Tersiar kabar bahwa jumlah korban tewas diharapkan bertambah akibat kekerasan yang menyebabkan gedung pemerintahan dibakar dan telekomunikasi terganggu. Puluhan orang tewas di Bangladesh akibat protes mahasiswa secara nasional terkait alokasi pekerjaan dalam pelayanan sipil yang semakin menjadi-jadi. Pada hari Jumat, demonstran mahasiswa terus bentrok dengan polisi dan aktivis yang pro-pemerintah setelah beberapa hari melakukan protes, dengan gedung pemerintahan dibakar dan telekomunikasi terganggu parah. “Semuanya tetap sangat mudah berubah, intens, dan sangat kritis saat ini,” kata Tanvir Chowdhury dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota, Dhaka. “Hanya seperempat mil dari tempat saya berada, ada sekitar enam universitas, yang melakukan demonstrasi sejak pagi, dan kita masih bisa mendengar suara tembakan, granat stun, dan segala macam suara bising berasal dari daerah tersebut karena para mahasiswa menolak untuk pergi.” Jumlah korban tewas akibat kekerasan pada hari Kamis telah naik menjadi 32, laporan kantor berita AFP pada hari Jumat. Angka tersebut tidak dapat segera diverifikasi. Al Jazeera sebelumnya melaporkan bahwa setidaknya 19 demonstran tewas hingga Kamis malam, dengan mayoritas di ibu kota, Dhaka. Orang lain tewas dalam protes di Narayanganj yang berdekatan dan kota timur Chittagong. Jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat dengan laporan bentrokan di hampir setengah dari 64 distrik negara. Lebih dari 1.000 orang telah terluka. Pernyataan polisi yang dikeluarkan setelah hampir seluruh internet negara diblokir – yang diberlakukan oleh pemerintah pada hari Kamis – mengatakan para demonstran telah membakar, merusak, dan melakukan “aktivitas merusak” di banyak kantor polisi dan pemerintah. Salah satunya adalah markas besar Bangladesh Television, yang tetap offline setelah ratusan mahasiswa menyerbu lokasi tersebut dan membakar bangunan. Pernyataan polisi mengatakan bahwa jika kehancuran terus berlanjut, mereka akan “terpaksa menggunakan hukum sebaik-baiknya.” Polisi mengeluarkan larangan selama sehari penuh terhadap semua unjuk rasa di Dhaka pada Jumat, Komisaris Habibur Rahman mengatakan kepada AFP. Jaringan telekomunikasi dilaporkan lumpuh, hanya beberapa panggilan suara yang bekerja di negara itu dan tidak ada data seluler atau broadband pada pagi Jumat. Panggilan dari luar negeri sebagian besar tidak terhubung. Platform media sosial seperti Facebook dan WhatsApp tidak dapat dimuat. Mahasiswa yang turun ke jalan mengatakan mereka akan memperpanjang seruan mereka untuk memberlakukan penutupan nasional pada Jumat, dan mendesak masjid di seluruh negara untuk menggelar salat jenazah bagi mereka yang tewas. Resti nasional, yang terbesar sejak Perdana Menteri Sheikh Hasina terpilih kembali tahun ini, telah dipicu oleh tingginya pengangguran pemuda, dengan sekitar satu dari lima penduduk 170 juta negara itu menganggur atau tidak bersekolah. Para pengunjuk rasa menuntut agar negara menghentikan alokasi 30 persen pekerjaan pemerintah untuk sekutu partai Awami League Hasina, yang memimpin gerakan kemerdekaan negara. Pekerjaan tersebut diperuntukkan bagi anggota keluarga para veteran yang berjuang untuk kemerdekaan negara dari Pakistan pada tahun 1971. Sebanyak 26 persen pekerjaan dialokasikan untuk wanita, orang cacat, dan etnis minoritas. Ini meninggalkan sekitar 3.000 posisi untuk 400.000 lulusan yang bersaing dalam ujian pelayanan sipil. Mahasiswa yang mendorong sistem berbasis prestasi telah melakukan demonstrasi selama berminggu-minggu tetapi protes meningkat setelah kekerasan pecah di kampus Universitas Dhaka pada hari Senin, dengan mahasiswa bentrok secara kekerasan dengan polisi dan sayap mahasiswa Liga Awami. Pemerintah menutup semua universitas negeri dan swasta secara tak terbatas pada hari Rabu dan mengirim polisi anti huru-hara dan pasukan paramiliter Penjaga Perbatasan ke kampus-kampus. Chowdhury dari Al Jazeera mengatakan pemerintah telah “penuh kesediaan berdamai.” “Menteri hukum mengumumkan bahwa perdana menteri telah memerintahkan padanya untuk mencapai kompromi dan duduk bersama dengan para protes kuarota,” katanya. Tetapi mahasiswa yang dia bicarakan mengatakan mereka ingin “polisi dan anggota sayap mahasiswa yang pro-pemerintah dibawa ke hadapan keadilan” sebelum mereka “mempertimbangkan duduk bersama pemerintah.”
