Para pemilih Ohio akan melihat bahasa yang menyesatkan saat mereka pergi memberikan suara pada proposal anti-gerrymandering ini pada musim gugur setelah mahkamah agung negara bagian memberikan lampu hijau pada bahasa yang menyesatkan yang ditulis oleh Partai Republik.
Papan suara Ohio yang dikontrol oleh Partai Republik menyetujui bahasa tersebut, Rabu dalam pemungutan suara 3-2, dua hari setelah mahkamah agung negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik memberikan suara 4-3 untuk memperbaiki berbagai kecacatan yang ditemukan oleh hakim dalam apa yang sudah disetujui oleh papan tersebut. Putusan pengadilan, bagaimanapun, tidak memerlukan papan suara untuk menulis kembali beberapa bagian yang paling signifikan dari amandemen tersebut.
Jika diundangkan, proposal – Issue 1 – akan mencabut kekuasaan para legislator untuk menggambar batas dari distrik legislatif negara bagian dan kongres dan memberikannya kepada komisi independen bipartisan 15 orang yang terdiri dari warga biasa. Panel tersebut akan dilarang secara konstitusi untuk mendistorsi garis distrik untuk memberikan satu pihak keuntungan yang adil, praktik yang dikenal sebagai gerrymandering.
Namun bahasa yang disetujui oleh papan suara Ohio untuk pemungutan suara mengatakan bahwa panel tersebut akan “diperintahkan untuk gerrymandering”. Citizens Not Politicians, kelompok di balik amendemen 5 November, menggugat bulan lalu, menyatakan bahasa tersebut “mungkin merupakan salah satu yang paling bias, tidak akurat, menyesatkan, dan tidak konstitusional” yang pernah dilihat negara bagian ini.
Dalam opini tanpa tandatangan, mahkamah agung negara bagian mengatakan bahwa bahasa tersebut dapat diterima. Karena panel tersebut akan diminta untuk menggambar distrik yang secara kasar mewakili hasil partisan dalam pemilihan Ohio statewide baru-baru ini, tidaklah menyesatkan untuk mengatakan bahwa panel tersebut akan diminta untuk gerrymandering, mayoritas hakim pengadilan mengatakan. “Mereka memerintahkan komisi baru menggambar batas distrik yang memberikan keuntungan politik kepada kelompok yang dapat diidentifikasi – Republikan di beberapa distrik dan Demokrat di distrik lainnya,” kata pengadilan.
Mahkamah tinggi memerintahkan dua dari delapan bagian yang dipertentangkan dari deskripsi surat suara itu untuk ditulis ulang sambil mempertahankan enam yang diperdebatkan oleh pendukung isu tersebut. Tiga hakim demokrat pengadilan mempersiapkan pendapat terpisah. “Apa yang sudah dilakukan oleh papan suara di sini sama halnya dengan melakukan penggilingan makanan secara virtual sebelum para pemilih bisa mencicipinya sendiri untuk memutuskan apakah mereka menyukainya atau tidak,” Justice Jennifer Brunner menulis untuk pendapat yang berbeda.
Republikan, yang saat ini mengendalikan proses pembuatan peta, menggambar distrik yang memberi mereka keuntungan yang terdistorsi dan secara berulang kali mengabaikan keputusan sebelumnya dari mahkamah agung negara bagian untuk menarik ulang garis-garis tersebut.
Senator negara bagian Paula Hicks-Hudson, salah satu dari dua Demokrat yang duduk di papan suara, mengatakan kepada wartawan setelah pertemuan itu: “Ini dilakukan dan diciptakan untuk tujuan utama memperdaya para pemilih.” Pemimpin sekretaris negara bagian Frank LaRose, yang menjadi ketua papan suara, tidak menjawab pertanyaan dari pers setelah pemungutan suara.
Dalam opini Senin, mayoritas mahkamah tinggi mencatat bahwa ia hanya dapat membatalkan bahasa yang disetujui oleh papan suara jika ia menemukan bahwa kata-katanya akan “menyesatkan, menipu, atau menipu para pemilih”. Mayoritas menemukan bahwa sebagian besar bahasa yang dimasukkan dalam ringkasan dan judul yang disetujui tidak melakukan hal itu, namun hanya menggambarkan amendemen yang luas secara rinci.
Kedua bagian yang hakim katakan telah ditarik dari konteks melibatkan kapan sebuah gugatan akan dapat diajukan menantang rencana redistrikasi komisi baru dan kemampuan publik untuk memberikan masukan pada proses pembuatan peta. Teks lengkap amendemen konstitusi akan diposting di lokasi pemungutan suara.