Ikan hiu putih besar yang pernah tertangkap dalam program pengendalian hiu Queensland meninggal saat hamil dengan empat anak ikan, departemen industri utama telah mengungkapkan. Seorang hiu putih betina ditemukan mati di drumline penangkapan hiu di dekat Gladstone pada bulan Agustus. Departemen Industri Primer Queensland mengambil sampel untuk tujuan penelitian dan telah bekerja sama dengan peneliti dari luar negeri, kata juru bicara. Pada panjang 5,62 meter, hiu itu sekitar satu per enam lebih besar dari betina rata-rata dan hampir sepanjang kontainer pengiriman 20 kaki. Tidak mengherankan jika ada yang bergerak menuju perairan hangat di bulan-bulan musim dingin, menurut Daryl McPhee, profesor asosiasi ilmu lingkungan di Universitas Bond. “Anda tidak akan mengharapkan melihat hiu putih besar sejauh utara di Queensland selama musim panas,” katanya. “Rentang biasanya dari sekitar Teluk Harvey, Bundaberg, selatan Queensland melalui Selandia Baru, New South Wales, Victoria, Tasmania.” Sekitar 750 hiu putih dewasa hidup di sepanjang garis pantai timur Australia tetapi jarang tertangkap di drumlines, kata McPhee. Jumlah hiu yang tertangkap di Queensland telah meningkat pada tahun 2024, dengan 1.206 yang dilaporkan sejauh ini jauh di atas 958 yang tercatat pada tahun 2023. Dua dekade sebelumnya melihat kurang dari 800 hiu tertangkap setiap tahun. Program pengendalian hiu negara bagian ini telah berlangsung sejak 1962, dan bertujuan untuk mengurangi risiko gigitan hiu di perairan pantai Queensland. Perubahan kondisi lingkungan dan peralatan baru yang digunakan oleh program tersebut mungkin bertanggung jawab atas penangkapan meningkat, terutama di sekitar Gladstone dan Pantai Capricorn, kata departemen. Spesies yang ditargetkan oleh program tersebut, termasuk hiu martil, hiu putih dan hiu harimau, direkayasa setelah tertangkap di drumlines, sebuah kebijakan yang telah menarik kritik dari para aktivis kesejahteraan hewan termasuk Leonardo Guida. “Betina megah ini yang hampir enam meter, dia hanya perlu berada beberapa ratus kilometer lebih ke selatan, dan bahkan jika dia masih hidup dia akan ditembak mati,” kata Guida, dari Australian Marine Conservation Society. Hiu yang tertangkap dalam taman laut Great Barrier Reef -seperti betina 5,62 meter- tidak dibunuh tetapi justru ditandai dan dilepaskan begitu ditemukan. Namun, hiu bisa mati jika dibiarkan tergantung di jepitan drumline terlalu lama, menurut Guida, seorang ilmuwan hiu dengan Australian Marine Conservations Society. Tidak diketahui berapa lama hiu 5,62 meter itu tertangkap di jaring. Delapan belas hiu lainnya juga mati setelah tertangkap di drumline di jalur taman laut terumbu karang Great Barrier Reef pada bulan Agustus, data pemerintah Queensland menunjukkan. “Jika Queensland sudah beralih ke strategi mitigasi gigitan hiu yang sepenuhnya non-lethal yang didukung bukti, hiu ini tidak akan mati, sederhana dan jelas, dan raksasa yang indah ini akan tetap berkeliaran di lautan kita,” kata Guida. Negara ini sedang mencoba drumlines yang mengirimkan peringatan digital, yang dikatakan Guida bisa membuat perbedaan dan memastikan hiu seperti betina hamil ditemukan dan dilepaskan tepat waktu. “Anda tidak benar-benar sering bertemu dengan hiu sebesar itu,” katanya. “Ini sungguh sangat sedih.”
