Protes meletus di Paris menentang gala kontroversial yang diselenggarakan oleh tokoh-tokoh sayap kanan jauh untuk mendukung Israel.
Acara tersebut dimaksudkan untuk mengumpulkan dana bagi militer Israel. Disebut Israel itu Selamanya, gala tersebut direncanakan oleh sebuah asosiasi dengan nama yang sama yang tujuannya adalah “mobilisasi kekuatan Zionis berbahasa Prancis”.
Ratusan demonstran berjalan melalui pusat Paris pada malam Rabu, mengecam “gala kebencian dan malu”.
“Bayangkan jika sebuah asosiasi mengadakan gala untuk Hezbollah atau Hamas – tidak mungkin polisi akan mengizinkan itu,” kata Melkir Saib, seorang demonstran berusia 30 tahun. “Situasinya sangat tidak adil.”
Demonstrasi tersebut berlangsung menjelang pertandingan sepak bola berat antara Prancis dan Israel di Stade de France, utara Paris. Otoritas ibu kota Prancis mengumumkan bahwa lebih dari 4.000 petugas polisi dan 1.600 staf stadion akan dikerahkan untuk pertandingan pada hari Kamis.
Menteri Keuangan sayap kanan Israel Bezalel Smotrich termasuk yang diundang, tetapi dia tidak hadir amid kritik tumbuh terhadap acara tersebut.
Undangan kepada Smotrich memicu kemarahan dari asosiasi lokal, serikat buruh, dan partai politik sayap kiri, memicu dua protes di ibu kota Perancis. Hardliner ini dikecam pekan ini karena mengatakan ia berharap pemilihan Donald Trump sebagai presiden Amerika Serikat akan membersihkan jalan bagi aneksasi Israel atas Tepi Barat yang diduduki – langkah yang akan memadamkan impian kemerdekaan negara Palestina.
Kementerian Luar Negeri Prancis menyebut pernyataan Smotrich “bertentangan dengan hukum internasional” dan kontraproduktif bagi upaya untuk menurunkan ketegangan regional.
Kritikus juga menyoroti Nili Kupfer-Naouri, presiden asosiasi Israel itu Selamanya, yang memicu kemarahan tahun lalu setelah perang Israel di Gaza dimulai, memposting di media sosial bahwa “tidak ada warga sipil di Gaza yang bersalah”.
Kelompok terpisah, termasuk organisasi Yahudi sayap kiri yang menentang rasisme dan anti-Semitisme, berkumpul di dekat Arc de Triomphe sambil meneriakkan slogan menentang acara dan Smotrich.
Otoritas Prancis membela acara tersebut, dengan kepala polisi Paris Laurent Nunez mengatakan bahwa acara tersebut tidak menimbulkan “ancaman besar bagi ketertiban publik”.
Minggu lalu, penggemar Paris Saint-Germain mengungkapkan spanduk “Bebas Palestina” selama pertandingan Liga Champions di stadion Parc des Princes. Bentrokan juga pecah di Amsterdam sebelum dan setelah pertandingan sepak bola antara tim Maccabi Tel Aviv Israel dan Ajax Belanda.
