SALT LAKE CITY – Seorang pria dari Utah yang membunuh ibu pacarnya dengan memotong tenggorokannya dieksekusi dengan suntikan mematikan pada hari Kamis awal pagi dalam eksekusi pertama negara itu sejak tahun 2010. Taberon Dave Honie, 48, dihukum karena pembunuhan berencana pada kematian Claudia Benn pada bulan Juli 1998. Honie berusia 22 tahun ketika ia masuk ke rumah Benn di Cedar City setelah menghabiskan sehari penuh minum-minuman keras dan menggunakan narkoba dan berulang kali memotong tenggorokannya dan menusuknya di bagian tubuh lain. Anak-anak Benn, termasuk putri Honie yang saat itu berusia 2 tahun, berada di dalam rumah saat itu. Hakim yang menjatuhkan hukuman mati kepadanya menemukan bahwa Honie telah menyalahgunakan salah satu anak itu secara seksual, salah satu faktor yang digunakan untuk mencapai keputusan itu. Makanan terakhir Honie sebelum eksekusinya adalah hamburger, kentang goreng, dan milkshake, kata Departemen Koreksi Utah. Honie menghabiskan malamnya bersama keluarganya sebelum eksekusi. Di luar penjara, sekelompok demonstran anti-hukuman mati memegang spanduk yang bertuliskan, “Setiap kehidupan berharga” dan berdoa serta menyanyikan “Amazing Grace”.
Setelah beberapa dekade banding yang gagal, surat perintah eksekusi Honie ditandatangani pada bulan Juni meskipun keberatan dari pihak bela diri terhadap obat mematikan yang direncanakan. Pada bulan Juli, negara bagian tersebut mengubah protokol eksekusi menjadi hanya menggunakan dosis tinggi pentobarbital – zat peredam sistem saraf yang digunakan untuk menghentikan hewan peliharaan. Dewan Pembebasan Bersyarat Utah menolak petisi Honie untuk mengubah hukumannya menjadi hukuman penjara seumur hidup setelah dengar pendapat dua hari pada bulan Juli di mana pengacara Honie mengatakan bahwa ia dibesarkan di Reservasi Indian Hopi di Arizona dengan orangtua yang menyalahgunakan alkohol dan mengabaikannya. Gubernur Utah, Spencer Cox, seorang Republikan, juga menolak permintaan terakhir oleh Honie untuk menunda eksekusi. Honie mengatakan kepada dewan pembebasan bersyarat bahwa ia tidak akan membunuh Benn jika ia berada dalam “pikiran yang jernih”. Dia meminta kepada dewan untuk membiarkannya “berada” sehingga dia bisa menjadi dukungan bagi putrinya. Tressa Honie mengatakan kepada dewan bahwa ia memiliki hubungan yang rumit dengan ibunya dan akan kehilangan figur orang tua yang paling mendukung jika ayahnya dieksekusi. Namun, anggota keluarga lain berargumen bahwa Taberon Honie tidak layak mendapat belas kasihan. Mereka menggambarkan Benn sebagai tiang dalam keluarga dan komunitas barat daya Utah – anggota suku Paiute, konselor penyalahgunaan zat, dan pengasuh untuk anak-anak dan cucunya. Sarah China Azule, keponakan Benn, mengatakan dia senang dengan keputusan dewan untuk melanjutkan eksekusi Honie. “Dia pantas mendapat balasan setimpal,” katanya. Honie adalah salah satu dari enam orang yang dihadapkan pada eksekusi di Utah. Hukuman mati bagi orang ketujuh, Douglas Lovell, yang membunuh seorang wanita untuk mencegahnya bersaksi melawan dia dalam kasus pemerkosaan, baru-baru ini dibatalkan oleh Mahkamah Agung Utah. Dia akan dijatuhi hukuman lagi. Seorang pria yang dijelaskan oleh pengacaranya sebagai intelektual tertindas dieksekusi beberapa jam sebelumnya di Texas karena mencekik dan mencoba merampok seorang wanita yang sedang jogging di dekat rumahnya di Houston lebih dari 27 tahun yang lalu. Arthur Lee Burton telah dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan Juli 1997 atas Nancy Adleman, seorang ibu berusia 48 tahun yang polisi temukan dipukuli dan dicekik dengan tali sepatunya sendiri di sebuah area berhutan di sepanjang jalur jogging di sepanjang sebuah sungai.