Toronto, Kanada – Ketika mahasiswa University of Waterloo, Nicholas Sarweh, menerima email dari sekolah yang memberitahunya bahwa dia sedang disewakan sebesar 1,5 juta dolar Kanada ($1,09 juta), dia yakin itu adalah kesalahan.
“Saya pikir itu mengatakan $1.500 dan bahwa mereka melakukan kesalahan ketik. Tetapi setelah beberapa waktu, saya menyadari bahwa itu adalah $1,5 juta,” kata Sarweh, yang masih berusia awal 20-an, kepada Al Jazeera.
Sarweh telah menjadi salah satu mahasiswa di kampus yang memimpin protes selama berbulan-bulan terhadap perang Israel di Gaza, memasang tenda, pagar, dan spanduk protes di bagian berumput kampus yang disebut Grad House green.
Namun, menjelang akhir Juni, perhatian publik seputar protes tersebut telah mereda. Banyak mahasiswa telah pulang ke rumah untuk musim panas.
Itulah ketika email tersebut tiba, kata Sarweh, menuduhnya dan enam mahasiswa lainnya melakukan kerusakan properti, pelanggaran masuk, dan intimidasi. Dia menganggapnya sebagai tindakan intimidasi dan bullying dari pihak administrator universitas.
“Saya memikirkan, ‘Betapa penyalahgunaan kekuasaan yang menjijikkan.’ Kami tidak di sini untuk berpesta. Kami tidak di sini untuk alasan abstrak. Kami di sini karena ada genosida yang paling terdokumentasi dalam sejarah yang terjadi di depan mata kita,” katanya.
Saat perang mendekati akhir bulan ke-10, aktivis mahasiswa seperti Sarweh mengatakan pengalaman mereka di perkemahan universitas telah membuat mereka merasa terasing dari lembaga pendidikan tempat mereka mencari ilmu.
Namun, beberapa ahli percaya bahwa protes – dan gerakan internasional yang diinspirasinya – akan bertahan sebagai saksi kekuatan aktivisme mahasiswa, baik di dalam maupun di luar kampus.
“Sejumlah perkemahan telah berakhir dengan damai, yang lain terpaksa ditutup setelah universitas mengambil tindakan agresif – termasuk ancaman pengusiran, pemberitahuan pelanggaran masuk, dan memanggil polisi untuk menangkap para pengunjuk rasa.
Banyak sekolah menghadapi tekanan untuk mengatasi apa yang disebut kritikus sebagai anti-Semitisme dalam gerakan protes, meskipun pemimpin mahasiswa telah menolak tuduhan tersebut sebagai upaya untuk menyesatkan tujuan dan taktik mereka.
Di University of Toronto, mahasiswa magister Sara Rasikh mengungkapkan frustrasinya terhadap bagaimana administrator kampusnya memaksa dia dan pengunjuk rasa lainnya untuk membubarkan perkemahan mereka.
“Kami telah menyerahkan daftar tuntutan sejak Oktober,” kata Rasikh. Tapi universitas, katanya, tidak bertindak dengan “baik hati.”
Pada 23 Mei, universitas mengusulkan pembentukan kelompok kerja untuk meningkatkan transparansi investasinya, namun hanya jika perkemahan tersebut diakhiri. Para pengunjuk rasa menolak proposal tersebut.
“Ini pada dasarnya adalah ultimatum,” kata Rasikh. “Mereka memberi kami 24 jam untuk menerimanya. Itu bukan kesepakatan yang nyata.”
“Hari berikutnya, University of Toronto juga menyodorkan perkemahan tersebut pemberitahuan pelanggaran masuk, memberikan para pengunjuk rasa waktu 72 jam untuk membersihkan lokasi. Namun, para mahasiswa menolak untuk menyerah.
Pada 27 Mei, universitas mengajukan injungsi kepada Pengadilan Tinggi Ontario, memohon izin untuk membubarkan pengunjuk rasa. Ini menuduh kekerasan, pidato diskriminatif, dan perilaku berbahaya lainnya di perkemahan tersebut.
“Mereka sangat rasis dalam ini,” kata Rasikh tentang permintaan injungsi. “Mereka mencoba menggambarkan insiden-inisiden ujaran kebencian dan anti-Semit tanpa bukti sebagai jika mereka disetujui oleh perkemahan, atau oleh para pengunjuk rasa Palestina dan pro-Palestina.”
“Pada bulan Juni, pengadilan memberikan injungsi tersebut. Namun, tidak ditemukan bukti kekerasan atau perilaku anti-Semit.
Menghadapi pemaksaan pembubaran, para siswa memutuskan untuk mengakhiri perkemahan tersebut, menyatakan dalam konferensi pers bahwa mereka meninggalkan tempat tersebut “atas dasar-dasar mereka sendiri” dan tidak akan membiarkan polisi “memperlakukan kejam” mereka.
Dengan tidak adanya bukti kekerasan atau perilaku anti-Semit.
Dihadapkan dengan paksaan pengusiran, para siswa memutuskan untuk mengakhiri perkemahan itu, menyatakan dalam konferensi pers bahwa mereka meninggalkan “atas dasar-dasar mereka sendiri” dan tidak akan membiarkan polisi “melakukan kekerasan” pada mereka.
Dalam pernyataan kepada Al Jazeera, University of Toronto mengatakan bahwa mereka telah “mengejar jalan dialog dan tindakan hukum secara paralel untuk menyelesaikan perkemahan secara damai”. Mereka juga menuduh bahwa pemimpin protes mahasiswa “menolak” untuk menggunakan proses yang ada untuk permintaan divestasi.
Protestan membentuk patung di University of Toron…
Protestan membentuk patung di University of Toronto
Protesan melihat ke masa depan
Drake, profesor ilmu politik di University of Waterloo, mengatakan bahwa warisan dari protes mahasiswa ini akan menjadi kombinasi yang beragam.
Drake mengatakan bahwa taktik keras yang digunakan oleh universitas memberikan contoh yang sangat buruk.
Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tindakan mereka terhadap para pengunjuk rasa “bertentangan” dengan upaya mereka untuk mempromosikan keragaman, kesetaraan, dan inklusi di kampus. Hal ini kemudian menjadikan “kurangnya kepercayaan” dan perasaan ketidaknyamanan.
“Mereka mengancam – setidaknya [dengan] ancaman tersirat, jika bukan yang eksplisit – bahwa mereka akan memanggil polisi pada mahasiswa dan terutama pada mahasiswa yang terwarnai rasial yang kita tahu terkena rasisme sistemik dan kekerasan,” kata Drake.