat apa yang terjadi, White menyerang mereka. Bukti menunjukkan bahwa White merusak pintu terkunci kamar gadis-gadis itu. Otoritas mengatakan bahwa dia kemudian terkait dengan kematian pemilik toko kelontong dan seorang wanita lainnya.
Jaksa Wilayah Harris County, Kim Ogg, yang menyaksikan kematian White, menyesalkan bahwa butuh sekitar 30 tahun untuk melaksanakan hukuman mati dari juri sebagaimana banding multi dalam kasus White berjalan melalui pengadilan.
“Penderitaan anggota keluarga korban yang selamat tidak terkatakan,” katanya. “Setidaknya ini sudah selesai.”
Pengacara White gagal dalam upaya banding ke Mahkamah Agung AS untuk menghentikan eksekusi setelah pengadilan tingkat rendah sebelumnya menolak petisi untuk penundaan. Dewan Pengampunan dan Parole Texas pada hari Jumat menolak permintaan White untuk mengubah hukuman mati menjadi hukuman yang lebih ringan atau memberikan penundaan 30 hari.
Pengacara White berargumen bahwa Mahkamah Banding pidana tertinggi Texas menolak “menerima bukti medis dan fakta kuat” yang menunjukkan bahwa White mengidap keterbelakangan intelektual.
Mahkamah Agung pada tahun 2002 melarang eksekusi orang yang mengidap keterbelakangan intelektual. Namun, negara-negara diberikan sedikit kebebasan dalam memutuskan bagaimana menentukan kecacatan tersebut. Hakim-hakim telah berjuang dalam menentukan seberapa banyak kebebasan yang harus diberikan.
Pengacara White juga menuduh Mahkamah Banding Texas tidak memberikan tim pembelaannya untuk menyajikan bukti yang dapat membebaskannya dari hukuman mati, termasuk bukti DNA bahwa seorang pria lain juga berada di tempat kejadian dan bukti ilmiah yang akan menunjukkan bahwa White “kemungkinan mengalami kelumpuhan psikotik karena kokain selama aksinya.”
Pengacara White juga berargumen bahwa dia berhak atas tinjauan ulang hukuman matinya, dengan menyatakan bahwa Mahkamah Banding Texas telah membuat skema baru untuk hukuman dalam kasus hukuman mati setelah putusan Mahkamah Agung terkait kasus Texas lainnya baru-baru ini.
Patrick McCann, salah satu pengacara White, mengatakan pada hari Selasa bahwa kliennya telah menghabiskan seluruh waktunya di penjara “berusaha menjadi manusia yang lebih baik.”
Kematian gadis kembar itu dan ibu mereka tidak terpecahkan selama sekitar enam tahun sampai White mengaku atas pembunuhan tersebut setelah ia ditangkap dalam kasus kematian Juli 1995 pemilik toko kelontong Hai Van Pham, yang tewas dipukuli fatal selama perampokan di bisnisnya. Polisi mengatakan White juga mengakui telah memukul fatal seorang wanita lain, Greta Williams, pada tahun 1989.