Gelombang protes pro-Palestina dan perkemahan melanda lembaga akademik dari berbagai ukuran hampir di setiap bagian negara.
21 Juli 2024
Saat demonstrasi pro-Palestina mengguncang kampus-kampus perguruan tinggi musim semi ini dengan protes atas perang di Gaza, banyak administrator universitas merasa tergesa-gesa untuk meredam tindakan tersebut sebaik mungkin. Beberapa bernegosiasi dengan para demonstran. Banyak mengirim polisi.
Ketika Universitas Columbia memanggil polisi pada bulan April untuk membubarkan perkemahan, itu adalah penahanan utama pertama para demonstran. Sejak saat itu, lebih dari 3.100 orang telah ditangkap atau ditahan di kampus-kampus di seluruh negara. Sebagian besar didakwa dengan masuk tanpa izin atau mengganggu ketertiban umum. Beberapa menghadapi tuduhan lebih serius, seperti melawan penangkapan.
Tetapi dalam beberapa bulan terakhir, banyak dari tuduhan tersebut telah dicabut, meskipun beberapa mahasiswa menghadapi konsekuensi tambahan, seperti dilarang masuk ke kampus mereka atau pemegang diploma mereka ditahan.
Delia Garza, jaksa di Travis County yang mencabut tuduhan masuk tanpa izin terhadap lebih dari 100 orang yang ditangkap di University of Texas di Austin, mengatakan bahwa tuduhan semacam itu jarang menjadi prioritas bagi jaksa, karena mereka merupakan pelanggaran ringan dan non-kekerasan. Ms. Garza, seorang Demokrat, mengatakan bahwa ia juga menghitung bahwa juri di komunitasnya sangat mungkin menentukan bahwa mahasiswa yang melakukan protes di kampus mereka sendiri hanya sedang menggunakan hak-hak Amendemen Pertama.
Di beberapa universitas, keputusan untuk menjatuhkan tuduhan tersebut disambut dengan kekecewaan. “Tindakan yang melanggar hukum dan aturan institusi harus dihadapi dengan konsekuensi,” kata Mike Rosen, juru bicara Universitas Texas di Austin.
Banyak tuduhan juga dicabut di antara ribuan orang yang ditangkap dalam protes keadilan rasial tahun 2020, dengan beberapa jaksa mengatakan bahwa mereka hanya akan fokus pada terdakwa yang tertangkap merusak properti atau merampok, bukan orang-orang yang hanya sedang melakukan demonstrasi.
“Tujuannya bukan untuk menghukum orang,” kata Hermann Walz, seorang pengacara dan mantan jaksa dan pengajar hukum pidana di John Jay College of Criminal Justice di New York. “Tujuannya adalah untuk membersihkan jalan-jalan.”
Menurut data yang dikumpulkan oleh The New York Times, para demonstran ditahan tahun ini di lebih dari 70 sekolah di setidaknya 30 negara bagian, mulai dari Universitas Arizona State, dengan 80.000 mahasiswanya, hingga Universitas Mary Washington di Virginia, dengan jumlah mahasiswa di bawah 4.000.
Sejarawan yang mempelajari gerakan mahasiswa mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak pernah melihat jumlah orang yang begitu besar ditangkap dalam protes kampus dalam 50 tahun terakhir. Meskipun jutaan mahasiswa berpartisipasi dalam protes terhadap Perang Vietnam, hanya ada sekitar 4.000 penangkapan di protes kampus pada musim semi 1969, selama periode aktivitas paling intens.
Aktivisme pro-Palestina “adalah gerakan yang relatif kecil,” kata Robert Cohen, seorang sejarawan di New York University, “tetapi penangkapan hampir sebanding dengan puncak protes Vietnam.”
Berikut adalah tinjauan lebih dekat tentang tiga sekolah di mana jumlah penangkapan signifikan.
Indiana University Bloomington
57 Penangkapan
Bryce Greene, seorang mahasiswa doktoral berusia 26 tahun di Indiana University Bloomington, yang memiliki lebih dari 40.000 mahasiswa, mengatakan bahwa mahasiswa di sana melihat perkemahan di sekolah lain dan memutuskan untuk melakukan protes dengan solidaritas.
“Perang ini adalah perang Amerika,” kata Mr. Greene, mengutip dukungan militer dan keuangan AS untuk Israel. “Jadi kita memiliki tanggung jawab sebagai warga Amerika dan orang dalam lembaga Amerika untuk melawan kembali.”
Setelah Mr. Greene dan mahasiswa lain mendirikan tenda di Dunn Meadow, sebuah ruang hijau di kampus yang pada tahun 1969 dijadikan forum publik untuk ekspresi bebas, universitas memanggil polisi. Administrator telah mengetahui protes yang direncanakan dan tiba-tiba mengubah aturan kampus untuk melarang struktur sementara tanpa izin sebelumnya.
Hampir 60 orang, sebagian besar mahasiswa, ditangkap dan didakwa dengan masuk tanpa izin. Kantor jaksa lokal telah mencabut tuduhan tersebut, menyebut penangkapan tersebut “konstitusi meragukan.” (Seorang orang didakwa dengan pemukulan berat terhadap seorang petugas.)
