Seorang pria yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena membunuh seorang gadis berusia 13 tahun sambil menjadi tersangka dalam kematian sekitar separuh lusin lainnya telah meninggal di penjara Michigan. Arthur Ream, 75 tahun, meninggal pada 15 Agustus karena kanker di rumah sakit penjara di Jackson, Michigan, kata Departemen Koreksi negara itu pada hari Kamis. Detroit News pertama kali melaporkan kematiannya. Cindy Zarzycki terakhir kali dilihat pada 20 April 1986, dan diyakini sebagai pelarian setelah pergi ke Dairy Queen di Eastpointe, pinggiran kota yang sebagian besar berkelas pekerja di utara Detroit. Kasus itu tidak terpecahkan, tetapi Ream akhirnya ditangkap dan diadili. Pada tahun 2008, ia membawa penyidik ke sisa-sisa Zarzycki yang terkubur di daerah berhutan di Macomb Township, sekitar 30 mil (50 kilometer) di sebelah timur laut Detroit. Meski begitu, ia membantah bahwa dirinya yang membunuhnya. Ream mengatakan kepada seorang detektif polisi bahwa Cindy bersama anaknya hari dia meninggal dan mengklaim bahwa dia jatuh dari lift terbuka di gudang karpetnya di Warren. Dalam interogasi video tahun 2008, Ream mengatakan kepada polisi, “Saya tertarik, pernah tertarik, pada gadis remaja. Baiklah?” Dalam video tersebut, ia mengatakan bahwa kematian Cindy telah membuatnya “gila selama 22 tahun.” “Saya tidak bisa memperbaiki kesalahan yang saya lakukan,” katanya selama interogasi. “Itulah satu-satunya hal… yang benar-benar ingin saya lakukan. Itu sama seperti dengan Cindy. Keesokan harinya… Saya tahu apa yang saya lakukan salah. Tetapi bagaimana Anda mengembalikannya? Anda tidak bisa mengambilnya kembali. Jadi Anda hanya mencoba menyembunyikannya. Semakin Anda menyembunyikannya, semakin buruk.” Pengakuan kesalahan yang tampaknya dilakukannya tidak bertahan lama. “Saya tidak membunuh Cindy, dan saya tidak akan bangun di sana dan mengatakan bahwa saya melakukannya,” kata Ream selama interogasi yang sama. Dia kemudian dihukum karena pembunuhan berencana tingkat pertama dalam pembunuhan Cindy. Ream bukanlah orang asing di penjara Michigan atau kejahatan yang melibatkan anak di bawah umur. Dia dijatuhi hukuman pada tahun 1998 empat hingga 15 tahun penjara karena perilaku seksual kriminal yang melibatkan orang berusia antara 13 dan 15 tahun. Dia dibebaskan dari penjara pada tahun 1980 setelah menjalani lima tahun memanfaatkan kebebasan terhadap seorang anak. Saat menjalani hukuman seumur hidupnya karena pembunuhan Zarzycki, Ream akan membanggakan diri kepada narapidana lainnya tentang pembunuhan empat hingga enam orang lain, yang memimpin polisi pada tahun 2018 untuk menggali di daerah berhutan Macomb Township yang sama dalam pencarian hingga tujuh gadis lain. Kemungkinan korban lain termasuk Kimberly King berusia 12 tahun, yang hilang pada tahun 1979 saat mengunjungi neneknya di Warren; Kim Larrow, yang berusia 15 tahun ketika ia terakhir kali dilihat pada tahun 1981 di Canton Township, barat Detroit; dan Kellie Brownlee, yang berusia 17 tahun ketika dia menghilang pada tahun 1982 dari pinggiran kota Novi. Pengacara R. Timothy Kohler, yang ditugaskan oleh seorang hakim untuk mewakili Ream dalam sidang pembunuhan 2008, mengatakan bahwa kliennya tersebut “bukanlah orang yang disenangi.” “Saya tidak ingin mendengar ceritanya, selain dari sensasi saya bahwa ia membantah segala tuduhan pembunuhan dengan sengaja terhadap Cindy,” kata Kohler pada tahun 2018. “Dia mengklaim kepolosannya. Dia tidak pernah memberi tahu saya bahwa dia melakukan sesuatu. Sejujurnya, saya rasa saya tidak tertarik untuk mengetahui hal itu.” ____ Peneliti AP Rhonda Shafner di New York turut menyumbangkan laporan ini.
