Bank-bank Australia harus memenuhi tingkat layanan minimum di daerah regional atau memberikan dana untuk memperkuat jumlah cabang dan ATM yang ditawarkan oleh lembaga lain, dalam proposal yang diajukan oleh Kementerian Keuangan.
Menurut laporan rahasia yang dikirim kepada para banker pekan ini, yang dilihat oleh Guardian Australia, Kementerian Keuangan telah menguraikan dua proposal untuk lebih mendukung keberadaan cabang dan ATM secara langsung.
Salah satunya adalah kewajiban layanan masyarakat, dengan “landasan” layanan minimum dan pengeluaran untuk bank sesuai dengan tingkat layanan dan ukuran pasar mereka. Jika hal ini tidak dapat dipenuhi, bank dapat menutup “defisit” mereka dengan mendanai layanan untuk lembaga lain.
“Sebagai alternatif, bank yang tidak memenuhi lantai atau dasar kewajiban dapat membeli kredit yang diperoleh bank lain melalui penyediaan di atas tingkat layanan yang diperlukan,” kata laporan tersebut.
Analisis awal yang disertakan dalam laporan menunjukkan bahwa bank-bank besar – kecuali NAB – dan bank digital tidak akan memenuhi lantai dan akan perlu menyediakan pendanaan di bawah model redistribusi.
Opsi kedua adalah kode penutupan cabang bank wajib – didasarkan pada model Inggris, yang membangun kewajiban bank untuk memastikan akses masyarakat ke layanan dan mempertimbangkan dampak penutupan – dengan Kementerian Keuangan menyarankan kedua opsi dapat diterapkan.
“Kami selalu mencari cara untuk mengurangi tekanan pada orang dan tidaklah rahasia bahwa penurunan layanan perbankan di daerah pedesaan dan regional adalah tantangan bagi banyak Australia,” kata juru bicara Kementerian Keuangan kepada Guardian Australia.
“Kementerian Keuangan secara rutin berkomunikasi dengan bank-bank mengenai isu-isu penting seperti ini, dan akan tidak biasa jika mereka tidak sedang melakukan diskusi tentang masa depan perbankan regional.”
Laporan baru ini menyusul penyelidikan Senat yang dimulai pada tahun 2023, dan tugas kekuatan perbankan regional 2022, yang “menyoroti kekurangan dalam proses penutupan cabang” termasuk ketidakpahaman “tentang kerugian bagi kelompok-kelompok tertentu dalam masyarakat”.
Penutupan cabang telah “berdampak besar pada daerah-daerah regional dari sisi ekonomi,” temuan laporan tersebut, yang berarti dampak yang “merugikan” tidak terbatas pada pelanggan cabang tertentu.
Menurut Asosiasi Perbankan Australia, 99,1% interaksi perbankan dilakukan secara online atau melalui aplikasi seluler. Laporan tersebut menyatakan bahwa orang tua, orang dengan disabilitas, dan komunitas First Nations lebih bergantung pada layanan langsung.
Laporan Kementerian Keuangan menyatakan bahwa tujuannya bukan untuk membatalkan penutupan cabang atau ATM yang telah terjadi tetapi mencari “distribusi yang lebih baik dan koordinasi layanan perbankan secara langsung,” dan akses terhadap uang tunai, ketika Australia “berlanjut dalam transformasi digitalnya.”