Universitas juga telah memberlakukan larangan kampus kepada orang-orang yang ditangkap tetapi akhirnya mencabutnya untuk semua kecuali beberapa demonstran, termasuk Mr. Greene. Dia menghadapi larangan lima tahun dari kampus, tetapi Departemen Polisi Universitas Indiana menghapusnya setelah Mr. Greene mengajukan banding.
University of Texas di Austin
136 Penangkapan
University of Texas di Austin termasuk di antara sekolah-sekolah pertama di negara bagian selatan yang dikuasai oleh Partai Republik dimana polisi menangkap para demonstran. Di sana, para pemimpin universitas memberitahu penyelenggara protes bahwa acara mereka “tidak boleh dilanjutkan seperti yang direncanakan.”
Ketika mahasiswa tetap berkumpul, pada 24 April, Gubernur Greg Abbott memerintahkan polisi negara untuk dikerahkan ke kampus, dan petugas menggunakan tongkat menangkap puluhan orang. Mereka semua didakwa dengan masuk tanpa izin.
Kantor jaksa lokal mencabut semua tuduhan masuk tanpa izin, dengan mengutip masalah dengan bukti. Beberapa dari mereka yang ditangkap pada hari itu menghadapi disiplin kampus, termasuk penahanan transkrip dan diploma.
Lima hari kemudian, 80 orang lain ditangkap setelah mahasiswa mendirikan tenda. Benjamin Kern, seorang senior yang sedang belajar hidrologi dan sumber daya air, mengatakan bahwa ia bergabung dengan perkemahan dengan mengetahui bahwa ia sangat mungkin akan dipenjara karena melakukannya, tetapi dia menganggap tuduhan akan dicabut. Dia mengatakan bahwa ia ingin menunjukkan dukungan kepada rakyat Palestina dan keberatan terhadap investasi universitasnya dalam produsen senjata.
“Saya percaya sebagai mahasiswa, saya memiliki hak untuk pergi ke universitas saya dan meminta perubahan,” katanya.
Pada 26 Juni, Ms. Garza, jaksa county Travis, mengumumkan bahwa ia memutuskan untuk mencabut semua tuduhan masuk tanpa izin terhadap orang-orang yang ditangkap pada 29 April, termasuk Mr. Kern.
Ms. Garza mengatakan bahwa rekaman kamera tubuh yang ia lihat menunjukkan adegan kacau, dengan petugas polisi dalam perangkat anti huru-hara mendorong mahasiswa saat perintah untuk membubarkan bisa terdengar di latar belakang. Dia mengatakan bahwa akan “sangat sulit” untuk membuktikan bahwa orang-orang yang ditangkap telah mendengar perintah itu dan enggan patuh.
Mr. Kern dan orang-orang lain yang ditangkap di University of Texas masih menghadapi proses disiplin kampus dan bisa menghadapi hukuman mulai dari peringatan tertulis hingga pengusiran.
University of Virginia
27 Penangkapan
Jumlah terbesar orang yang ditangkap pada satu hari adalah sekitar 400 di sembilan kampus pada 30 April. Namun, protes terus berlanjut ketika banyak kampus memasuki ujian akhir dan wisuda. Pada awal Mei, ada 130 penangkapan di University of Massachusetts Amherst dan 33 di University of Pennsylvania.
Di University of Virginia pada 4 Mei, saat mahasiswa bersiap untuk ujian akhir, administrator memanggil polisi untuk membubarkan perkemahan. Petugas polisi dalam perangkat anti huru-hara menggunakan iritan kimia untuk membuat para demonstran membubarkan diri dan akhirnya menangkap 27 orang.
Jaksa lokal mencabut tuduhan yang dihadapi tujuh orang setelah ia menentukan bahwa bukti yang ada tidak cukup. Dia menawarkan sisa orang sebuah kesepakatan: Tuduhan mereka akan dihapus pada bulan Agustus jika mereka tidak memiliki tuduhan kriminal yang masih terbuka pada saat itu.
Sebelas mahasiswa menghadapi proses disiplin di universitas; empat di antaranya adalah mahasiswa tingkat akhir yang diploma mereka ditahan, termasuk Cady de la Cruz, 22, yang baru menyelesaikan gelar sarjananya dalam bidang antropologi. Dia mengatakan bahwa ia bergabung dengan perkemahan untuk memprotes apa yang ia lihat sebagai genosida berkelanjutan di Gaza dan hubungan universitasnya dengan hal tersebut. Pada awal Juli, dia mengatakan bahwa ia belum menerima informasi tentang kapan dia akan mendapat dengar pendapat tentang status diploma-nya, dan khawatir bahwa proses itu bisa berlanjut hingga musim gugur.
Ms. De la Cruz mengatakan bahwa ia tidak yakin apa artinya itu untuk mencari pekerjaan. “Saya tidak bisa dengan mudah meninggalkan universitas,” katanya. “Ada talinya yang menahanku kembali.”
Seorang jurubicara mengatakan bahwa universitas tidak memberikan komentar tentang proses disiplin mahasiswa.
Penangkapan dan dimulainya liburan musim panas belum sepenuhnya meredam tindakan protes. Di Indiana University, mahasiswa masih tidur di tenda di Dunn Meadow. Mr. Greene, mahasiswa doktoral, mengatakan bahwa sebelum larangannya dari kampus dicabut, ia pergi ke perkemahan setiap hari tetapi tidak pernah meninggalkan trotoar, yang merupakan properti kota.
Shaila Dewan berkontribusi dalam pelaporan.