Shel Talmy, produser musik di balik klasik seperti Kinks ‘You Really Got Me dan Who’s My Generation, telah meninggal dunia pada usia 87 tahun. Juru bicaranya mengatakan dia meninggal dengan tenang dalam tidurnya, karena komplikasi setelah stroke.
“Bahkan survei singkat dari rekaman pop dan rock yang paling penting dari tahun 1960an harus mencakup sesuatu yang diproduksi Shel,” kata arsipis Talmy Alec Palao dalam sebuah pernyataan. “Itu sendiri adalah warisan yang sangat berarti … Talmy benar-benar unik.”
Lahir Sheldon Talmy di Chicago pada tahun 1937, dia pindah ke Los Angeles di mana karirnya dimulai di Conway Studios Hollywood, memproduksi musik awal pop, R&B, dan kegilaan selancar.
Shel Talmy pada tahun 1960an. Fotografi: Talmy Entreprises/PA
Dia mengunjungi Inggris pada tahun 1962 untuk liburan dan menanyakan pekerjaan produksi secara spekulatif – dan akhirnya mengarahkan beberapa musik pop dan rock paling disukai dari era tersebut.
Dia dipekerjakan oleh Decca Records, label yang dia gabungkan dengan dalih palsu. “Saya bilang, ‘Saya mungkin adalah sesuatu yang paling hebat sejak roti iris ditemukan,’ dan menyebutkan sejumlah hits yang belum pernah saya lakukan,” katanya kemudian. “Saat mereka mengetahui semuanya palsu, saya telah mendapat hit pertama saya, dan mereka sangat jantan.”
Dia bertemu dengan manajer sebuah band yang sedang naik daun bernama Ravens, yang kemudian menjadi Kinks. Talmy membantu mereka untuk mendapatkan kontrak dengan Pye Records, dan memproduksi rilis pertama mereka Long Tall Sally dan You Still Want Me. Follow-up-nya adalah You Really Got Me, dengan Talmy – yang menyewa Jimmy Page sebelum Led Zeppelin untuk bermain gitar ritme sebagai musisi sesi – menggunakan produksi yang kasar, hampir meledak untuk menangkap kegagahan segera dari lagu tersebut. Itu menjadi hit UK No 1, dan sangat berpengaruh pada musik rock Inggris.
Talmy terus bekerja dengan Kinks sampai 1967, memproduksi hits No 1 Sunny Afternoon dan Tired of Waiting for You serta Dedicated Follower of Fashion, All Day and All of the Night, dan lainnya.
Pete Townshend dari The Who begitu penggemar karya Talmy di You Really Got Me sehingga dia menulis lagu yang terinspirasi olehnya, I Can’t Explain, untuk meyakinkan Talmy untuk memproduksi karya pertama band tersebut. I Can’t Explain menjadi debut mereka dan mencapai Top 10 UK, begitu juga dengan follow-up yang diproduksi oleh Talmy Anyway, Anyhow, Anywhere, tetapi lagu ketiga My Generation yang menjadi titik terang band dan pernyataan era definisi ketidakpuasan – sekali lagi, Talmy memberinya nuansa kasar, hampir punk untuk cocok dengan lirik yang mengabaikan konvensi.
Talmy juga memproduksi The Kids Are Alright, sebuah flop komersial saat rilis sekarang dianggap sebagai klasik The Who, serta album My Generation, yang berisi single-single itu serta asli Townshend lainnya dan cover James Brown dan Bo Diddley. Namun, perselisihan dengan manajer dan produser Kit Lambert berujung pada keretakan hubungan kerja.
Pada tahun 1965, Talmy juga bekerja dengan David Bowie memproduksi dua single dengan band-band yang dia pimpin sebelum album debut solo-nya tahun 1967: I Pity the Fool oleh Manish Boys, dan You’ve Got a Habit of Leaving oleh Davy Jones & the Lower Third. Dia juga memproduksi hits Top Five untuk Manfred Mann – Semi Detached, Suburban Mr James dan Ha! Ha! Said the Clown – serta cover sukses mereka dari Just Like a Woman milik Bob Dylan.
Grup rock lain yang diproduksi Talmy termasuk Creation – dia ikut campur dalam penggunaan inovatif busur biola pada gitar, kemudian mengatakan: “Saat saya ingat, [gitaris Eddie Phillips] sedang latihan gitar di rumah seseorang dan ada busur biola di sekitar, dan dia mengangkatnya dan mulai memainkannya. Saya mendengarnya, dan saya berkata, Kristus, mari kita gunakan itu. Saya belum pernah mendengar suara itu sebelumnya.” Dia juga memproduksi Amen Corner yang dipimpin oleh Andy Fairweather Low, sementara grup Australia the Easybeats berhasil pada 1966 dengan Friday On My Mind yang diproduksi oleh Talmy.
Talmy juga memiliki andil dalam album penting dari kebangkitan folk Inggris tahun 1960an, termasuk tiga LP pertama Pentangle, dan dua oleh Roy Harper.
Setelah tingkat kerja fenomenal selama tahun 1960an, Talmy kembali ke AS, dan kebanyakan berhenti memproduksi setelah menjadi jenuh dengan industri musik: “Awal tahun 70an mengalami periode yang sangat sepi,” katanya kemudian. “Ini bukan lagi lanskap musik yang sama. Semuanya mulai menjadi korporat.” Dia memiliki kredit produksi sesekali kemudian dalam hidupnya, untuk acara seperti Coven, Vicki Brown dan Fuzztones.