Demonstrasi terus berlanjut di seluruh Kenya meskipun pemerintah telah melakukan perubahan dramatis terhadap legislasi yang akan meningkatkan pajak.
Polisi di ibu kota Kenya, Nairobi, telah melepaskan gas air mata dan peluru karet untuk membubarkan para demonstran yang berkumpul dalam hari protes lain yang dipicu oleh sebuah rancangan undang-undang kontroversial yang akan meningkatkan pajak pada barang-barang penting.
Ratusan orang pada hari Kamis turun ke jalan untuk menuntut pemecatan Presiden William Ruto, sehari setelah dia menyerah pada tuntutan para demonstran muda untuk menarik kembali rancangan undang-undang kenaikan pajak yang sangat tidak populer.
Ketika para demonstran menuju ke distrik bisnis pusat Nairobi, tentara dikerahkan dan polisi dalam perlengkapan anti huru hara memblokir akses di sepanjang jalan menuju kantor Ruto di State House dan Parlemen Kenya. Partisipasi para demonstran lebih rendah dibandingkan dengan hari-hari sebelumnya setelah protes massal berubah menjadi kekerasan, menewaskan lebih dari 20 orang, menurut kelompok-kelompok hak asasi manusia.
Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya (KNCHR) mengatakan di media sosial pada hari Kamis bahwa mereka telah menerima laporan yang kredibel mengenai penggunaan senjata langsung terhadap “warga sipil yang melakukan protes di seluruh negara, yang menyebabkan beberapa kematian”. Mereka tidak menjelaskan di mana kejadian yang diduga itu terjadi.
Ratusan demonstran juga berkumpul di kota pelabuhan Mombasa dan kota oposisi Kisumu, di mana beberapa dari mereka memblokir jalan dan membakar api, rekaman TV menunjukkan. Protes juga dilaporkan di Kisii dan Migori.
Tujuh orang – dua wanita dan lima pria – menderita luka tembak di Kota Homa Bay di barat Kenya, melaporkan berita TV Citizen. Media tersebut mengatakan mereka ditembak oleh polisi saat melakukan protes dan kemudian dilarikan ke Rumah Sakit Pendidikan dan Rujukan Kabupaten Homa Bay.
Seorang polisi berjalan di dekat awan gas dalam demonstrasi di ibu kota Kenya, Nairobi [Monicah Mwangi/Reuters]
Protesor menuntut ‘Ruto harus pergi!’
Protes yang dipimpin oleh para pemuda dimulai minggu lalu dan membuat otoritas terkejut. Pemerintahan Ruto bergerak antara mengambil sikap tegas terhadap kerusuhan dan meminta dialog.
Pada hari Rabu, presiden menolak untuk menandatangani perubahan pajak menjadi undang-undang dan menarik kembali rancangan undang-undang tersebut.
“Rakyat telah berbicara,” katanya, menambahkan bahwa dia akan mencari “keterlibatan dengan para pemuda bangsa kita”.
Tetapi para demonstran mengatakan mereka masih akan berkumpul untuk mengenang mereka yang tewas dalam demonstrasi, mengkritik pembalikan dramatis Ruto sebagai kasus terlambat.
Zein Basravi Al Jazeera, melaporkan dari protes di Nairobi, mengatakan ada “pasang surut” di jalan pada hari Kamis, dengan lonjakan ketegangan antara polisi dan para demonstran yang diikuti oleh ketenangan relatif.
Para pemuda demonstran di ibu kota mengatakan mereka akan berhenti saat presiden mundur sementara teriakan “Ruto harus pergi, Ruto harus pergi!” terdengar sepanjang hari.
“Mereka menginginkan perubahan dalam kepemimpinan presiden, dan mereka menginginkan Parlemen tanpa apa yang mereka deskripsikan sebagai anggota parlemen korup yang tidak memperhatikan kepentingan mereka,” kata Basravi.
Kasmuel McOure, seorang pemimpin pemuda Kenya dan pianis pemenang penghargaan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Ruto menjalankan sebuah negara yang memiliki pemuda yang sangat tidak puas.”
“Kenya telah dinyatakan sebagai negara militer. Dan saya tahu tidak ada yang cukup membahas itu. Tapi tentara diberi kebebasan penuh,” katanya, menambahkan bahwa dia akan terus melakukan protes sampai presiden “mendengarkan suara rakyat Kenya”.