Betty Cole Dukert, yang memulai karirnya di Washington sebagai sekretaris pada tahun 1950-an dan kemudian menjadi produser utama program berita publik mingguan NBC News “Meet the Press,” meninggal pada 16 Maret di rumahnya di Bethesda, Md. Ia berusia 96 tahun. Menurut keponakan almarhum suaminya, Barbara Dukert Smith, penyebabnya adalah komplikasi penyakit Alzheimer.
Selama 41 tahun di “Meet the Press,” yang menjadi acara tetap di jadwal NBC pada hari Minggu, Ny. Dukert mengatur politisi, diplomat, tokoh-tokoh budaya, dan ahli bedah jantung untuk diwawancarai oleh seorang moderator dan sekelompok jurnalis; mencari reporter yang paling kompeten untuk panel; dan meneliti subjek yang akan dibahas.
Pada 1976, Ny. Dukert dan kru “Meet the Press” terbang ke Beirut, Lebanon, untuk merekam wawancara Mr. Monroe dengan Yasir Arafat, ketua Organisasi Pembebasan Palestina. Ia adalah salah satu dari dua wanita di sebuah apartemen dengan sekitar 15 pria, beberapa di antaranya membawa senjata besar untuk melindungi Mr. Arafat. Wanita lain itu membagikan kue-kue dan jus jeruk.
Ketika wawancara berakhir, Mr. Arafat memberikan Ny. Dukert sebuah kemeja katun hitam yang diembroideri yang dibuat di kamp pengungsi. “Saya merasa harus mengambilnya,” tambahnya. “Saya tidak ingin menghina dia.”
…Dan seterusnya.