Pembakaran telah terjadi dan polisi telah menggunakan semprotan lada saat terlibat dalam konfrontasi dengan para demonstran anti-perang yang turun ke Melbourne CBD. Pada sebuah rapat di luar ekspedisi Pembelaan Tanah di Melbourne Convention and Exhibition Centre pada Rabu pagi, terdapat setidaknya satu demonstran yang ditangkap dan polisi Victoria menggunakan semprotan lada pada yang lainnya. Demonstran berteriak “Ini bukan negara polisi” saat polisi mencoba menghalau kerumunan dari pusat konvensi. Tempat sampah dinyalakan di atas Jembatan Spencer Street dekat pusat konvensi, di mana para demonstran, polisi anti huru-hara, dan petugas berkuda berkumpul. Beberapa jalan dan jembatan ditutup untuk lalu lintas di CBD. Polisi Victoria menggunakan semprotan lada pada para demonstran. Foto: Joel Carrett/EPA Anthony Albanese meminta kepada mereka yang hadir untuk berdemonstrasi dengan damai. “Orang memiliki hak untuk berdemonstrasi dengan damai, tetapi Anda tidak mengatakan Anda menentang peralatan pertahanan dengan melempari polisi,” kata perdana menteri di Seven network. “Mereka memiliki tugas untuk dilakukan dan petugas polisi kita harus dihormati setiap saat.” Jubir Disrupt Land Forces, Jasmine Duff mengatakan protes itu dipicu oleh sikap pemerintah terhadap konflik di Timur Tengah. “Kami berdemonstrasi untuk membela semua yang telah terbunuh oleh senjata yang dipamerkan di konvensi,” katanya. “Banyak senjata di dalam pusat konvensi diiklankan sebagai diuji pertempuran. Dalam konteks perusahaan senjata Israel, yang hadir, ini berarti diuji dengan membunuh warga sipil di Gaza.” Seorang demonstran, Angelica Walker, 65 tahun, mengatakan dia telah bepergian dari St Kilda karena dia menentang “pameran perang”. “Saya tidak percaya di Australia kami membela pameran perang,” kata Walker. “Saya sudah berdemonstrasi selama bertahun-tahun – Pine Gap, hak-hak wanita Aboriginal, hak-hak perempuan, semuanya – dan saya tidak pernah dalam hidup saya melihat sesuatu seperti ini [kehadiran polisi].” Polisi Victoria dan para demonstran berhadapan selama unjuk rasa menentang Land Forces International Land Defence Exposition di Melbourne Convention and Entertainment Centre. Foto: Joel Carrett/EPA Sebuah unggahan Instagram dari kelompok aktivis Disrupt Wars menunjukkan video para demonstran mendorong baki ke dalam kerumunan. “Perdagangan senjata berada di inti dari kebakaran tong sampah yang merupakan dominasi patriarki. Keuntungan mereka membunuh. Bagaimana cara terbaik untuk mengekspresikan kejijikan kami kecuali dengan kebakaran tong sampah harfiah. Ayo tim planet,” tulis pos tersebut. Yarra Trams memperingatkan para komuter tentang gangguan pada beberapa layanan yang menuju kota, termasuk rute 96 dan 109. Keluaran menuju kota dari Jalan Tol West Gate ditutup di Montague Street, menyebabkan keterlambatan bagi mereka yang menggunakan Jembatan West Gate dan Bolte. Bendahara negara memperingatkan siapa pun yang tidak perlu berada di area tersebut untuk menjauh. “Jika Anda tidak memiliki urusan di sana, jika Anda tidak berdemonstrasi di sana, saya tidak akan mendorong siapa pun untuk berada di sana,” kata Tim Pallas pada Selasa. Pemimpin federal Partai Hijau, Adam Bandt, mengatakan dia berharap demonstrasi tidak akan berubah menjadi kekerasan. “Aku selalu mendorong protes damai. Saya pikir protes damai dan nonkekerasan sangat penting di negara ini,” kata Bandt kepada Radio National ABC. “Apa yang dilakukan orang di sini adalah mengakhiri eskalasi perang, mulai memperlakukan pembuatan senjata sekarang sebagai sesuatu yang bagi wajib.” Pallas mengatakan polisi telah meminta pemerintah negara tambahan dana untuk menutupi acara tersebut, diperkirakan biayanya antara $10-15 juta. Polisi Victoria mengharapkan ini akan menjadi operasi terbesar mereka sejak kekacauan seputar World Economic Forum pada tahun 2000. Ratusan petugas regional melakukan perjalanan ke Melbourne untuk acara tersebut, bersama dengan petugas tugas umum dan polisi khusus. Ini termasuk tim respons order publik, patroli jalan raya, dan cabang berkuda. Juru bicara polisi mengatakan upaya besar sedang dilakukan untuk memastikan “tingkat keamanan dan keamanan tertinggi” pada acara tersebut. Land Forces International Land Defence Exposition berlangsung dari Rabu hingga Jumat.
