Demonstrasi mahasiswa di Bangladesh yang dimulai bulan lalu yang menuntut pembaruan dalam distribusi pekerjaan pemerintah telah berubah menjadi tantangan langsung terhadap pemimpin negara, dengan puluhan ribu orang turun ke jalan dan pihak berwenang memberikan respons yang semakin keras.
Pada hari Minggu, hampir 100 orang tewas dalam bentrokan antara pasukan keamanan dan para demonstran, dalam apa yang tampaknya menjadi hari paling mematikan sejak protes dimulai pada bulan Juli.
Demonstrasi tersebut awalnya damai. Namun, Perdana Menteri Sheikh Hasina, pemimpin otoriter Bangladesh yang semakin menguatkan kekuasaannya, mengerahkan polisi dan pasukan paramiliter melawan para mahasiswa akhir bulan lalu, sebuah tindakan keras yang memicu kemarahan publik yang lebih luas terhadapnya. Protes itu menjadi semakin kekerasan ketika lebih banyak mahasiswa serta warga lain bergabung, bentrok dengan pendukung pro-pemerintah dan pihak berwenang.
Lebih dari 200 orang tewas dalam tindakan keras bulan lalu oleh pasukan keamanan. Setelah penyekatan dan pemadaman komunikasi mereda, kebangkitan protes akhir pekan lalu, ditambah dengan ajakan partai Hasina kepada pendukungnya sendiri untuk turun ke jalan, telah menjatuhkan Bangladesh ke dalam fase yang sangat berbahaya.
Para demonstran telah meminta untuk melakukan aksi massa pada hari Senin di kediaman Ny. Hasina, yang mengundurkan diri adalah tuntutan mereka.
Berikut adalah informasi mengenai protes tersebut.
Bagaimana protes dimulai?
Para mahasiswa di Universitas Dhaka, institusi teratas negara, memulai demonstrasi pada tanggal 1 Juli, dan kemudian menyebar ke universitas-universitas elit lainnya, dan kemudian ke masyarakat umum. Protes tersebut menjadi kekerasan ketika beberapa anggota sayap mahasiswa partai penguasa, Liga Awami, mulai menyerang para pengunjuk rasa.
Selain mengerahkan polisi dan paramiliter ke jalan, termasuk unit anti-terorisme, pemerintah menutup sekolah dan perguruan tinggi. Para pejabat mengatakan mereka memperlambat konektivitas internet untuk menghentikan penyebaran rumor dan melindungi warga, sehingga para pengunjuk rasa kesulitan untuk mengatur dan membuat rencana melalui platform media sosial. Polisi telah menggunakan peluru karet, granat suara, dan gas air mata untuk membubarkan kerumunan. Namun protes terus berlanjut.
Protes awalnya tentang pekerjaan pemerintah yang diidamkan dan siapa yang berhak mendapatkannya. Sistem kuota lama, yang baru-baru ini dipulihkan oleh pengadilan, mengalokasikan lebih dari setengah pekerjaan tersebut untuk berbagai kelompok, termasuk keluarga orang-orang yang berjuang untuk kemerdekaan dari Pakistan. Para mahasiswa mengatakan bahwa sistem tersebut tidak adil dan sebagian besar posisi tersebut harus diisi berdasarkan prestasi. Mereka menganggapnya sebagai tuntutan mendesak di negara di mana laju penciptaan lapangan kerja, menurut laporan Bank Dunia, melambat dalam beberapa tahun terakhir. Bangladesh adalah salah satu negara termiskin di dunia.
Bagaimana evolusi protes tersebut?
Penghalaan pada akhir Juli, yang melihat lebih dari 200 orang tewas dan 10.000 ditangkap, secara sementara membubarkan para pengunjuk rasa. Namun, jumlah kematian yang besar juga memicu kemarahan para pengunjuk rasa, setelah ada relaksasi jam malam dan pemadaman komunikasi, demonstrasi kembali bergulir penuh sejak Jumat.
Selama akhir pekan, ketegangan menyebar dari protes ke bentrokan di seluruh negara yang tampak sulit untuk dikendalikan. Pada hari Sabtu di sebuah rapat yang dihadiri puluhan ribu orang, para pengunjuk rasa menuntut pengunduran diri Ny. Hasina, yang telah berkuasa selama 15 tahun terakhir.
Sebagai tanggapan, partai Liga Awami Ny. Hasina mengajak pendukungnya untuk bergabung dalam protes kontra, dan dia meminta rakyat negara itu “untuk menekan para anarkis dengan tangan besi.”
Pemerintah telah memberlakukan jam malam lain, dengan pejabat polisi mengatakan mereka akan menghentikan setiap kerumunan. Kantor, termasuk pengadilan dan bank, tutup. Internet seluler telah diblokir dan komunikasi seluler dibatasi.
Saat kekacauan semakin meningkat, militer yang kuat negara tersebut mungkin akan membantu menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya.