Ratusan orang berkumpul untuk pemakaman seorang pendemo remaja yang tewas selama protes anti-pemerintah di Kenya ketika jumlah kematian dari kerusuhan beberapa hari naik menjadi 27.
Tiga pendemo lain meninggal semalam Jumat saat polisi terus melakukan tindakan keras dengan Pengadilan Tinggi Kenya memerintahkan pasukan keamanan untuk menghentikan penembakan peluru hidup, peluru baja berlapis karet, gas air mata, dan meriam air ke arah kerumunan.
Kerusuhan terjadi ketika para aktivis muda berhasil membuat pemerintah menunda kenaikan pajak sebesar $2.7 miliar minggu ini, dan sekarang fokus untuk mengakhiri tahun-tahun yang dianggap mereka sebagai korupsi endemik dan tata kelola yang buruk.
Para pendemo mengatakan RUU keuangan yang dibatalkan Presiden William Ruto pada hari Rabu hanya merupakan gejala dari masalah-masalah yang meresahkan sebuah negara, di mana banyak orang muda memiliki sedikit prospek pekerjaan meskipun pertumbuhan ekonomi yang kuat.
Setelah berjanji untuk membatalkan rencana pajak, Ruto sekarang menghadapi tekanan yang semakin meningkat untuk mundur.
Pengadilan Tinggi memutuskan untuk mendukung petisi yang diajukan oleh seorang pengacara yang mewakili oposisi politik dan kelompok-kelompok hak asasi manusia yang menuntut agar peluru senjata yang berpotensi mematikan oleh polisi terhadap para pendemo dihentikan. Pengadilan juga memerintahkan polisi untuk menahan diri dari "pembunuhan di luar hukum, penculikan, dan penyiksaan" terhadap para pendemo anti-pajak.
Demas Kiprono, direktur pelaksana sementara Bagian Kenya Komisi Internasional Penjagaan Hukum, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa langkah Pengadilan Tinggi untuk melarang taktik kekerasan polisi menunjukkan pengakuan bahwa "ada sesuatu yang telah salah".
"Pengaduan tersebut mengklaim senjata-senjata dan taktik yang digunakan oleh polisi selama protes sangat melanggar berbagai hak asasi manusia dari ekspresi, pengumpulan, hingga hak atas hidup," kata Kiprono.
Namun dia mencatat bahwa pengadilan tidak memiliki mekanisme apapun untuk memastikan polisi mematuhi putusan tersebut. "Jadi kewajiban untuk mematuhi perintah ini ada pada instrumen-instrumen pemerintah lainnya – komisi pelayanan polisi nasional, eksekutif – untuk menghormati perintah ini."
‘Kami menginginkan kondisi kehidupan yang lebih baik’
Penulis dan aktivis Nanjala Nyabola mengatakan sebagian besar dari mereka yang terlibat dalam protes terbaru dimotivasi oleh keluhan yang sah dan kuat terhadap pemerintah.
“Hingga keluhan-keluhan tersebut diatasi, kemungkinan mereka tidak akan bersedia untuk membuat pengorbanan.”
Bagaimana gerakan yang tersebar dan tanpa pemimpin, yang sebagian besar diorganisir melalui media sosial, mengejar tujuannya tetap menjadi pertanyaan terbuka – dan sumber perdebatan internal.
Christine Odera, co-chair Koalisi Kenya tentang Pemuda, Perdamaian dan Keamanan, sebuah organisasi masyarakat sipil, mengatakan itu perlu memformalisasi struktur-strukturnya untuk memajukan kepentingan pemuda dan berbicara kepada pemerintah.
“Jika kita pergi organik maka kita mungkin kehilangan seluruh pembicaraan,” kata Odera, yang turut serta dalam protes. "Presiden mengatakan kita perlu melakukan pembicaraan. Kita semua tidak bisa duduk di stadion dan melakukan pembicaraan."
Orang lain tidak setuju. Ojango Omondi dari Kelompok Pusat Keadilan Sosial, sebuah kelompok aktivis masyarakat di sebuah distrik miskin di Nairobi, mengatakan mendirikan struktur-struktur dan perwakilan nasional bisa membuat gerakan itu dicemari oleh politisi.
"Kita tidak perlu bernegosiasi apapun," katanya. "Yang kita inginkan hanyalah kondisi kehidupan yang lebih baik. Yang kita inginkan hanyalah para pemimpin berhenti menggunakan sumber daya kami … untuk membiayai gaya hidup mewah mereka."
Satu momen lagi untuk diawasi mungkin adalah proposal selanjutnya dari pemerintah untuk meningkatkan pendapatan. Beberapa pendemo mencurigai pemerintah masih akan mencoba mendorong kenaikan pajak melalui. Di negara di mana protes secara tradisional didorong oleh afinitas etnis, demonstrasi yang didorong oleh pemuda saat ini menonjol karena membangun persatuan di sekitar keluhan-keluhan yang sama.
‘Kelas dan disparitas kekayaan’
Namun retak-retak sudah mulai muncul. Meskipun Ruto berbalik arah tentang kenaikan pajak, beberapa pendemo menyerukan agar aksi unjuk rasa yang direncanakan di tempat tinggalnya tetap berlanjut pada hari Kamis dalam upaya untuk menjatuhkan kekuasaannya. Orang lain menolak ide tersebut sebagai perjudian berbahaya. Pada akhirnya, ada protes kecil di beberapa kota.
Di kota asal dan benteng politik Ruto di Eldoret – di mana ribuan dari kelompok etnis yang berbeda turun ke jalan pada Selasa – seorang aktivis hak asasi manusia mengatakan beberapa ketegangan muncul kembali sejak presiden menarik kembali RUU pajak.
Nicholas Omito, CEO Centre for Human Rights and Mediation, mengatakan para demonstran dari kelompok etnis Kalenjin Ruto berpendapat bahwa protes seharusnya berakhir sekarang, sementara suku Kikuyu bersikeras bahwa protes harus dilanjutkan sampai Ruto mengundurkan diri.
Pendemo yang posting di media sosial menuduh politisi setempat mencoba memprovokasi keresahan untuk merongrong gerakan.
Nyabola, penulis, mengatakan dia tidak berpikir bahwa perpecahan etnis membahayakan gerakan yang membedakan dirinya dengan rasa tujuan nasionalnya.
"Anda tidak akan pernah bisa sepenuhnya menyingkirkan itu," katanya. "Namun untuk saat ini, kelas dan disparitas kekayaan antara politisi dan rakyat biasa telah menjadi fokusnya."