Kayode Egbetokun, Kepala Kepolisian Nigeria, menuduh banyak dari para pengunjuk rasa berusaha mengacaukan negara. “Apa yang digerakkan adalah pemberontakan massal dan penjarahan, bukan protes,” katanya, saat menyampaikan pidato kepada negara dari markas polisi pada Kamis malam. “Pengacau telah dilepaskan kepada warga Nigeria yang tak bersalah.”
Di kota barat daya Ibadan, Ahmed Shittu mengatakan bahwa kenaikan harga yang melambung membuatnya tidak bisa mendukung adik-adiknya dan ibu mereka yang sakit. Tuan Shittu, 29 tahun, mantan mekanik, pernah melakukan protes sebelumnya, pada tahun 2020. Saat itu terjadi protes terhadap brutalitas polisi dengan menggunakan tagar #EndSARS, di mana puluhan orang tewas.
Tuan Shittu kehilangan tangannya saat itu, kata dia, saat melakukan demonstrasi di Lagos, kota terbesar Nigeria. Dia mengangkat tangannya ke udara, katanya, dan para pria yang dia gambarkan sebagai “pengacau” menyerangnya dengan sebilah parang dan memotongnya.
Tidak bisa melanjutkan pekerjaan sebagai mekanik, Tuan Shittu mengatakan bahwa ia telah melatih ulang diri sebagai perbaikan jam. Tetapi dengan banyak orang yang tidak lagi mampu membayar perbaikan jam tangan, pendapatannya pun runtuh, dan dia mengatakan bahwa dia sering hanya menghasilkan 1000 naira, atau 60 sen, sehari. Jadi dia kembali untuk melakukan protes lagi.
“Hidup terlalu sulit bagiku,” kata dia pada Kamis.
Pius Adeleye menyumbangkan laporan dari Ibadan, Nigeria, Ismail Auwal dari Kano, Nigeria, dan Nelson C.J. dari Lagos, Nigeria.